中国古代对于婚姻关系采取的是一夫多妻制，就算是普通的家庭，一个男子都可能三妻四妾，更别说万人之上的皇帝了。皇帝可谓是九五之尊，后宫佳丽三千人，皇帝有权有势，基本上没有人会拒绝他，所以他有着很多貌美的妃嫔。
妃嫔们在皇帝的后宫中勾心斗角，为了讨取皇帝的欢心费尽心思和手段，像武则天那样，成功扳倒皇帝自己上位成为女皇的只有她一人，剩下的最高也是垂帘听政，等小皇帝长大就要将权力还给他。但更多的，却是在后宫中香消玉殒。
古代女子地位非常低，她们通常大门不出二门不迈，一般都不能出去工作，只能依附于男人生活，所以才造成了一夫多妻的现象。像皇帝这种有权有势的就更不用说了，只要能被皇帝看上，那就是一朝麻雀飞上枝头变成凤凰。
但是做一个妃嫔可不是这么好说的。新帝继位，先帝留下来的诸多后宫佳丽的结局如何？嘉庆帝是如何处理的？嘉庆皇帝继位以后，乾隆留下的众多漂亮嫔妃。作为妃嫔，如果皇帝驾崩了，但是妃子还活着，那么这些妃嫔就将面临着这三种结局。
其中最好的一种就是爵位得到晋升，给你在后宫中留个地方养老，如果已经有了孩子，或许可以出宫与孩子同住。但是一般情况下，抢夺皇位失败的皇子都没什么好下场，运气好的被圈禁，运气差的说不定就会从世界上消失。
而他们的母妃也讨不了好，尤其是那种家族有权有势的妃子。在绝大多数情况下，先帝驾崩之后，即位的皇帝大多都是采取的这种方法。
而乾隆皇帝作为我国最长寿的皇帝，有着41位妃子，27位儿女，嘉庆帝要如何处理这么多的妃嫔？
乾隆有着三位皇后，不过不幸的是，这三位皇后都死在了他的前头，活着的妃嫔早已人老珠黄容颜不再。嘉庆皇帝掌权之后，首先是隆重安葬了乾隆皇帝，将他的五位已经去世的妃嫔与他合葬，而其他妃嫔则留在后宫养老。
而剩下两种方式就不那么幸运了，这其中一种就是殉葬。有一种情况是皇帝爱惨了某一个妃子，留下遗嘱表示自己要求那位妃子为自己殉葬，陪伴自己长眠，不过也有些妃子选择主动殉葬。这种方式从我们现代人的角度来看十分不人道。
而最后一种就是新帝将其纳入自己的后宫之中。不过这种情况也很少，毕竟是强娶自己父亲的妃子，多半会遭到文人士子以及朝中大臣们的坚决反对。而且作为皇帝什么样的美女得不到，非要抢自己父亲的女人呢？
能被皇帝看中的女子，必然是样貌才情都非常出色的，而能在后宫之中笑到最后，手段心机样样不差。很多女子像飞蛾扑火一样向往着皇宫，却不知道当妃嫔而不死有多难。不过更多的，却是与皇帝有着露水情缘，却没有名分的可怜女子。
参考文献：《清史稿·卷十一·高宗本纪二》、《饥饿的盛世》
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