人們生活的基本自然條件被稱為地理環境，其中包括土地、河流、氣候、動植物資源等。河流是地球地理環境的重要組成部分，對人類也有極其重要的意義。世界上有最長的尼羅河，也有水量最大的亞馬遜河，甚至還有最髒的河流——位於印度的恆河及其支流亞穆納河。
一提起印度，大多數人可能會想到人多、貧富差距大、女性地位低下等問題。但是嚴格算起來，印度的這些方面都不是最特別的，世界上人口最多的國家是中國，貧富差距大的在許多非洲都非常常見，而女性社會低下的，在一些窮國普遍存在，但只有印度的河流是最特別的——恆河及支流亞穆納河是世界上最髒的河流。
恆河是印度最主要的河流之一，養育著印度人，是印度人日常生活的主要用水。恆河流域是佛教興起的地方，同樣也是印度文明的發祥地之一。因此恆河在印度人心目中的地位很高，被印度人民尊稱為“聖河”和“印度的母親”。
由於宗教原因，每天的晨浴成了印度人的日常活動，印度人以在恆河中沐浴而驕傲。每年的1~3月是印度人的沐浴節，數十萬朝聖者一起在恆河接受身體和心靈的淨化。除此之外，恆河還是印度人們最神聖高貴的歸宿，人們認為只要死後將自己的遺體或骨灰放進恆河裡自己的靈魂才能進入天堂。另外，恆河三角洲還是印度重要的工業區和城市密集地，生活和工業用水出自恆河，大部分的廢水也流入恆河，不難想象，恆河水的骯髒為何會世界聞名了。
儘管恆河已經髒到令人髮指了，但是其支流亞穆納河與其不遑多讓，甚至比它更加嚴重。亞穆納河是恆河最長的一條支流，發源於喜馬拉雅山脈，全長約1376公里，在安拉阿巴德附近與恆河匯合，匯流處是印度教聖地。儘管亞穆納河是恆河最長的支流，也是印度重要的河流之一，但它的航運價值卻很低。不只是因為水量的季節差異較大，更重要的是因為它的汙染已經達到了難以行船的地步。
在亞穆納河中，人們往往看到的不是河水而是大面積的泡沫。亞穆納河附近有很多工業和人口分佈，河水富營養化嚴重，河中沒有任何生物可以存活，河面上還有白色泡沫漂浮，汙染相當嚴重。但是，在沒有生物可以存活的亞穆納河中卻常常可以看到人們在河中洗澡，甚至在水源缺乏的地方，河水還被人們拿來飲用或做飯，這不得不讓人感嘆印度人的身體素質，一般人別說喝這裡的水，就是碰到這裡的水估計都要被感染。
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