最早參與對茅臺的討論是2012年寫的《茅臺，請等一等你的靈魂》，對茅臺提出“不要把品牌做亂，不要把品種做雜”。雖然出發點是善意的，但其中很多地方有些不明就裡，憑直覺做出了諸多判斷。
系統性研究茅臺始於2014年11月，應邀給茅臺集團中層以上講課，提前幾天做了包括骨幹訪談和現場觀察在內的調研，對茅臺的管理提出了幾條中肯的建議。時任董事長的袁仁國當場贈詩，最後一句“好景常在心也憂”讓我動了進一步深入茅臺的初心。
2015年4月成為茅臺集團的管理顧問，每月同茅臺人一起工作兩週，對茅臺集團的產業結構、企業文化和管理風格有了清晰的認識，對茅臺酒的工藝流程、質量標準、成本核算和銷售模式也有了系統的認知。
四個月後與現任董事長李保芳相識，意識到茅臺將有可能開啟一個新的時代。如果說酒界領袖季克良為茅臺創立了一個品質時代，為茅臺組織起第一支銷售隊伍並形成“九個營銷”理念的袁仁國為茅臺展開了一個品牌時代；那麼，完全沒有酒業經歷但思想更深刻、眼界更高遠的李保芳將把茅臺引進一個文化時代。
►茅臺的文化時代包含三個層次：
一是“茅臺文化”，企業文化需要改造升級，不僅要引領企業管理進步和茅臺人的成長，還要努力與新時代新環境相適應，更要與歷史沉澱下來的落後思想作鬥爭；
二是“茅臺+文化”，茅臺酒產品要與文化並行，走向社會，走進消費者，即完善文化營銷並持續創新；
三是“文化茅臺”，既然有“國酒”之譽，企業的作為需要有國家意識和民族責任，對內倡導行業競合、綠色發展、勇於擔當，對外弘揚中華民族工匠精神、愛好和平、追求卓越的思想理念，與國家戰略保持一致，為民族中興竭盡全力。
2015年國慶前夕的一個晚上，住在茅園賓館的李保芳書記聽說我正在收集資料準備寫一本關於茅臺的書，嚴肅認真地提出：“真正弄清楚茅臺是一件很不容易的事。
茅臺的成功到底取決於哪些關鍵要素？
茅臺怎樣才能持續好下去？
茅臺的品牌延伸的邊界在哪裡？
世界的一切都在變而茅臺只要堅守工藝就行嗎？
如何為茅臺的下一個百年做一些必要的準備？
我知道，寫好茅臺，難度極大。
在茅臺呆了兩年多之後，某日，茅臺集團黨委副書記趙書躍則這樣說我：“現在，你是最瞭解茅臺的人了。茅臺人瞭解自己比你詳細，但未必理性；跟你一樣理性的專家學者，又沒有你對茅臺的調查研究這麼深入。”
我只能在心底承諾：“當仁不讓。”
於是，《茅臺是怎樣釀成的》這本書足足寫了3年，收集了700多萬字的資料，訪談了274位茅臺人，當然也喝了不下200餐的茅臺酒。而成稿交付出版社開機印刷之前，我正式地向茅臺集團黨委書記李保芳通報：
我不想把這本書寫成茅臺集團宣傳部的風格，更不會寫成媒體的有償約稿。我既不勞駕茅臺的領導題寫書名，也不找茅臺的高管作序。而且，出版之後，讓子彈飛一會兒，先交給社會檢驗。
得到開明的領導認同之後，就在市場先走起來。很快，日文版也緊跟其後出版，韓文版也已完成翻譯，法文版、英文版和繁體字版正在洽談中。
文化學者聶聖哲說：“這是中國最浮躁的時候最寧靜的一本書。”
我想，現在可以“待曉堂前拜舅姑”了，但評價“畫眉深淺入時無”的不只是茅臺，更是讀者。
《茅臺是怎樣釀成的》足足寫了3年，收集了700多萬字的資料，訪談了274位茅臺人......
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