巴西的阿爾坎塔拉發射中心始建於1982年，堪稱世界上最靈活而且費效比最佳的發射中心之一。作為衛星發射中心，它的地理位置可謂得天獨厚。這裡位於南緯2.3度的巴西東北部海岸，靠近地球赤道。由於地球在赤道處自轉的速度最快，所以，在阿爾坎塔拉發射中心發射衛星，可以充分利用這一天然優勢將衛星"推"入軌道，不僅大大增加了有效載荷，而且也大大降低了佔航天發射成本相當部分的燃料費用。據測算，與哈薩克斯坦的拜科努爾發射中心以及美國佛羅里達州的卡納維拉爾角火箭發射基地相比，僅燃料費用這一項就可以節約15%~30%。
1992年2月，巴西政府和官員舉行落成典禮，2月21日，這個基地進行了第一次發射任務--發射Sonda 2XV-53探空火箭;除了巴西探空火箭，氣象火箭和其他亞軌道科學研究任務外。法國還在這裡進行了OngoronⅠ和Ongoron Ⅱ火箭的測試，NASA1994年也在這裡發射了四枚NIKE Orion火箭
除了節約成本之外，阿爾坎塔拉發射中心的地理位置還有一個優點，那便是擁有進一步向外擴展的空間。因為它所在的巴西東北部的馬拉尼昂州地廣人稀，不會像其他發射中心那樣經常面臨周圍居民區密集的困擾。
由於阿爾坎塔拉發射中心每年的維護費用十分高昂，巴西政府為了開拓資金來源，於1999年3月正式將這一中心向外國開放。這樣，這裡除了承擔巴西本國的太空實驗計劃之外，同時也承攬替國外發射衛星的業務。
從該中心已經與國外公司簽訂的合同來看，前者除了向後者提供發射基地、水電、技術人員的宿營地、交通設備、衛生設施之外，同時還提供包括氣象勘探、雷達跟蹤、安全導航在內的一攬子服務。今年6月1日，巴西航天局局長貝維拉克卡·劉易斯在接受巴西《環球報》採訪時認為，阿爾坎塔拉發射中心的發射技術即使在國際上也處於領先地位。
貝維拉克卡毫不掩飾對巴西進軍國際航空市場的"野心":"我們將在今年進行一次衛星發射實驗，可能就在8月，希望這一次能夠獲得成功(前兩次發射都以失敗告終)。如果此次發射成功，將證明巴西完全有資格在衛星發射的國際市場上瓜分到一塊蛋糕。"
也難怪貝維拉克卡對此次發射如此看重，早在1997年11月2日和1999年12月11日，巴西自行研製的兩枚VLS型"衛星運載火箭"發射皆以失敗告終。如果這一次發射能夠成功，巴西將成為第一個用自行製造火箭將衛星發射升空的拉丁美洲國家。
目前阿爾坎塔拉發射中心為進行VSL軌道任務火箭發射進行擴建，遺憾的是，VSL火箭目前還沒有一次成功的發射;2003年8月22日，在第三次VSL-1(Vo3)火箭爆炸事故中共有事故造成21名巴西技術人員和工程師死亡，發射臺也在這次事故中被毀。
閱讀更多 懷疑你的心 的文章
