近日，據新華社報道，日本宇宙航空研究開發機構21日宣佈，隼鳥2號探測器將於22日登陸小行星“龍宮”並採集樣本 。
隼鳥2號發射於2014年，為世界首枚採集小行星樣本並返回地球的“隼鳥號”後續機型，發射目標是抵達小行星“1999JU3”外號“龍宮”，該小行星上可能有含有機物質和水的岩石。
經過4年的長途旅行後，日本小行星探測器隼鳥2號於2018年10月份接近小行星“龍宮”的表面，並於10月3日成功發射一枚小行星登錄器登陸“龍宮”。
日本宇宙航空研究開發機構表示，隼鳥2號小行星探測器已開始執行“著陸”指令，從距離“龍宮”約20千米的待機地點開始緩緩下降。
依照計劃，隼鳥2號將於日本時間22日8時30分左右短暫降落到“龍宮”，發射彈丸撞擊“龍宮”地表並採集地表下岩石等樣本。樣本採集完成後，隼鳥2號將飛回到原待機地點。
如果著陸成功，隼鳥2號將會成為繼隼鳥1號之後第二個成功採集到小行星樣本的人類探測器，隨後隼鳥2號預計將於2020年返回地球。
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