古代女子由於自身條件和社會主流思想的限制，發展空間極為狹隘，一般都是長大嫁人，憑丈夫的發展狀況謀求自己的地位，所以才有“女怕嫁錯郎”的俗語，也有許多女人被迫或自願進入皇宮，追求出人頭地的機會。所以，歷史上發生了無數宮廷女人爭鬥的案例，他們無非是想依附皇帝登上女人的至高級別——皇后。但在南北朝時期的北齊，卻有一個另類的女人，她不但出身富貴，還當上了皇后、皇太后，最後還從事過妓女職業，併發出了“當娼妓比當皇后快樂多了”的感慨。這個堪稱史上最完整的女人，就是北齊武成帝高湛的老婆武成皇后胡氏。
胡氏的父親胡延之，曾任北魏的尚書令，母親為當時北方著名的高門士族范陽盧氏之女，稱得上是含著金鑰匙出生的女人。天保(550年—559年)初年，胡氏被選為長廣王高湛的王妃。天保七年(556年)五月初五日，胡氏為高湛生下次子高緯。天保八年(557年)，又為高湛生下第三子高儼。有了這樣的高起點和順風車，太寧元年(561年)十一月十一日，高湛繼皇帝位後，於翌年正月，即立了胡氏為皇后，高緯為皇太子。
高湛當上皇帝后，面對女人的視野又開闊了很多，一日，他竟看中了自己的嫂子李祖娥，並尋機強姦了她，那段時間高湛常常留宿在昭信宮，胡皇后不耐宮闈寂寞，竟和高湛的寵臣北齊大奸臣和士開勾搭成奸。和士開生的唇紅齒白，頗具風度，且能言善辯，很能討其歡心。和士開還善於玩一種叫握槊的博戲，所以胡氏常召和士開入宮戲耍，以便私通。二人在高湛的眼皮底下，還互相調情，四隻手摸來捏去，而高湛卻只顧飲酒作樂，視而不見。
高湛死後，胡氏升級為皇太后，此後，她多次出宮到佛寺，同和尚曇獻私通，她還以聽講經為藉口，日夜和曇獻睡在一起。除了和尚，胡太后還另有不少臨時的面首，北齊亡國後，北周滅了北齊，在殺了北齊皇室的男丁後，霸佔或流放了皇室的所有女人，年近40歲的胡氏和20歲兒媳婦穆黃花，被北周政權逐出宮外。
失去供給的太后胡氏和穆黃花，身上已沒有多少銀兩，她們只好靠變賣隨身攜帶的首飾勉強生活，可這樣終究不是長久之事。後來，二人發現在皇宮外找男人，可以賺到錢，於是，在長安的風月場中，就多了一位具有成熟風韻的女人和氣質高雅的年輕美女，她們一入場便很快成為風月場中的紅人，引得長安名士爭相前往。（文/講史論教）
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