該片根據環球影業1985年的電影《釀酒師的百萬橫財》改編而來，講述落魄守門員王多魚（沈騰 飾演）意外收到“一個月花光十個億”的挑戰，由此引發一系列搞笑的故事。
該片的主創班底很多來自三年前的國產電影票房黑馬《夏洛特煩惱》，片名中的“西虹市”便是來自《夏洛特煩惱》中的虛擬城市名。作為導演兼編劇的閆非、彭大魔錶示，雖然影片是改編自環球影業的電影，但在故事上只是借鑑了“一個月花光十個億”的概念設定，故事中的細節臺詞等都是再創作的。
沈騰的“賤式”喜劇
沈騰飾演的王多魚是一個丙級業餘足球隊的守門員，因比賽失利而被開除，事業生活一團糟。為了生計，做過“人體盛”，踢過女足，還做過人體模特。這個人物的喜感主要表現在他一夜暴富之後製造的反差感，之前窮得太久了，突然成為暴發戶之後，花起錢來像土大款。從《夏洛特煩惱》開始，沈騰在表演上已經形成了獨特的喜劇表演風格，特別是對於小人物的演繹總是帶有一絲賤賤的感覺，很草根接地氣，有小人物的自私與缺陷，但也在不經意間流露出心底的善良，很容易引發觀眾的情感共鳴。
怎樣“一個月花光十億”？
影片的主要引爆點都集中在“怎樣在一個月之內花光十個億”的故事設定上。
片中，貧窮已久的王多魚突然收到來自二爺（李立群飾演）的一大筆遺產，但前提是必須一個月內花光十個億。並且在花錢的方式上給出了一些附加條件：必須在西虹市內花光這十個億，不能做慈善，不能贈予或毀壞，不能做賭博等違法的事，僱傭的人不能超過100人，必須提供他們等價服務，同樣不能哄抬物價，超過市場價的最高標準，一個月之後不能剩下任何遺產，不能告訴任何人等。
為了能夠儘快花光這十個億，沈騰飾演的王多魚沒有被之前的貧窮限制了想象力，絞盡腦汁，無所不用其極：比如他把整個豪華酒店包了一個月，卻在砍價的時候往上調高價格；為很多人投資不靠譜的發明及夢想；故意買那種快跌停的股票；不但花一千萬與股神“拉菲特”共進午餐，還打算辦理包月：拿著一把人參當飯吃……更有意思的是，即使這樣大手大腳地花錢，公司的有些投資卻竟然有意外收穫，本來是以“賭”的心態買了一片爛尾樓隨後卻變成學區房，為王多魚又賺了十個億，讓“一個月花光十個億”似乎成為了不可能完成的超級任務。
西班牙火腿重複利用
兩位導演對影片中“西虹市”的定位是一個海邊城市，又考慮到城市的氣質、交通等因素，美術最後找到了廈門與蓬萊這兩個地方作為拍攝地。
片中沈騰飾演的王多魚住的那個大房子，是美術在蓬萊堪景的時候找到的。閆非看到這個房子之後，覺得太有意思了，“就是很純粹的一個歐洲古堡，像到了歐洲的那種質感，後來才瞭解到，堡主是世界上很有名的古建築修復師，他親自去改這些建築。”在拍攝時，美術部門也對裡面的一些細節進行了重新改造。城堡裡掛的每一幅畫，每一件陳設品都是什麼樣的質感，都做了很多功課。
雖然電影是講述一個鋪張浪費的故事，要在短時間內花掉十個億，但是整個劇組卻一直保持著勤儉節約。因為拍攝場地不同，很多吃飯的戲沒法連著拍，所以片中很多道具都是反覆利用。比如，西班牙火腿放久了沒關係，第一次可以切一盤，下個月再拍吃飯的場景，還可以再切一盤，不過第二盤已經完全壞了。片中還出現了很多龍蝦、鮑魚、帝王蟹等比較昂貴的海鮮食材，導演閆非一開始想得挺好，“拍完趁著新鮮的時候，大家趕緊吃掉，奈何左一條，右一條的不過，都耗到不新鮮了，最後丟掉就覺得很可惜，只能重複利用。”導演彭大魔也解釋，像帝王蟹用幾次就差不多了，鮑魚倒是換過幾次。
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