熟悉香港电影的观众，肯定或多或少都听过吴思远的名字，很多人都以为他只是一个普普通通的导演和制片人，但其实他的人生经历和成就，足可以用“非凡”两个字来形容，将其称为“港产电影教父”，也一点儿都不过分，为什么这么说？且听笔者娓娓道来。
吴思远原籍广东中山，1944年出生于上海。父亲去世后，吴思远全家移居香港，他的第一份工作，是在新民书院教授物理和化学。由于年少时极为迷恋电影，长大后的吴思远渐渐萌生了投身影视圈的想法，于是21岁时，他加入了由邵氏举办的南国实验剧团（注：郑佩佩，沈殿霞，岳华都是南国剧团出身）主修编导。经编剧李至善的介绍，吴思远进入了邵氏，跟随同是来自上海的导演罗臻做见习场记，与此同时，他还学会了如何剪辑和摄影。
60年代末在师父罗臻的提携下，吴思远写出了他人生中的第一个剧本《剑胆》，并和罗臻联合担任导演，后来又为王羽主演的《龙虎斗》担任副导演，此时的他已在电影圈内小有名气，又逢“明星公司”正在积极发掘能拍国语片的新导演，在上海的生活经历成为吴思远被挑中的巨大优势，因此他得到了机会，拍出了其第一部导演处女作《疯狂杀手》。
但真正让吴思远备受注意是他的第二部作品——1972年的《荡寇滩》。这部由吴思远和朋友自资拍摄的电影，讲述了一群绿林好汉联手抗击倭寇的故事，没想到最后卖了173万票房，还在东南亚地区广受欢迎。当时的很多香港电影都采用棚拍形式（当时棚拍成本高昂，反而拍外景成本低廉），然而本片因为资金不足，所以出的都是外景，没想到阴差阳错地被很多观众大赞为“让人耳目一新”。而后来的《廉政风暴》和《七百万元大劫案》，因直指当年的港英政府贪污黑幕，更是让吴思远名声大躁。
70年代中期，羽翼渐丰的吴思远成立了“思远影业有限公司”，正式迎来了属于自己的时代。吴思远不仅一展其能编能导的才华，还显现出了他知人善用的独到眼光，许多后来成为“影坛巨匠”的人物，都是由吴思远一手捧红的，譬如何宗道，黄正利等等。而后来享誉国际的“袁家班”，就是在吴思远手里正式成型的。
当年成龙虽与罗维签约，但由于后者一直没有充分发挥出成龙的价值和才华，以致他没有真正红起来，后来是吴思远向罗维“借来”成龙拍了部《蛇形刁手》，才让其一炮而红。
后来吴思远再与成龙合作《醉拳》时，受到了罗维的阻挠，他认为成龙已经开始走红，坚决不肯放人，后来是吴思远以“台湾片商将会全部买下罗维和成龙的下一部电影”作为交换条件，罗维才最终答应。在吴思远手中，成龙的功夫喜剧特点在《醉拳》再次被发挥到了极致，结果票房大卖不说，还让成龙扬名日本，所以说吴思远才是成龙真正的伯乐。
进入八十年代，吴思远还明智地发掘了徐克。当年徐克在香港佳艺电视台执导了一部电视剧《金刀情侠》，吴思远觉得他才华无限，便请他来拍《蝶变》，助徐克成为了“香港电影新浪潮”时期的代表导演之一，后来惊世骇俗的《地狱无门》和《第一类型危险》，其实都算是“思远影业”出品，而两人的合作也一直持续到了90年代。
除此以外，当年吴思远还大胆启用刘德华担任电影里的男一号，这部电影就是《法外情》。在本片之前，虽然刘德华已经参演过《彩云曲》和《投奔怒海》，但这两部电影里刘德华均是小角色，而《法外情》推出之后，刘德华的粉丝数量一下大增。
人们普遍认为周星驰演艺事业的分水岭是1990年的《赌圣》——这部电影是开创“周星驰电影时代”的先锋之作。其实本片也是由吴思远主导策划的，让周星驰出演男一号也是吴思远的主意，结果本片取得了5000万票房的傲人成绩，周星驰也成为了当仁不让的喜剧巨星。
从业以来，吴思远一直兢兢业业地致力于推动香港电影发展乃至整个大华语电影的发展。他成立了香港电影导演协会，曾连任五届香港电影金像奖主席。当年，他还发起了为华东水灾赈灾而拍摄的《豪门夜宴》，筹划“全港电影人反黑大游行”。另外，他还是最早到大陆合拍的香港电影人之一，《黄飞鸿3之狮王争霸》，《新龙门客栈》、《青蛇》和《宋家王朝》这些经典的拍摄背后，吴思远都立下了汗马功劳。或许很少有人知道，中国引入国外的“票房分账制度”，最早也是由吴思远提出的。
吴思远为人低调，谈到往日的辉煌历史，他总是三言两语便讲完。常常挂在嘴边的是“人不能放弃，有机会就要坚持下去”这样的励志格言。如今的吴思远，已在内地拥有多家UME影城，还建立了自己的电影投资产业。2013年他获得金像奖终身成就奖时，颁奖嘉宾邹文怀说稿里的一句话至今让我印象深刻——“他不单是为了个人公司而努力，还着眼于怎样打造好一个良好健全的电影工业环境“。要么兼济天下，要么独擅其身，吴思远应该就属于这样一个人吧！
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