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众所周知，南京明城墙是朱元璋动用20多万民工，耗费600多万两黄金，历时21年才修建起的宏伟建筑，600年后的今天我们在感叹明城墙伟大的同时，不妨来探寻下其背后鲜为人知的故事。您猜古代民工建南京城墙如果累了，去哪放松？
在南京秦淮区朝天宫一带有这么一条街叫“堂子街”，长约300米，是不起眼的一条小街巷。当年修建明城墙的时候，这民工徭役自然是艰苦万分，脏了、累了想要休息解乏怎么办呢？有聪明人就选址于这条街巷，开起了一排排澡堂来，生意果然红红火火。您想啊，古代娱乐活动又少，这下了工以后来此地沐浴便是极佳的选择，一来洗去一天的辛勤劳作的汗臭，二来也能借以放松放松，因此在当时每到固定时刻这里都是门庭若市、络绎不绝
。
不过需要注意的是，这里最早并不叫做“堂子街”，由于此地澡堂多是用白石和透水性较差的白色城砖砌成的，所以人们就叫它为“玉石大街”。后来为了方便人们索性将他称之为“堂子街”了。
到了明朝清朝交会之时，北方的地主财主逃来南京靠变卖家当为生，这些人为了顾及脸面，到了天黑才在这里兜售物品，所以“堂子街”慢慢又有了“黑市”的叫法。令人没想到的是三百多年来这里也因此发展为著名的“旧货市场”，其鼎盛时期，大道、街边一座座店铺鳞次栉比，人声鼎沸也算的是盛况空前。
如今的堂子街，虽然旧址尚存，却大体没有过去那么热闹繁华。街上的“堂子街太平天国壁画”得到了保护，被列为“全国重点文物保护单位”，倒是令人欣慰不已。
老南京人，在你的记忆里有与堂子街的回忆吗？
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