楊忠是北周宇文泰時期的大將軍，其一生忠心耿耿，也立下赫赫戰功，因此官至柱國、大司馬，甚至還被封為隨國公。天和三年，楊忠病逝，他的長子楊堅子承父業。楊堅和他的父親不同，他的眼裡流露出對皇權的渴望。
齊王宇文憲曾經對周武帝宇文邕說，楊堅相貌不凡，恐怕不會久居人下，希望皇帝儘早除掉他，以免養虎為患。本來宇文邕只是對楊堅有點懷疑，但是議論的人多了，他就更加相信楊堅有造反之心了。
但是楊堅怎麼說也是朝廷重臣，只因為這些流言蜚語就將他殺害，恐怕會引起朝堂恐慌，因此宇文邕並沒有立即殺掉他。但是為了北周的江山能夠延續，宇文邕還是想找個機會除掉楊堅，於是他向著名的相士來和求助。
來和這個人善於相術，而且經他算命得到的結論很多都應驗了，因此宇文邕還是比較相信他的。
雖然來和看出了楊堅相貌不凡，有帝王相，但是他為了給自己將來留一條後路，便謊稱楊堅是忠臣，沒有帝王命。再加上當時正在攻打陳國，來和就建議皇帝讓楊堅為大將軍，帶兵討伐陳國，一定可以大勝而歸。
即使來和已經表明楊堅沒有帝王命，但是宇文邕還是不放心，他又找來相士趙昭為其卜卦，但是趙昭私下和楊堅是好朋友，因此他也欺騙了皇帝。他對皇帝說，楊堅並沒有皇帝命，最多隻是一個柱國罷了。兩位相士都得出相同的結論，皇帝自然放鬆了對楊堅的警惕，因此楊堅便逃過一劫。
不過宇文邕還是做了一個正確的決定，那就是讓太子宇文贇取楊堅的長女楊麗華為太子妃，並且承諾將來太子登基之後，立楊麗華為皇后且永不廢后，楊麗華所生的兒子應立為儲君。這樣做在一定程度上也可以讓楊堅打消造反的念頭，只可惜宇文邕的兒子太不爭氣了。
周武帝宇文邕去世後，太子宇文贇繼位，從此北周的國運日漸衰落。周武帝生前對太子管教十分嚴格，甚至還派人監視他的一言一行，結果導致了宇文贇在他面前唯唯諾諾的性格。但是當宇文邕去世後，當上皇帝的宇文贇跟脫掉了韁繩的野馬一樣，花天酒地為所欲為。
宇文贇為了享樂，甚至提出退位為太上皇，讓自己的長子宇文闡繼位，當時宇文闡還是一個6歲的孩子，他哪裡懂得治理國家啊。於是北周的政權很快就全落到楊堅手裡。
大定元年，周靜帝宇文闡準備禪讓給楊堅，楊堅拒絕再三，無奈地接受了皇位，從此北周滅亡，開始了隋朝的天下。
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