杨忠是北周宇文泰时期的大将军，其一生忠心耿耿，也立下赫赫战功，因此官至柱国、大司马，甚至还被封为随国公。天和三年，杨忠病逝，他的长子杨坚子承父业。杨坚和他的父亲不同，他的眼里流露出对皇权的渴望。
齐王宇文宪曾经对周武帝宇文邕说，杨坚相貌不凡，恐怕不会久居人下，希望皇帝尽早除掉他，以免养虎为患。本来宇文邕只是对杨坚有点怀疑，但是议论的人多了，他就更加相信杨坚有造反之心了。
但是杨坚怎么说也是朝廷重臣，只因为这些流言蜚语就将他杀害，恐怕会引起朝堂恐慌，因此宇文邕并没有立即杀掉他。但是为了北周的江山能够延续，宇文邕还是想找个机会除掉杨坚，于是他向著名的相士来和求助。
来和这个人善于相术，而且经他算命得到的结论很多都应验了，因此宇文邕还是比较相信他的。
虽然来和看出了杨坚相貌不凡，有帝王相，但是他为了给自己将来留一条后路，便谎称杨坚是忠臣，没有帝王命。再加上当时正在攻打陈国，来和就建议皇帝让杨坚为大将军，带兵讨伐陈国，一定可以大胜而归。
即使来和已经表明杨坚没有帝王命，但是宇文邕还是不放心，他又找来相士赵昭为其卜卦，但是赵昭私下和杨坚是好朋友，因此他也欺骗了皇帝。他对皇帝说，杨坚并没有皇帝命，最多只是一个柱国罢了。两位相士都得出相同的结论，皇帝自然放松了对杨坚的警惕，因此杨坚便逃过一劫。
不过宇文邕还是做了一个正确的决定，那就是让太子宇文赟取杨坚的长女杨丽华为太子妃，并且承诺将来太子登基之后，立杨丽华为皇后且永不废后，杨丽华所生的儿子应立为储君。这样做在一定程度上也可以让杨坚打消造反的念头，只可惜宇文邕的儿子太不争气了。
周武帝宇文邕去世后，太子宇文赟继位，从此北周的国运日渐衰落。周武帝生前对太子管教十分严格，甚至还派人监视他的一言一行，结果导致了宇文赟在他面前唯唯诺诺的性格。但是当宇文邕去世后，当上皇帝的宇文赟跟脱掉了缰绳的野马一样，花天酒地为所欲为。
宇文赟为了享乐，甚至提出退位为太上皇，让自己的长子宇文阐继位，当时宇文阐还是一个6岁的孩子，他哪里懂得治理国家啊。于是北周的政权很快就全落到杨坚手里。
大定元年，周静帝宇文阐准备禅让给杨坚，杨坚拒绝再三，无奈地接受了皇位，从此北周灭亡，开始了隋朝的天下。
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