上一期的推送中，我們講到了美國記者約翰·W·鮑威爾用一篇論文《歷史上被隱瞞的一章》，研究了石井四郎為首的731部隊與美國的骯髒交易。
其實，幾乎就在鮑威爾埋頭於美國檔案館尋找731部隊相關資料的同時，在日本，著名推理小說作家森村誠一開始了對731部隊老兵的尋訪。
森村誠一1933年生於日本熊谷市，畢業於青山學院大學。著有《大城市》《分水嶺》等推理小說，先後獲江戶川亂步獎、日本推理作家協會獎、角川小說獎。根據他的作品《人性的證明》改編的電視劇、電影《人證》，影響頗大，許多中國讀者也是通過日本電影《人證》認識了這位推理小說大師。
森村誠一對731部隊老兵的尋訪，源於一次小說創作。當時他正準備創作一部名為“死器”的小說，小說的時代背景選在二戰期間，因而在素材準備過程中走訪了大量日軍老兵。在這個過程中，森村誠一偶然得知了侵華日軍中的秘密部隊——731。
對二戰史和日本軍史都有相當瞭解的森村誠一很意外，這個部隊他從來沒有聽說過。進一步採訪瞭解到的情況，讓他更為震驚。
731部隊本部建在中國東北哈爾濱附近的平房區，是當時世界最大的細菌戰研究和生產基地。除本部外，731部隊還有數個細菌部隊分支，分佈在中國各地。
這樣一個龐大的組織，參與其中的人員為數眾多。在戰敗之後的數十年中，731部隊的參與者多已回到日本生活。日本其它軍隊的成員，總會有人出於不同心態回憶戰爭的歷史、從軍的經歷，卻唯獨731部隊，鮮有人對外界透露自己的這段歷史。那些日本老兵們似乎都把自己在中國的這段經歷從個人履歷上抹去了。
直到森村誠一逐個找到他們，才從他們的口中得知其中的原委。
日本天皇宣佈投降的前幾日，731部隊收到撤離指令。
關東軍司令部參謀朝枝繁春回憶說，他飛往新京（今長春），在軍用機場的一座機庫裡與石井四郎交談了1小時左右，並傳達了軍部的詳細指示：731部隊全體解散，部隊成員儘早返回日本本土，所有證據物品都必須永遠地從地球上消失；一個攜帶5噸炸藥的工兵中隊調歸石井四郎指揮，必須將所有的設施炸燬；本部內的“丸太”（俘虜），必須加以處理，再放鍋爐內焚燒，然後將其骨灰等投入松花江沖走；53名具有博士頭銜的軍醫，必須用軍用飛機直接運回日本本土。
石井四郎聽完命令就要回去時，忽地停下腳步，轉過頭來不甘心地追問朝枝：“研究資料也不能帶回去嗎?”
“不，不能帶回去！”朝枝當即拒絕了。
隨後，石井四郎趕回哈爾濱，向731部隊下達了撤退命令。
根據很多日本老兵的回憶，撤退的時候除了執行來自關東軍司令部的命令，石井四郎還自己下達了三條軍令，一是不能講自己在731部隊的經歷，二是回國後不能擔任任何公職，三是不能互相聯繫。很多人還一致還原了石井四郎言辭激烈的話：“731部隊的秘密要帶入墳墓！”
《侵華日軍731部隊細菌戰資料選編》主編、原東北地方史研究室主任王希亮告訴紀事君（微信ID：bjrbjishi）：“這三條軍令相當於‘封口令’，此外，大部分731部隊成員在回到日本以後都得到了一些經濟補償，大多數人選擇一生緘默，甚至家人都不知道他的這段不光彩的履歷。”
森村誠一因為小說創作，意外地窺見了這支部隊的內幕，他一個個走訪731部隊的成員。很多人打破了“封口令”，那些回憶，在森村誠一的筆下還原出了731部隊的真實歷史。
森村誠一放棄了寫小說的計劃——那些731部隊老兵講述的恐怖歷史，比小說家的想象、加工更令人震撼。他把聽到、看到的情況原原本本地寫下來，用紀實的方式完成了報告文學《惡魔的飽食》。這也是第一部比較完整講述731部隊歷史的公開出版物。
《惡魔的飽食》1981年11月在日本出版，300萬冊一銷而空，日本國內引起了巨大的轟動。
此書出版後，日本右翼一度視森村誠一為眼中釘。一些人曾勸森村誠一不必冒政治風險，不要招惹是非，但是森村誠一卻對所謂的“危險”絲毫不懼怕。此後，他又在日本國內、美國和中國做了進一步的深入採訪，對原著進行了較大的刪改和補充，由日本角川文庫出版了三卷本的新版《惡魔的飽食——日本細菌戰部隊揭秘》，這三卷本後來譯成中文，進入了中國讀者的視野中。
《惡魔的飽食》一書的出版，在上世紀80年代掀起了中、日兩國研究731部隊的熱潮。
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