“謹慎”在歷史上有個榜樣，就是我們中國人最崇拜人物之一的諸葛亮。所謂“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。”這是一副名聯，也是很好的格言。呂端是宋朝一個名宰相，看起來他是笨笨的，其實並不笨，這是他的修養，在處理大事的時候，遇到重要的關鍵，他是絕不馬虎的。
可是作為楊堅的侄子楊智積，過分謹慎，謹慎到壓力山大，活活把自己累死。
隋朝的楊智積就是這樣一個倒黴蛋。楊智積是誰？他爹叫楊整，楊整的哥哥就是大名鼎鼎的隋高祖文皇帝楊堅，也就是說，皇帝是他大爺。作為皇帝的大侄子，皇親國戚，誰還能把他嚇著？
這事還得從他爹說起。話說楊智積他爹楊整，在北周明帝的時候，因為楊整他爹同時也是楊堅他爹楊忠立有軍功，被賜爵陳留群公。在那個時候，一人有功，全家受封的事情是很常見的，特別是得到皇帝特別賞識的時候。隨後，楊整還被授車騎大將軍。做人家的官，就得為人家賣命。所以，到了周武帝的時候，楊整跟著周武帝出征伐北齊，在幷州，也就是現在的山西太原一帶“力戰而死”。
等到楊堅當了皇帝，楊整被追封為蔡王，智積作為長子，也就順理成章地襲爵為蔡王了。後來楊智積被授同州刺史，也就是現在的陝西渭南一帶的地方官。這楊刺史在任期間素以修身謹慎、律己極言著稱。例如，那時候陝西渭南一帶森林成片，野生動物很多，許多像他一樣的官員，有大把的閒暇時間，何況他又是皇親國戚，很多事完全可以交給手下去辦，自己落得一個輕閒。但他不，不僅勤於政事，閒暇時也從不外出遊玩打獵，所有的空閒時間都用來在家端坐讀書，有人想悄悄到家來拉拉關係，也被他拒之門外。這頗有點魯迅先生說的，“我是把別人喝咖啡的工夫用在工作上”的意思。
這楊智積吃得也很節儉，即使請朋友吃飯，“所設唯餅果，酒才三酌”，家裡養有專事歌舞的女妓，也只是過年過節的時候才讓她們在自己母親太妃尉氏面前演奏一下。
據說楊堅對楊智積的這些作為相當滿意，“高祖善之”。我們不禁要問了，這哥們又不是過不起好日子，幹嘛把自己弄得跟苦行僧似的呀？
問題恰恰出在他爹楊整和他媽尉氏，也就是那個太妃身上。這楊整雖然跟楊堅是親兄弟，可他活著的時候很看不上自己的這個哥哥，而且，他老婆尉氏跟楊堅的老婆獨孤氏也“不相諧”。楊整死得早，又是親兄弟，所以楊堅倒沒怎麼記恨他這個弟弟，對侄子們倒也都挺好。可是，我們知道，女人的怨恨心往往比男人更持久，何況獨孤氏又是個以“性尤妒忌”聞名的人。最關鍵的問題還在於，楊堅雖然貴為皇帝，卻是個十足的“妻管嚴”，獨孤氏不僅在後宮說一不二，在政事上也是如此，“後每與上言及政事，往往意合，宮中稱為二聖”，說“往往意合”是照顧楊堅的面子，怕老婆、耳根子軟才是真的。否則，怎麼獨孤氏一死，楊堅立刻如遇大赦一般，“宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵”——這些女人以前可是連碰都不敢碰的，結果“上頗惑之，由是發疾”，死在這事上了。這說明，“妻管嚴”管得太嚴了也不是好事，可惜獨孤皇后沒料到會這麼嚴重。
自己的爹得罪過大爺，自己的媽得罪過大娘，而且是這麼厲害的大娘，也就難怪楊智積整天提心吊膽、小心翼翼地夾著尾巴做人了。
不僅自己要夾著尾巴，連自己的兒子也是如此。當爹的沒有不希望自己兒子有出息的，有出息就要好好讀書，可是，楊智積有五個兒子，卻“止教讀《論語》、《孝經》而已，亦不令交通賓客”，因為他怕自己的兒子有了才能，反而會引來殺身之禍。到了隋煬帝楊廣的時候，有一年楊智積隋楊廣巡幸江都，病倒了。可他堅持“不呼醫”，臨終前對圍在自己身邊的親人說：“快死了，我終於知道自己可以腦袋跟脖子連在一塊兒埋到土裡了。”
臨終，謂所親曰：“吾今日始知得保首領沒於地矣。”時人哀之。有子道玄。
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