民國時期，四川軍閥中派系眾多：速成系、保定系、軍官系、武備系等等，大小軍閥上百個。佔據幾十個縣城的自稱軍長，佔據幾個縣城的自稱師長、旅長，他們之間彼此鉤心鬥角，年年有大戰，月月有衝突，給四川人民帶來了深重的災難。1934年，這些軍閥中的一位最終力壓眾人，被蔣介石任命為四川省主席，成了名副其實的“四川王”，這個人就是速成系的代表人物劉湘。
作為一箇舊時代的軍閥，劉湘不好酒，不好色，不好賭，還不吸毒，個人生活中沒有太多不良嗜好，但他卻有一個讓人啼笑皆非的嗜好，那就是特別迷信。在20世紀20年代，四川出了一個著名的“神棍”劉從雲，此人江湖術士出身，精通看相、算命等江湖手段，還創立一個名為“孔孟道”的教派，手下的教徒高達一萬多人。一個偶然的機會，劉湘經人介紹認識了這位“大仙”。在其一頓胡吹神侃之下，劉湘主動要求加入孔孟道，他還命令部下幾個要員等人一起入教。
1929年，不甘寂寞的劉從雲提出要為劉湘建立一支刀槍不入，戰無不勝的“神軍”，劉湘當即表示支持，撥出專款釆購武器。到1931年，這支“神軍”已經擴充到一萬多人，四川人因此笑稱蔣介石不過只有陸海空三軍，而劉湘則有陸、海、空、神四大兵種，比蔣介石厲害多了。在後來劉湘對紅軍發動的“六路圍攻”中，劉從雲的神軍被打得落花流水，劉湘這才讓“劉大神棍”捲鋪蓋走人。
其實劉湘並非不學無術，他是一名能征善戰的將領。1915年底，護國戰爭爆發，蔡鍔將軍率領護國軍進人四川，劉湘受命守衛瀘州。就在此時，川軍第二師師長劉存厚突然宣佈支持護國運動，出兵攻擊瀘州。以一團之兩面迎敵，其中還有連戰連捷的護國軍，劉湘面臨的局勢非常兇險。然而綽號“劉莽子” 的劉湘卻不慌不亂，先是設計將劉存厚部全體繳械，然後用兇猛的反衝擊主動攻擊護國軍。護國軍的先頭軍隊被劉湘打了個 措手不及，以為劉湘至少有一個旅的兵 力，只得向後撤退，劉湘守住了瀘州城。
此戰成了劉湘軍旅生涯中的經典戰役之一，袁世凱對此大為滿意，將劉湘提拔為陸軍第十五師步兵第二十九旅旅長， 陸軍少將軍銜。在爭奪四川霸主地位的戰爭中，劉湘再次展現出威力。在與另一大軍閥劉文輝大戰之初，劉湘出師不利，不但被劉文輝逼得連連後退，陷入危局。此時，劉湘一面用重金收買劉文輝部下倒戈，一面聯合楊森、劉存厚等人共同對付劉文輝。這下劉文輝可扛不住了，到第二年5月，劉文輝傷亡慘重，不得不放棄成都向西康地區撤退。
擊潰劉文輝後，劉湘的兵力暴增到12萬人，已經控制了四川大部分地區，1935年12月，蔣介石任命47歲的劉湘為四川省主席，“四川王”正式誕生。擊潰劉文輝後，劉湘的兵力暴增到12萬人，已經控制了四川大部分地區，1935年12月，蔣介石任命47歲的劉湘為四川省主席，“四川王”正式誕生。
閱讀更多 鴿子的眼淚 的文章
