海嘯過後，一些日本人感覺自己被高牆包圍了。2011年發生大地震時，日本牡蠣漁民Atsushi Fujita像往常一樣在海邊工作。不久之後，一股巨大的黑色巨浪襲擊了他的城市，造成近2000人死亡。七年過去了Fujita和成千上萬像他一樣的日本東北海岸居民重新開始生活，不過這一次他們全都幾十米的海堤包圍。“感覺好像我們被關進了監獄，儘管我們並沒有做什麼壞事”
專家們認為，如果再出現另一場巨大的海嘯，這些牆將保護他們。在2011年3月11日的災難中，4米高的防波堤被洪水淹沒，於是這一次他們修建起12.5米的混凝土牆。地震和海嘯在一些地區高達30米，2011那次在日本各地造成近1.8萬人死亡，並引發了福島核電站的核洩漏事故。
自災難發生以來，一些城鎮禁止在離海岸最近的平坦地區修建房屋，並將居民遷移到地勢較高的地方。其他的比如Rikuzentakata，在建造新建築物之前，已經將他們的地面墊高了幾米。然而所有地區的共同任務是建造更高防波堤，大約延伸395km的高牆建造成本為127.4億美元。
位於東京附近橫須賀市的港口和機場研究所的研究員Hiroyasu Kawai說：“防波堤會擋住海嘯，防止它們淹沒陸地。“即使海嘯比牆更高，這堵牆也會減緩洪水流速，並保證更多的疏散時間。”
許多居民起初對建高牆的想法表示歡迎，但隨著時間的推移，他們漸漸開始反對。一些人說在規劃階段，官方沒有充分徵詢他們的意見，另一些認為，花在牆上的錢可以用於其他地方的重建，比如住房，現在住房重建效率已經落後了。
其他人則擔心這些牆會影響旅遊業。來自日本中部的遊客Reiko Iijima說：“大約50年前，我們和孩子們一起來到這裡，享受著美麗的海洋和海灣。現在甚至連一點當年的痕跡都沒有了”，圖為從牆洞看到的海洋。
在更南方的Kesennuma市，部分牆體有窗戶，但也有一些人抱怨。“這些高牆完全是滑稽，”Yuichiro Ito說，他在海嘯中失去了自己的家和弟弟。“他們把我們完全不想要的東西，放到了優先考慮的位置”，圖為一個男子從港口高牆的窗戶往外看。
圖為防波堤後面的一個牡蠣養殖場。漁民Fujita說海嘯攪動海床、帶走堆積的汙泥，改善了該地區的牡蠣養殖業，但防波堤卻阻擋來自陸地的天然水流，影響未來的生產。許多市政當局表示，在允許重建其他地方的許可下來之前，這些巨大的牆壁必須到位。
在2011年的海嘯中倖存下來的一棵大樹，據說象徵著希望和復甦，矗立在新建防波堤前面的一座受損建築旁邊。“我不能說‘高牆應該更低’或者‘我們不需要它’之類的東西，”Katsuhiro Hatakeyama說，他已經在同一地點重新開始了他的早餐業務。“多虧了牆，我才能重建新家，現在又有了工作”
但許多人發現很難適應這堵牆的存在。“這裡的每一個人都和海洋生活在一起，一直延續了幾代人”，一家金槍魚供應公司的負責人Sotaro Usui說。“這堵牆讓我們與海洋分開——這讓人無法忍受。”
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