著名历史地理学家谭其骧说：“清末以来，湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右！”
翻开中国近代史，是一部充满灾难 、落后挨打的屈辱史，是一部中国人民探索救国之路，实现自由、民主的探索史，是一部中华民族抵抗侵略，打倒帝国主义以实现民族解放、打倒封建主义以实现人民富强的斗争史。
而在这生灵涂炭的乱世中，原来“湖南自郡县以来，曾未尝先天下”的湖南人，迅速崭露头角，在政治、军事、文化上都对近代中国有着非常深远的影响，以至于历史学者称之为“一部近代史，半部湖南书”。
从湖南省的地图可以清晰看到，湖南东南西三面环山，是一个地势相对封闭的区域。而且湖南地处偏远，在古代被视为蛮荒之地，一直和广东、广西作为朝廷重犯的流放之处，中国历史上第一位伟大的爱国诗人屈原就曾流放于此。
可以说湖南既无江苏、浙江地区水利之便，也无福建、广东海运之利，远离政治中心。一个地区经济能够负担的教育成本终归有限，在交通不便，经济贫困的古代，湖南考生很难冲出这些客观环境限制，从科考这个官方渠道进入官场，影响时局。
那为什么原本默默无闻的湖南，会成为近代史上最“厉害”的省份？
第一次机遇
这一切的改变可以说从被世人称为“千古第一完人”、“半个圣人”的曾国藩开始。
咸丰元年（1851年）1月，洪秀全在广西桂平金田村组织起事，1853年，太平军就占领了南京，定都天京。清政府无力剿匪，只能鼓励地方团练的方式，力图利用各地的地主武装来遏制太平军势力的发展。同年，曾国藩抓住这次机会，因势在其家乡湖南组建湘军，经过十一年的艰苦奋战，于1864年正月攻克天京，曾国藩获封太子太保、一等侯爵。
成功镇压太平军后，最鼎盛时期大清帝国七大总督，湖南人据有其六，中下层的地方官、武官更是不计其数，甚至奏准裁撤的25000人湘军，回到乡里最少也是富农阶层。因为曾国藩是文人出身，又在太平军的对战中与国外广泛接触，深刻知道科技与教育的重要性，无数湖南人，在曾国藩的影响下，投身科技与教育救国的道路上。
首先在科技领域，曾国藩身居高位后，首先规划了江南制造总局，而后时任闽浙总督的左宗棠又创办福州船政局、兰州织呢局，拉开了中国现代化的进程。然后在教育领域，在以谭嗣同为代表的维新运动过程中，湖南开始组建以时务学堂为代表的学会组织，培养出许多像林圭、蔡锷、杨树达这样的湘楚名人。
而后湖南大力兴办新式学堂，其中最著名则是湖南第一师范，其他还包括长郡、雅礼、明德等一大批名校，而像毛泽东、蔡和森、何叔衡、刘少奇、李维汉、李立三、夏明翰、任弼时等等这些最终改变中国命运的共产党人，都是从这些名校中走出来，解放了他们的思想，从而走上救国救民的革命道路。最后，在围剿太平军的数年中，东南数省的财富也大量聚集湖南，为湖南的发展奠定了经济基础。据传当时攻克太平天国首都后，太平军收刮全国的巨额财富被湘军抢夺一空。
湖南也就自然成了“全国最富朝气的一省！”
第二次机遇
便当仁不让地被朝气蓬勃的维新派抓住了，它便是粤汉铁路。公元1896年洋务派大臣开始构建从武昌到广州的铁路线选择途经湖南，还是选择传统“国道”所在的江西，成了一个难以抉择的问题。谭嗣同等人显然看到了铁路的巨大价值，在江西的守旧士绅还没有反应过来时 ，反复为铁路鼓与吹的湖南人已经和洋务派官员敲定了方案。
在近现代史上，铁路对一个地区的改变可谓天翻地覆，湖南从此又回归国家的交通大动脉。全国的人才、各种新思想纷纷涌入湖南。
第三次机遇
它便是新式教育，从湘军崛起开始湖南人便开始积极引入新式教育，各种新式学校应运而生。最著名则是湖南第一师范，最终将改变中国命运的那些共产党人毛泽东、蔡和森、何叔衡等，就在这里完成了他们的思想革新。一个开放的湖南诞生了！
至此，湖南彻底完成了它的崛起之路。从1840年至1949年各领域的精英人物湖南籍占比高达12%。1955年授衔时十大元帅中湖南占3位，十位大将湖南占6位，57名上将湖南占19位。
閱讀更多 景明獵奇 的文章
