本文節選自《大明權力場》 出版機構：臺海出版社
平壤戰事失利的消息很快傳到漢城，侵朝總司令宇喜多秀家立即召開大本營作戰會議。一部分將領打算在開城跟明軍決戰。宇喜多秀家的意見是在漢城跟明軍進行決戰。因為漢城是侵朝日軍的大本營，便於撤退。如果日軍將主力調到臨津江以北，那麼糧草將會接濟不上，而且後方還會被義軍攻佔，這樣一來就面臨腹背受敵的局面。更為關鍵的是李如松也不可能讓明軍的主力跟日軍在一起決戰，所以宇喜多秀家固守漢城的方略是正確的。
明軍南下的速度特別快，佔領咸鏡道的加藤清正拚命地南撤。很多日軍在雪地裡凍傷、凍死，甚至要將凍傷部位切去。很多日本士兵一頭倒在雪地裡再也起不來。萬曆二十一年（1593年）正月十八日，小早川隆景前腳剛離開開城，李如柏後腳就進駐開城。二十五日，明朝聯軍抵達坡州。
聯軍抵達坡州後立刻爭吵起來。一部分將領認為日軍望風而撤，大軍應該立刻追擊。另一部分將領認為日軍主力都在漢城，不應該追趕。此時的李如松也拿不定主意。他便讓遼東副總兵查大受帶領副總兵祖承訓、參將李寧引3000騎兵去王京附近探聽日軍消息，並交代查大受等人不許迎戰。
正月二十六日清晨，查大受帶領3000騎兵向漢城進發。這個時候宇喜多秀家在漢城也召開了軍事會議，會議的結果是小早川隆景、立花宗茂、小早川秀包、吉川廣家率兵2萬前往迎敵。二十六日清晨，立花宗茂手下家將十時連久帶領500名先鋒走在前面，隊伍剛過礪石嶺就跟明軍碰上。3000明軍一窩蜂地擁上，日軍丟下幾十具屍體後撤走。查大受將戰況寫好後讓人送給李如松，自己帶兵在後追趕。
接到戰報的李如松眉頭緊鎖起來。他預感到情況的不妙，便點起1000家兵去追查大受，同時交代楊元在一個時辰後跟進。
查大受的隊伍行進到距離漢城30里路的碧蹄館時遭到了小早川隆景、立花宗茂1萬軍隊的包圍。查大受和祖承訓毫無懼色，帶領3000騎兵直插日軍中央，騎兵的機動性徹底發揮出來。1萬日軍竟隱隱出現招架不住的態勢。查大受和祖承訓將隊伍駐紮在碧蹄館的一處高地，依託鳥銃和火箭阻擊日軍。這時候，小早川秀包、吉川廣家的1萬兵馬也抵達碧蹄館，駐紮在外圍觀看戰況。
一直到傍晚，明軍的高地還沒有被日軍拿下來。60歲的小早川隆景早就打得筋疲力盡，遂退了出來將戰場交給立花宗茂。這時候，李如松的1000騎兵從北面衝了進來。小早川隆景一招手，駐紮在外圍一直沒動的1萬日軍也圍了上來。李如松指揮著明軍左衝右突。這幾千騎兵是遼東軍精銳中的精銳，人人皆配有手銃。
碧蹄館的戰鬥在此時達到了高潮。硝煙味、喊殺聲、槍彈的爆炸聲、戰馬的嘶鳴聲混合在一起。李如松家將李有異戰死，日軍將領小川成重、十時連久、久野重勝、安東常久、安東幸貞先後戰死。李如松等人仍在包圍圈內突不出重圍，日軍也打得苦不堪言。立花宗茂也退下陣來要求小早川隆景接替自己。
戌時，明軍左路軍指揮楊元率兵殺到，立刻從北面撕開一個口子。李如松等人迅速和楊元一起從北面突出重圍。明軍依靠騎兵的速度很快甩掉追趕的日軍。
碧蹄館一役日軍陣亡7000，明軍陣亡人數有3000多人。在隨後進行的幸州戰役中，在日軍各部人馬都出動的情況下，立花宗茂部無人參戰，估計是在碧蹄館一役中損失殆盡。
後半夜，明軍回到坡州，朝鮮左議政柳成龍看見李如松神情凝重，不敢上前詢問。李如松一言不發地走進營帳。良久，營帳內傳來李如松“嚎嚎”的哭聲。李如松哭完後，走到營帳外，向柳成龍招了招手，示意他進帳來。
柳成龍進入帳內後，李如松說道：“目前倭寇的主力都在王京，我軍兵少，若強攻，必然損失慘重。我欲退回開城，另想破敵之策。大人可給殿下上疏陳述這裡的情況。”
柳成龍聽李如松這麼一說，也只好長嘆一口氣。碧蹄館是明軍與日軍的第一場野戰，由於李如松的冒險導致數千精銳損失。但此一役打得十幾萬日軍龜縮在漢城內不敢出來，為接下來的收復漢城打下基礎，可以說具有極強的正面意義。
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