商族與商王朝
（1）商族傳說
傳說商族是高辛氏（帝嚳）的後裔，居黃河下游，有著悠久的歷史。 舜時，商族出了一位傑出的軍事首領——契。後來商人把他稱作“玄王”，作為始祖，並編出了“天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫”的頌歌來讚美他 。
太康失國時，契的孫子相土開始向東方發展，《詩經》上說：“相土烈烈，海外有截”。到夏朝中期，契六世孫冥“勤其官而水死” ，商人“郊”祀之。
冥子王亥“作服牛”，向河北發展。到契第十四代孫湯時，商已成為東方一個比較強大的方國。《國語•周語下》說：“雲王勤商，十有四世而興”
（2）湯武革命
夏自少康中興後，傳到帝孔甲時，夏王朝已統治中原地區數百年，由於統治日趨腐化，而漸漸走向衰落。史稱孔甲“好方鬼神，事淫亂，夏后氏德衰，諸侯釁之”，“孔甲亂夏，四世而隕”。
孔甲下傳四世，履癸繼位，他就是夏王朝的最後一個國王——桀。相傳夏桀非常殘暴，百姓已不堪忍受。《史記•夏本紀》說：“桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。”
為擺脫孔甲以來的日益衰敗的局面，桀加強了對內的統治，堅決鎮壓異己力量，據說他斬殺黎民如砍伐草木一般。但高壓手段並未達到其目的，而是加劇了人民對他的痛恨，人民甚至發誓要與之同歸於盡。
桀在加強對內控制的同時，為了轉移人們的不滿和掠奪財富、奴隸與美女而不斷對外進行征伐。他先伐有施氏，有施氏被迫將妹喜獻於桀。又徵岷山氏，岷山氏被迫“進女於桀二人”。夏桀的這些行為當然要引起各部落的不滿和反抗，“諸侯畔夏”亦就不可避免了。顯然，到夏桀之時，夏王朝的統治已處於嚴重的內外交困之中。
與此同時，興起於東方的商族則有較大發展，並逐漸強盛起來，在商湯的領導下已積蓄了滅夏的實力。湯即天乙，姓“子”，甲骨文稱大乙，後世習慣上稱之為成湯，是一位很有修養的商族首領，他在成商部族首領後，看到夏王朝日益腐朽，夏的暴政已引起眾叛親離，便著手建立新的王朝。
首先，以德立威，厲兵秣馬，使臨近部落紛紛歸附。
商族在滅夏前尚處於氏族社會末期。此時商族內部的不平等、奴役和剝削等現象亦早已產生，但相對於夏王朝的統治來說要寬鬆、緩和得多。湯亦注意取得國內的擁護和支持。《國語•魯語》說“湯以寬治民，而除去邪”。《淮南子•脩務訓》更進一步說他“夙興夜寐，以致職明。輕賦薄斂，以寬民氓。布德施惠，以振窮困。弔死問疾，以養孤孀。百姓親附，政令流行”。
成湯的勤政薄斂體恤民情等舉措，對籠絡人心，鞏固統治，積蓄滅夏力量起到了十分顯著的作用。他的行為不僅得到本族人的擁護，也使得夏人及其他方國人民十分嚮往。因此，也就有了《史記•夏本紀》所謂的“湯修德，諸侯皆歸商”的局面。
商湯的活動自然引起了夏桀的注意。此時商的力量雖已有較大發展，但相對於夏仍然弱小，不得不暫時臣服於夏。夏桀出於猜忌將商湯召來並囚之於夏臺。
其次，用伊尹的計策，離間夏桀與其同盟者九夷族的關係，使力量對比漸漸轉向於己有利。
《說苑•權謀篇》對此有較詳細的描述：“湯欲伐桀，伊尹曰：請阻乏貢職以觀其動。桀怒，起九夷之師以伐之。伊尹曰：未可，彼尚猶能起九夷之師，是罪在我也。湯乃謝罪請服，復入貢職。明年，又不貢職，桀怒，起九夷之師，九夷之師不起。伊尹曰：可矣。湯乃興師，伐而殘之，遷桀南巢氏焉。”至此，除了少數部族如昆吾等尚聽從夏王的指揮外，桀已處於孤立無援的境地，形勢已轉變的對商湯極為有利。
完成這些準備後，商開始對夏用兵。
湯在興兵伐桀的誓師大會上，歷數夏桀的罪惡及人民對桀的痛恨，假借上天的旨意指出滅夏戰爭的正義性和必要性，指出滅夏是上天的命令而不可違背，有功者將受到獎賞，不從者要受到嚴厲懲罰。這就是保存至今的《尚書•湯誓篇》。商湯從亳起兵，矛鋒直指夏都。
在與夏桀決戰之前，先滅掉了此時仍然聽從夏王指揮的個別方國部落。《詩•商頌•長髮》：“韋、顧即伐，昆吾夏桀”鄭玄如是註釋：“韋，彭姓也。顧、昆吾皆己姓也。三國黨於桀惡，湯先伐韋、顧，克之。昆吾、夏桀則同時誅也。”說明湯之所以伐韋、顧、昆吾三國，是因為它們仍在助桀與商為敵，即“三國黨於桀惡”。三國之中最後滅亡的是昆吾，《史記•殷本紀》說：“當是時，夏桀為虐政淫荒，而諸侯昆吾氏為亂。湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以代昆吾，遂伐桀”。
至此，夏桀羽翼已被全部剪除。然而，此時夏桀對商湯的進攻並未做認真防備，“桀亡待湯之備”。因此，當商湯的軍隊到來時，“未接刃而桀走”。
夏軍逃至鳴條，一戰被商軍擊潰，夏桀逃奔南巢而死。《史記•夏本紀》雲：“湯乃踐大子位，代夏朝天下”。至此，商湯完成滅夏重任，建立了中國歷史上的第二個奴隸制王朝——商。
向夏王朝首都發起進攻。雙方戰於鳴條（河南封丘東），夏師敗績。滅夏後，湯回師亳邑，大會諸侯，正式建立了商王朝，定都於亳。
商朝的建立，大大促進了生產力的發展，使古代文明的進步獲得轉機。商朝建立以後，為了抵禦自然災害，屢次遷都，經濟水平十分低下。但商湯吸取夏朝滅亡的教訓，廣施仁政，深得民心，商朝政權得到了初步鞏固。
商朝的農業、手工業迅速發展起來。出現了黍、稷、稻、麥等糧食作物和桑、麻、瓜果等經濟作物，經濟發展加快，私有制度進一步完成，商朝走向了奴隸制度佔主要地位的時代。歷史上把這一段時期稱作“商湯革命”時期。
（3）王朝成就
在商湯滅夏，建立商朝之前，商部落是一個以畜牧業為主的部落，在黃河下游一帶（今商丘一帶）繁衍。商朝確立統治，就在亳（河南商丘）建都；後來在盤庚時遷都到殷（今河南安陽小屯村），所以商朝一直也稱作殷商。
商朝的勢力範圍也大大超過了夏朝。考古學家從安陽的小屯村發現了大量的甲骨文，說明殷商時代文字已經得到充分廣泛的應用，發展得也比較成熟；漢字的結構在甲骨文中已經基本形成。通過對甲骨文的研究，使我們對商朝的瞭解更為詳細可靠。
商朝對於天文天象的記載、對於干支記時法的運用等在甲骨文上有所反映。商朝的農業和畜牧、養殖業發展都比較快，尤其是手工業，青銅器的冶煉與製造都相當成熟，各種常用的器具和禮器、酒器十分精美。著名的司母戊大方鼎重達875公斤，就是其中的傑出代表。
（4）都城變遷
統治階級貪婪本性，決定了王室內部為權力和利益鬥爭的局面不可避免。《史記•殷本紀》中記載；“自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝”。從仲丁算起，經九世正好到盤庚時期，說明這一期間商王室內部為爭奪王位，內亂不止，致使外患不斷。
這期間，商王朝曾多次遷都。 《竹書紀年》記載，商王仲丁“自亳遷於囂”、河甲“自囂遷於相”、祖乙遷邢（今邢臺市）、南庚“自邢遷於奄”、盤庚“自奄遷於北蒙，曰殷”。
關於商朝的另一個都城——耿都。公元前1525年，祖乙不滿相都（今河南內黃）把國都遷到了耿地（今山西河津），一年後，祖乙就因河患復遷都邢（今河北邢臺）。因其為都僅僅一年，史學界就把祖乙遷耿略去不談。
從文獻記載可以知道，商代已經建立起比較完備的國家機構，有各種職官、常備的武裝（左中右三師），有典章制度、刑法法規等等。但上述這幾個都城，它們與文獻中記載的名字是甚麼關係，學術界還有不同看法，只有安陽殷墟是盤庚以後諸王世的都城，看法比較一致。
對商代歷史上多次遷都的原因，史學家們有不同的看法。但從《尚書•盤庚篇》中看到，遷都與內部的政治鬥爭有一定關係。如盤庚雖然聲稱“視民利用遷”（為人民的利益而決定遷都），但對那些不聽命令的人，他發出了“我乃劓殄滅之，無遺育，無俾易種於茲新邑”（我要將他們斬盡殺絕，不讓孽種留在新邑）的威脅，反映了內部爭鬥的激烈。
盤庚遷殷以後，王室內部的矛盾得到緩解，促進了社會經濟的發展。盤庚被稱為“中興”之主，併為武丁盛世的到來，打下了基礎。
（5）武丁中興
武丁是盤庚之弟小乙之子，即盤庚之侄，死後諡為高宗，所以他又被稱為殷高宗。他年幼時，小乙曾讓他到民間生活了一段時間，深知民眾生活的艱難困苦。他即位以後，兢兢業業、不敢荒寧，勵精圖治，決意振興大業。他四出征伐，對鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方國進行征討，戰爭的規模不小，往往動用數千兵力，最大的一次發兵一萬三千人。在這些征戰中，商王征服了許多小國，擴大了領土，也捉獲了大量俘虜。
武丁時期的文化遺存相當豐富，宮殿、墓葬、作坊等遺存都有發現。代表當時社會生產力發展水平的青銅業，有了突破性進展，如銅、鉛、錫三元合金出現了；分鑄技術已被廣泛運用；青銅器生產數量大增，還出現了司母戊大方鼎、偶方彝、三聯甗這樣的重器。
武丁之世在青銅業方面取得的成就，表明中國青銅時代進入繁榮時期。此外，在紡織、醫學、交通、天文等方面，也都取得不小成就。武丁開創的盛世局面，為商代晚期社會生產的發展乃至西周文明的繁盛，打下了很好的基礎。
（6）王朝滅亡
武丁死後，他開創的太平盛世，沒能長久延續下去。祖庚、祖甲以後諸王，特別是帝乙帝辛時期，國內矛盾十分尖銳，東南方的諸侯起來反叛。
面對這種情況，商王帝辛（紂）少年英勇，派部下向東征討萊夷，自己攻打南方九苗，將商的勢力延伸到了東海和長江流域，但是其連年的征戰，極大消耗了國力，進一步激化了國內矛盾，國內兵力空虛，使其對西北的控制下降，給了周以可趁之機。
在周武王時，周起兵攻商，商王帝辛（紂）倉促間只能以奴隸為軍抵禦周人，結果，商王的軍隊毫無鬥志，“前徒倒戈”，牧野一戰，“血流浮杵”，國內商軍盡墨，帝辛逃到鹿臺自焚而死。商王朝就此滅亡， 周王朝建立。
（7）箕子朝鮮（公元前1120 ～公元前194 )。
因紂王無道，受到政治迫害的箕子率其族人出走朝鮮。周初，商朝遺臣箕子東遷至今朝鮮半島北部，建立的“箕氏侯國”，被認為定都在大同江流域今平壤一帶。這個國家在西漢時被燕國人衛滿所滅。
箕子走之遼東建立箕氏王朝後，客觀上促進了朝鮮半島的文明開化。箕子入朝鮮後，帶去了先進的殷商文化。他以禮義教化人民，又教給耕織技術。受殷商文明的影響，朝鮮半島社會有了迅速的進步，產生了自己最早的成文法——《樂浪朝鮮民犯禁八條》：相殺以當時償殺；相傷以谷償；相盜者男沒入為其家奴，女子為婢，欲自贖者，人五十萬。
這裡“樂浪朝鮮民”，指漢武帝時期設置的樂浪郡及其治所朝鮮縣的過去箕氏王朝統治時期的百姓。對於“犯禁八條”這一成文法，應該是商、周之際來自中國的流民集團制定的。而成文法的制定，是一個社會具有較高文明的標誌。“犯禁八條”雖然內容記載不全，卻足以反映箕子朝鮮民眾的文明程度。
從在朝鮮平壤城南發現的箕田，也可看出殷商農業文明對於古朝鮮的影響。箕田方正有規則，與中國商朝甲骨文中的“田”字相吻合；每田分4個區，每區有田70畝，與中國“殷人七十而助”的文獻記載相一致。箕田的出現，決不是一個偶然現象，應該說是受商朝耕作制度影響的結果。
箕子在朝鮮立國後的第十三年，曾經回到周朝國都朝見周天子。當經過殷商故國，看到過去華麗的宮殿，如今已成為廢墟，禾黍叢生時，箕子十分傷心，便作《麥秀之詩》詠道：麥秀漸漸兮，禾黍油油。彼狡僮兮，不與我好兮！詩中所說的“狡僮”，指的就是商紂王。商朝遺民聽到這首詩後，都感傷不已，不禁痛哭流涕。
在秦末民變潮中，有一個名叫衛滿的燕人，也率領1000多名部屬，來到了朝鮮半島。衛滿率領部屬剛來朝鮮時，得到朝鮮王箕準的禮遇。箕準拜他為博士，並按中原禮俗賜給珪，封給西部方圓百里的地方。箕準的目的很清楚，就是希望通過衛滿，來為他守護西部邊境。然而衛滿是個很有政治野心的人，他利用封地為依託，不斷招引流民，積聚自己的政治、經濟力量。
公元前194年，羽翼已豐的衛滿，派人向箕准假傳漢朝要派大軍來進攻，請求到準王身邊來守護。箕準不知是詐，許諾了衛滿的請求。於是衛滿趁此機會，率軍向王都王儉城（今朝鮮平壤）進發，一舉攻佔王都後，自立為王，國號仍稱朝鮮，歷史上稱其為“衛氏朝鮮”。箕準戰敗後，逃到了朝鮮半島南部的“馬韓”。
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