09.25 “徐娘半老”的嬗變

●許聖義 許昌浩

“徐娘半老”這句話算不上成語，但生活中總有人願意應用，其意思常常相悖。它原為褒意，後來又帶點兒貶意。再後來，“徐娘半老，風韻猶存”乾脆成為貶意詞了，歷史上許多文人騷客更是習慣用“半老徐娘”或“徐娘半老”來諷喻那些年過芳齡還風風騷騷、精心打扮的婦女。

但是，到了當代，又發生了變化。如今，“徐娘半老，風韻猶存”似乎又恢復了原來的褒意，形容中年女性神采奕奕，仍然保留著優美的風姿，以及中年女性成熟的魅力與風采。

“徐娘半老”的由來

古漢語中的“娘”多指年輕女子，如紅娘、漁娘、廚娘、娘子軍等等。但是，“徐娘”原特指梁元帝徐妃，大名徐昭佩。這裡涉及一則典故——

據《南史》記載，徐昭佩是前齊國太尉的孫女，梁朝將軍徐琨的女兒，當蕭繹還在當湘東王時，她嫁給了蕭繹。她自恃出身名門顯貴，就膽敢以嘲弄皇帝的做法來發洩心中不滿。蕭繹少一目，是個“獨眼龍”，於是她在皇帝面前只打扮半邊，名曰“半面妝”，理由是一隻眼睛只能看一半。她嗜酒，常醉，嘔吐在皇帝的龍袍上。蕭繹吃不消她，於是開始疏遠她，她在獨守空房的情況下，緋聞漸生，因而有詩形容她說：“蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”，這就是“徐娘半老”的出典。

後來，蕭繹“出妻”（休妻），徐妃慘死，儘管徐昭佩下場悲慘，但“徐娘”一詞卻是褒意的。

宋陳與義詩《書懷》中寫“開窗逢一笑，未覺徐娘老”，便是用“徐娘”來形容中年女性有別於青春少女清純之美的成熟之美的。因為在古人看來，二八少女，或二十來歲的青春女性，桃李年華，雖說面若桃花，卻談不上什麼風韻，女人像酒，存放一些時間，慢慢地風韻才出來。而中年女性，愈是經過歲月的熬煉，韻味才愈濃，魅力才十足。

“徐娘半老”由褒變貶

然而，曾幾何時，“徐娘半老，風韻猶存”悄悄發生著變化。“徐娘半老，風韻猶存”，雖然強調“猶尚”，但更強調 “雖老”，再後來，漸漸演化的“徐娘”，與初出時的“徐娘”意思差距很大。“徐娘”甚至成為人老珠黃的代名詞了。一些文人乾脆用“徐娘”代指黃臉婆了。

最著名的例子便是白居易《琵琶行》中的“賈人婦”了。雖然“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”給人遐想和美感，但是，等人物出場，未免令人有失落之感，因為沒有了往日魅力四射的青春靚麗，丈夫對她也沒什麼留戀可言，自顧自地忙著買茶經商去，只留她獨守空房，寡居寂寞。這種落寞與淒涼，令人心寒失眠，以致於常常陷入對青春年少時日靚麗風采的眷戀——“夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。”

在作家張恨水《啼笑因緣》、老舍的《四世同堂》等大量文學作品中，也有好多賣弄風騷的中年女性的描寫，相當生動形象。她們雖然年過芳齡，卻還著意打扮，風風騷騷，極不得體，正所謂:“徐娘半老，猶尚多情。”明顯有些不倫不類，讓人嗤笑。

“徐娘半老”由貶轉褒

星移斗轉，風流水轉，人文變遷，世事難料。曾幾何時，“徐娘半老，風韻猶存”再次由貶轉褒了。

特別是新中國成立後，婦女權益得到了保障，男女平等。“婦女能頂半邊天”更是給新中國女性史無前例的底氣與自信。中國婦女精神煥發，即使是“半老徐娘”也是魅力凸現。尤其是改革開放以來，婦女的經濟條件和受文化教育的狀況明顯改善，生活好了，她們雖別青春風情，但具有成熟丰韻。如今，這類徐娘處處可見。更值得一提的是，中國進入市場經濟以來，打工經濟潮起潮湧，廣大城鄉中年婦女或參與流動的“打工妹”“打工嫂”行列，或“闖蕩江湖”，打工圓夢，或自主創業，獨領風騷，屢創佳績。“女能人”、“女強人”以及女企業家、女領導幹部如雨後春筍，層出不窮，令男人們大開眼界，甚至自嘆弗如。新時代女性，不但把豫劇大師常香玉著名唱腔——“誰說女子不如兒男”，演繹得生動形象，活靈活現，而且個個意氣風發，風情萬種，其容妝與氣質更是別開生面，魅力無窮！

半個多世紀前，婦女的話事權僅僅只限在廚房，或視為廳堂的“花瓶”，或視為床榻之上的“繡花枕頭”，再賤者就是“性慾工具”和“生兒育女機器”啦。而如今，新時代的女性不僅在家庭裡和單位上爭取著平等地位，還有許多女性走上領導崗位、積極參政議政，或創業辦廠，成為企業家，為社會謀利，成為中國當代女性的楷模，甚至成為男性學習的榜樣。據《南方日報》報道，目前中國省部級女領導230餘名，而且女性高官比例逐年提高。女性從政，成為男女平等、政治文明的一個重要標誌。

今天還有一種說法叫社會年齡。比如按照退休制度，男60歲、女55歲就退休了，但是有些人雖然退休了，卻又另起爐灶，甚至自開公司當起了經理，要麼就寫寫畫畫、成名成家。而這樣發揮餘熱的人，與退休在家的人的社會年齡是不一樣的。由此可見，“大伯”“老媽”“大爺”的種種稱謂，看上去是與年齡有關，但是由於社會年齡的介入，它們就有了一定的區分。

當代女性，在學習中不斷充實，在工作中不斷成長。女性不再是男人的“花瓶”，亦不再是男人的“繡花枕頭”，她們與男同胞共同撐起這片天。中年女性，是下得廚房，上得廳堂，站得講堂的時代女性，甚至是國家的棟樑。

因此，近代所謂“半老徐娘”的貶義觀念早應該扔進歷史的垃圾堆了。