1900年，因为慈禧太后利用义和团反对外国势力，引发八国联军侵华战争，史称“庚子之乱”。战争期间，日本天皇派遣摄影师山本诚阳随同侍从武官冈泽精来华慰问日军。本文所选取的老照片，就是山本诚阳抵达北京后拍摄的。
八国联军炮火破坏的北京朝阳门。
1900年，义和团和清军围攻东交民巷外国使馆区、西什库教堂。为了解救被困的西方人和教民，并进一步扩大对中国的侵略，八国联军从天津出发，于8月15日占领北京；与此同时，慈禧太后携光绪帝出逃西安。庚子之乱期间，日本派遣的侵略军总数超过两万人。
侵入北京的日本军官。
八国联军占领北京后，很多外国摄影师都拍摄记录了当时的天津和北京，但是山本诚阳的照片拍摄非常早，包含的信息更丰富。1901年，山本诚阳选出108张编成《北清事变写真帖》一书，在东京出版。
山本诚阳在《北清事变写真帖》一书的序言中，表白出版此书的目的：“一以发扬我军之光彩于四表，一以资军事参照与尚武的教育。”其为日军侵略行径背书的目的昭然若揭。
北京郊外黄村，被义和团破坏的铁路。
本来义和团的斗争针对的是欧美各帝国主义国家，日本根本没有派兵进入中国镇压义和团的理由。但是，甲午战争后，日本对中国虎视眈眈，时刻都想乘机参加瓜分中国的竞争，庚子之乱被视为是一个非常难得的机会。
山本诚阳说：“（日军）海陆转战，无强不破，无坚不拔，伐逆抚顺，秋毫无所犯，民人讴歌其德，至有日军来何迟之叹。”这又是颠倒黑白之言，甚至厚颜无耻了！完全掩盖了日军在北京烧杀抢掠的事实。
遭受炮火袭击的正阳门。
自从八国联军占领京津开始，日军就参与了对清朝百姓的屠杀。9月18日，日军步兵一大队和骑兵一小队向馒头村进攻，把许多义和团成员和普通百姓包围在寺庙内，最后将他们全部杀害。
日军把守的户部衙门。
据李德征等著《八国联军侵华史》一书统计，八国联军侵入北京后，日军单兵直入，占领户部，将户部银库中的约291万两白银洗劫一空。之后又从户部缎匹库和颜料库抢走了难以数计的绫罗锦缎。
除了抢劫户部，日军还在攻占天津后抢银23万余两，在通州抢银近13万两等等。据统计，日本的抢劫共达367万余两。日军抢劫是一种有组织的行为，他们所抢劫的银两和物资大部分上交给了日本政府。
日军侍从武官冈泽精征用的八抬大轿。
1901年签订的《辛丑条约》中有赔款4.5亿两白银的条款，日本仅“本利”一项就分得3479.3万两。此外，它还获得了在天津、北京等华北心脏地区的驻兵权。
参考资料：穆景元《日俄参加八国联军镇压义和团运动始末》，袁成毅《中国对日庚子赔款述略》，李德征、苏位智、刘天路《八国联军侵华史》
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