紫砂壺是中國特有的手工製造陶土工藝品，其製作始於明朝正德年間，製作原料為紫砂泥，原產地在江蘇宜興丁蜀鎮。紫砂壺在拍賣市場行情看漲，是具有收藏價值的"古董"，名家大師的作品往往一壺難求，正所謂"人間珠寶何足取，宜興紫砂最要得"。
製作原料為紫砂泥，原產地在江蘇宜興丁蜀鎮又名宜興紫砂壺。據說紫砂壺的創始人是中國明朝的供春。因為有了藝術性和實用性的完美結合，紫砂壺才這樣珍貴，令人回味無窮。更加上紫砂壺泡茶的好處、和茶禪一味的文化，這就又增加了紫砂高貴不俗的雅韻。
紫砂壺以宜興紫砂壺最為出名，宜興紫砂壺泡茶既不奪茶真香，又無熟湯氣，能較長時間保持茶葉的色、香、味。紫砂茶具還因其造型古樸別緻、氣質特佳，經茶水泡、手摩挲，會變為古玉色而倍受人們青睞。紫泥確實是宜興得天獨厚的原料，它在成份上俱備了製陶所必須的化學組成及礦物組成。從顯微觀察發現，紫泥主要礦物為石英、粘土、雲母和赤鐵礦。合理的化學、礦物、顆粒組成，使紫泥俱備了可塑性好、生坯強度高、乾燥收縮小等良好的工藝性能。紫泥粉碎的細度，以過60目篩為宜。
泥料過粗製作時費功;泥料過細製作時粘手，坯體表面會引起皺紋，同時還會引起乾燥，燒成收縮增大，在成型過程中系用精加工這道關鍵工，把器形周身理光，形成一層緻密的表皮層。由於表皮層的存在，產品燒成的溫度範圍擴大了，不論在正常燒成溫度的上限或下限，表皮層容易燒結，而壺身內壁仍能形成氣孔。因此，成形時的精加工工藝，俱有把泥料、成型、燒成三者有機地聯繫在一起的作用，賦予紫砂表面光潔，雖不掛釉而富有光澤，雖有一定的氣孔率而不滲漏等特點。[3]
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原料
紫砂壺
紫砂壺燒製的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種:紫泥、綠泥和紅泥。可以燒製紫砂壺的泥一般深藏於岩石層下且，泥層厚度從幾十釐米至一米不等。根據上海硅酸鹽研究所有關巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺-石英-雲母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒製而成，一般採用平焰火接觸，燒製溫度在1100-1200℃之間。紫砂壺成品的吸水率大於2%。紫砂壺的泥原料，為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱"富貴土"。因其產自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。
實用性
紫砂壺是用於泡茶煮茶的。對於紫砂壺的性能"色香味皆蘊"過去早有定論。而且，科學機構也對砂 壺的"暑月越宿不餿"一事，較砂壺與陶瓷做了詳細測試，的確證實了砂壺較陶瓷優越了許多，這一結論是基於紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在於它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優點。據《中國陶都史》第394頁記載:紫砂泥料"其特點是含鐵量比較高，紫砂器的顯微結構中存在大量的團聚狀"，它的氣孔有兩種類型，一種是團聚內部的氣孔，另一種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬於開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結構有關。據宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發現紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是"泡茶色香味皆蘊"和"暑月夜宿不餿"的主要原因了。紫砂泥的可塑性和結合能力好，則是其有利於工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度範圍也寬，為1190℃到1270℃，這是紫砂製品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又一原因。以上均說明了，這種粉質細砂岩的紫砂土，是"宜陶宜壺"的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。
用紫砂陶土燒製而成的紫砂陶茶具，是舉世公認的質地最好的茶具，最棒的茶具。
樹癭壺
樹癭就是樹瘤。這種壺的造型模仿樹癭，壺面凹凸不平，有樹皮模樣刻紋。整把壺呈暗栗色，是明代制壺大家供春創制的一種壺式。
據紫砂壺史記載，供春在明代正德年間只是一名書僮，後向江蘇宜興金沙寺一名和尚學習制壺技術。供春壺價值極高，有"供春之壺，勝於金玉"的讚語。樹癭壺是供春最出名紫砂壺造型，傳世極少。現藏中國歷史博物館的樹癭壺，部分專家認為是供春手製，是現在能看到最早的紫砂茶壺實物。[4]
二泉銘壺
這是清末紫砂名家邵二泉的名壺。
邵二泉(約1803-1860年)，擅長鐫壺銘。這把壺型質古樸，壺為土黃色，周身竹造型，而一蝙蝠翩然而至，應和古人"祝福"意願。壺腹一側，陰刻行書:"天朗氣清，惠風和暢"，這句詩源於王羲之《蘭亭集序》，署名"二泉"。壺底有"唐冰"款，可能是制壺人，但其人已無法考證。
冰心道人壺
這是一把清末民初年間的紫砂壺。壺體顏色似瓷器中的茶葉末釉，壺身正面是一個凹進去的龕，內坐一人，龕外壁裝飾有桃樹、桃花、桃葉。壺身另外三側為雕刻的雲紋。
壺底款為"冰心道人"。"冰心道人"為清末民初年間紫砂大師程壽珍(1858-1939年)的號。程壽珍製作的紫沙壺曾在1915年和1932年，分別獲得巴拿馬國際賽會和芝加哥博覽會的頭等獎和優秀獎。
覆鬥式壺
宜興窯玉麟款紫砂覆鬥式壺，清末，高7.5cm，口徑5.7×5.7cm，底 徑9.8×9.8cm。
壺呈上小下大覆鬥式，平底四方委角形。壺身鐫刻篆書"子孫宜"三字。底鈐篆書"玉麟"印章款。薑黃色砂泥，滋潤細膩。
覆鬥式壺
此壺造型方中有圓，給人以剛中帶柔的感覺。
"玉麟"指黃玉麟(1842-1913年)，清道光、咸豐年間的制壺名家，善制掇球、供春、魚化龍壺諸式，所制砂壺精巧而不失古意。
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紫砂傳說
得天獨厚的寶貴資源--宜興紫砂泥是如何被發現的呢?有一個美麗的傳說……宜興丁山(丁蜀鎮)位於太湖之濱，是一個普通而美麗的小鎮。
傳說很久很久以前，鎮裡的村民早出晚歸，耕田做農活，閒暇時便用陶土製作日常需用的碗、罐。就這樣，他們過著無憂無慮而又簡單平凡的生活。有一天，一個奇怪的僧人出現在他們的鎮上。他邊走邊大聲叫喚:"富有的皇家土，富有的皇家土"，村民們都很好奇地看著這個奇怪的僧人。
僧人發現了村民眼中的疑惑，便又說"不是皇家，就不能富有嗎?"，人們就更加疑惑了，直直地看著他走來走去。奇怪的僧人提高了嗓門，快步走了起來，就好像周圍沒有人一樣。有一些有見識的長者，覺得他奇怪就跟著一起走，走著走著到了黃龍山和青龍山。突然間，僧人消失了。長者四處尋找，看到好幾處新開口的洞穴，洞穴中有各種顏色的陶土。長者搬了一些彩色的陶土回家，敲打鑄燒，神奇般的燒出了和以前不同顏色的陶器。一傳十，十傳百。就這樣，紫砂陶藝慢慢形成了。[5]
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材質特點
釋延芫制供春壺
紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統稱紫砂泥。紫泥是甲泥礦層的一個夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一公尺左右，穩定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，並帶有淺綠色斑點，燒後外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份為水雲母，並含有不等量的高嶺土、石英、雲母屑及鐵質等。綜合分析，紫砂泥屬於粒土--石英雲母系，頗類制瓷原料的特點，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強度高，乾燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有"泥中泥"之稱(團山泥則是紫泥和綠泥混雜共生一起的泥料)。綠泥產量不多，泥質較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或塗料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。
紅泥(或稱朱泥)則是位於嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經手工挑選。周高起雲:"石黃泥，出趙莊山，即未觸風日之石骨也，陶乃變硃砂色。"因其含鐵量多寡不等，燒成之後變硃砂色、硃砂紫或海棠紅等色。因為產量少，早期除銷往南洋的水平小壺用朱泥製作胎身外，一般只用作化妝土裝飾在紫砂泥坯上。至於朱泥的胎土，不過是制壺陶手，為了求得更精細的泥料，將紅泥以洗泥沉澱，得到約140目到180目細孔的泥料，製成細如滑脂的朱泥壺。朱泥的土質成份，最大的特色是含有極高的氧化鐵，約在14%到18%之間，這是朱泥所以燒成後壺身成為紅色的主要原因。由於朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高，而朱泥由生坯至燒成，因收縮率高達30%至40%，故一般成品良率約僅七成。
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礦的開採
宜興儲存的陶土雖然極為豐富，但紫砂礦只佔其中很少一部分，曾有一段時期，因違法開採、過度開採，很多紫砂礦礦井都已基本報廢。
2005年宜興頒佈實施紫砂礦"禁採令":暫時凍結對紫砂泥土的開採。這在一定時間內做到了科學合理利用資源，全方位呵護紫砂產業的可持續發展，體現了新時期的需要。[6]
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燒製工藝
紫砂壺的
紫砂壺
捂灰燒製工藝是通過運用其他介質人為地對窯變現象的一種應用~，在燒成過程中使紫砂壺變色均勻的一種燒成工藝。龍窯燒成時，因為茅柴未完全燃燒的殘留物和炭灰的堆積，特別是在下段底部位置形成局部混合還原氣氛，造成紫砂壺的變色現象。經過摸索、總結規律後，這種窯變現象逐漸授掌握運用。早期的捂灰是把紫砂壺裝入匣缽內，在其內外用礱糠等塞滿整個匣缽，遮蓋封閉後把匣缽裝在龍窯最底部位置進行燒製。
因不具備龍窯底部的混合還原氣氛，匣缽內一般採用細煤粉，木屑等碳性較強的燃料作為填充物，形成局部還原氣氛。並採用低溫(約1100-1150℃)燒製，以增加製品表面的碳素附著能力。
紫砂原料的吸附性很強，其本身又含有較多的有機物和碳素，在還原氣氛下，這些有機物和碳素不易燃盡，並且在400-600℃時有FeO的情況下，氧化碳分解反應強烈進行，反應所產生的碳素被吸附在胎體表面，這些碳素的氧化在還原氣氛中要推遲到燒成的末期及冷卻的初期才能燃盡，所以捂灰燒成時的溫度要低於實際的燒成溫度。而密封匣缽中塞滿的碳性填充物，能減少燒成時匣缽內燃燒產物中游離氧的含量，並隔離壺體，使紫砂壺在良好的局部還原氣氛中燒成。由於碳性填充物中碳素的滲入，加強了紫砂壺的著色效果。各種紫砂原料由於其本身化學成分含量的差異，以及燒成時溫度和氣氛等因素，捂灰燒成後的紫砂壺會呈現多種青黑色調。
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捂灰工藝
紫砂壺
捂灰工藝主要是含鐵量較高的紫砂壺在還原氣氛下燒成，使原料中氧化鐵存在的形式發生改變。在正常燒成條件下，紫砂原科中氧化鐵的結晶形成大多數是赤鐵礦在還原氣氛中燒成，赤鐵礦被還原成了磁鐵礦晶體，故捂灰製品表面對磁鐵有一定的吸附性。紫砂泥料中如綠泥類等一部分含鐵較低的泥料一般不適宜捂灰燒成(捂灰燒成後多呈淡灰墨色，色澤效果不佳)。捂灰燒成後的紫砂壺，如再在中性-氧化氣氛的窯爐中復燒，郾又會恢復到原來的顏色。
早在明代，紫砂工藝大師陳仲美就已使用調砂和鋪砂的方法，來增強紫砂器表面的裝飾效果。
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