詹姆斯一句話，早早地把韋德推到了“最佳第六人”的競爭前臺。
詹姆斯的心情很可以理解。騎士從季初的5勝7負，到現在的17勝7負，12連勝來得非常突然。雖然和凱爾特人還差3場半的距離，但已經妥妥地站到了綠軍的大門口。這12連勝，韋德功不可沒。
他已經連續7場得分達到兩位數，而韋德此前打過的16場比賽，也只有6場達到這個標準。
韋德的賽季最高是25分，並非在12連勝期間所得，但那場球輸給了老鷹。而現在韋德處在平穩表現的軌道上，一場球得十五六分、助攻三四次，已經變成“常規操作”。如果不是那天對上公牛，全隊上下一齊使勁，韋德或許沒必要拿24分。
<table><tbody>詹姆斯和韋德，那是NBA有史以來最公開、最不掩飾的一對“好基友”，惺惺相惜，不分彼此。韋德達到職業巔峰的時候，詹姆斯投奔他；韋德跌入職業低谷的時候，詹姆斯接納他。這個賽季最初12場，兩人在波濤中共同起伏，接下來12連勝，詹姆斯當然有話說。
韋德或許是（最佳第六人）的第一人選，不要說我偏心眼兒，他是我最好的朋友之一。但只需要看看各支球隊就行了。 ——詹姆斯
詹姆斯提到了火箭隊的戈登，因為保羅受傷而打了很長時間首發；他提到了克勞福德，今年到了球星雲集的森林狼隊，得分降到10分以下；他還提到了伊戈達拉，賽季開始在打“養生籃球”。
我從來沒有在剛剛打了1/4賽季時聽說過誰討論“最佳第六人”，詹姆斯這麼說，當然出於朋友仗義，但更重要的是，騎士隊這12連勝來得太不容易了。
韋德在第三場輸給魔術以後就提出不打首發，前兩場雖然贏了凱爾特人和雄鹿，但他總共才得12分，對魔術只得5分。他不習慣手裡沒有球。我相信韋德到騎士隊時，不會把打首發當作條件，但詹姆斯會堅持這一條，他不能虧待了自己的弟兄。而盧指導是反對韋德打首發的，即使出於私心，需要第二組有人壓陣，他也會建議韋德打替補。
詹姆斯於心不忍，從兩次採訪可以看出來：第一次，他爆料說韋德剛來時，更衣室裡有人不高興；第二次，就是公開“推薦”韋德是“最佳第六人”。
公開說更衣室有人不歡迎誰，換作任何一個球星這麼說，哪怕是不歡迎一個輪換球員甚至邊緣球員，都匪夷所思，誰要這麼說，一定是腦子進水了。所以，詹姆斯這麼講話，此前一定揹負了極大的壓力。他在韋德終於完成“太空對接”以後，憋不住要破一下規矩。
詹姆斯甚至不在乎賽季還剩下3/4。還有將近60場比賽，什麼都可能發生。
韋德說，他自從小學六年級以後，就再也沒有打過替補。“我習慣了首發，”他說，“習慣了打一段以後休息足夠時間，現在打替補有點不一樣，必須做些改變。我一點也不擔心數據和上場時間，畢竟已經打了15年，沒什麼好擔心的。”
但是，詹姆斯讓他頂著“最佳第六人”的無冕頭銜，接下來壓力會非常大。“最佳第六人”和MVP、最佳防守隊員並稱為常規賽三大獎項，很多有點名氣的替補球員，都會在合同中有這一個附加條款，如果當選，可以多拿不少錢。因此，“最佳第六人”的競爭向來非常激烈。
韋德打替補以後，騎士隊的板凳得分平均超過40分，名列NBA第五。 顯然，除了詹姆斯傾力付出，替補的貢獻是騎士連勝的重要原因。但如果放到整個聯盟，韋德作為第二組領袖，平均得分11.9又不突出，即使只計算他在12連勝期間平均得分14.6，也只能在各隊替補中間排第七位。
<table><tbody>上面這張表格，是我從每個隊的替補球員中一個一個挑出來的，標準是平均得分上兩位數，紅色區塊是競爭“最佳第六人”的熱門人選。
在熱門人選中，有三個特殊人物，首發場次都多於或等於替補。
首先是火箭隊的戈登，他是上賽季的“最佳第六人”，但因為保羅受傷期間他打了13場首發，所以目前打替補的場次還不夠多，不過最終他的大多數場次仍會是替補。
其次是爵士隊的胡德，最近4場因為腳踝受傷沒有打，不過最近4場比賽他都是替補。隨著爵士隊越來越重用新秀米切爾，胡德很可能這賽季一直要擔任第六人。
凱爾特人隊的大前鋒莫里斯最初也打首發，但是在輸給活塞隊後，最近三場他都是以替補身份出戰。目前還不知道史蒂文斯是否會堅持這一輪換順序，但通常會使用較長時間以後再確定。
在展望韋德成為“最佳第六人”的前景之前，首先要了解這一獎項的評選規則。下面是上賽季的榜單，我們要明確這樣幾點：第一，這是由媒體投票評選的，在1、2、3、4、5順序中寫下你中意的球員，順序高低的得分不一樣，以總分確定；第二，球隊成績得過關，輸多贏少的話，如果個人數據不夠突出就很難服眾；第三，球隊成績差不多的話，還是以數據論。
<table><thead><tbody>戈登和伊戈達拉競爭，對“一哥”最不利的是他的平均得分貢獻，儘管誰都知道他對勇士奪冠意味著什麼。路-威得分超過了戈登，但他的前半個賽季是在湖人度過的，火箭當紅，湖人成績說不過去，到了火箭隊後，路-威的數據也有下滑。
以這樣的標準來看這個賽季，胡德、巴頓、馬庫斯-莫里斯、薩博尼斯和蓋伊可可能是“最佳第六人”的重要人選。
戈登目前的平均得分最高，火箭是西部第一，但自從保羅回來後，戈登打的6場比賽平均只有14分。他以上賽季“最佳第六人”的身份，會更容易獲得媒體好感，但前提是必須在接下來60多場比賽中提升平均得分。
胡德、莫里斯參加競爭的前提，是主教練沿用現在的輪換陣容；薩博尼斯的前提是步行者隊在東部的表現繼續讓人印象深刻。
相比之下，巴頓和蓋伊打“第六人”的概念更加明確，變數較小，這兩人是韋德競爭“最佳第六人”的重大對手。我認為，
蓋伊可能是潛在的“黑馬”。雖然隨著萊昂納德的復出，蓋伊的得分走向很不明朗，但隨著賽季的深入，“最佳第六人”的選擇會越來越傾向於那些有特點、成績好的隊伍，尤其是板凳的表現出色。從這個角度看，如果馬刺成績特別好，蓋伊對“最佳第六人”的衝擊，會產生上賽季伊戈達拉的效應。馬刺引進蓋伊，目的是在新賽季組建小陣容。馬刺設計中的“阿德+蓋伊+萊昂納德+格林+帕克”的陣容還從來沒有用過，這是用來對付勇士的小陣容。如果這套陣容的效果符合波波的預期，那麼從替補打起的蓋伊會大大提升他的影響力。
韋德的“最佳第六人”前景，完全取決於騎士的穩定性。他們接下來還要先後迎回羅斯和小托馬斯，再磨合的過程難以避免，韋德也必須面對接下來各種組合的可能性。
好在韋德就是韋德，他已經拿過三次總冠軍，得分王，總決賽MVP……在他這個年紀，個人榮譽都是過眼煙雲，和親密的朋友並肩戰鬥比什麼都重要。
我知道有人需要我就夠了，我和他一起奪冠，我和他是朋友，我敬重他，喜歡他和在一起，跟他一起打球。我可以考慮任何一種組合，在任何情況下上場。總而言之，打替補對我來說再好不過。 ——韋德
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