19世紀初的巴黎，可謂是生機勃勃，在人口激增至1500萬後，她也曾以髒亂、擁擠和危險著稱，遠不如今天這般面目優雅，為了解決人口問題，拿破崙三世在1848年時下令，開始了22年的大改造，成千上萬的古建築被摧毀，源於中世紀的舊巴黎面目一新，今天我們所見的巴黎城格局，便是當時改造後的結果。
鉅變中的都市也吸引了印象派的畫筆，就像左拉宣稱的 ：“我們的藝術家應該找到火車站的詩意，就像他們的父輩在森林裡和鮮花中找到詩意那樣。”卡耶博特便是其中的佼佼者，他被稱為“都市印象主義”。
◆《巴黎街景：雨天》, 1877. Art Institute of Chicago
《巴黎街景：雨天》中，藝術家呈現了巴黎的嶄新面容，寬闊的林蔭大道，猶如現代司空見慣的快照一般，把百年前的街頭瞬間定格。迎面而來的男女神情淡漠，與藝術家沒有任何的交流，畫面中的人與人也無甚關聯，一個個黑色的傘如同島嶼一般分割。這與傳統的的人物畫、風景畫有著截然不同呈現方式，藝術家彷彿是一個過於客觀的觀察者，如同描繪風景一般冷靜的畫出了人——這個在傳統藝術中必然要表達情緒或藝術家觀點的形象，
顯然，在大規模城市化的同時，人與人、人與自然的關係也在隨著歷史悄然發生著改變。
如果說莫奈、雷諾阿們表現的是巴黎醉生夢死的一面，那麼卡耶博特則是他們的反面，一個瀰漫著疏離與冷漠的巴黎。
◆古斯塔夫·卡耶博特 自畫像
與其他印象派的窮畫家們相比，卡耶博特是不折不扣的幸運兒。
1848年8月19日，古斯塔夫·卡耶博特（Gustave Caillebotte）出生在巴黎的一個富商之家，他的父親從事紡織品貿易，同時擔任法官。優越的家庭環境使得他不必像同時期大部分藝術家那樣為生計發愁，他先是學習法律，在20歲時獲得法律學位，兩年後榮獲執業執照，同時也是一名工程師，在普法戰爭中為國參戰。
戰爭結束，他在參觀一位藝術家的畫室後，走上了藝術之路，於25歲時考入美術學院。
父親死後，他繼承了父親的大部分財富，或許這也是歷史的選擇，卡耶博特可謂是眼光獨到，在印象派舉目無親，被官方打壓時，他大量收購印象派藝術家們的作品，為辦畫展慷慨解囊，甚至幫助莫奈交工作室的房租，他成為了印象派藝術家們最可靠的支持者。著名的印象派展覽，便是依靠著他在各方面的援助下舉辦，而後一舉成名。
除了資助藝術家，他本人亦是印象派的重要參與者。
◆《刮地板者》1875年 奧賽美術館
1875年，卡耶博特的作品《刮地板者》參加官方沙龍，被拒之門外。當時的評論家認為，他對於勞動者，這些巴黎下等人的描繪是“粗俗”的。但在一年後的第二次印象派展覽上，他的作品引起了轟動。藝術家以自己的工作室為背景，描繪了三個裸著上身工作的工人，這樣的題材在當時印象派中也屬大膽，從鄉間到都市，卡耶博特顯然沒有忽視隨著城市化劇增的工人們。
同時期，當達蓋爾銀版法試驗成功後，攝影技術開始逐漸普及，藝術家們敏銳的注意到這一顛覆性的事物，新興的攝影開始與藝術互相影響，這從卡耶博特的繪畫中，尤其是構圖上可見一斑，攝影的瞬間感在他的畫中尤為明顯。而他對於觀看角度的拓展，也創造出了大量獨特的作品，這甚至被左拉認為是 “反藝術”。
◆《窗邊的年輕人》1875年 私人收藏 （2000年時以1430萬美元成交）
《窗邊的年輕人》，是他的弟弟在他的公寓中憑窗眺望的場景。彷彿是我們坐在沙發上，用藝術家的眼睛觀察一般，這在印象派以前的繪畫中是不可想象的事情。遠處的風景如同主角一般，觀者的視線得以穿越百年，見證巴黎的喧囂，憑欄而立的人物，也因為喧囂而帶著淡淡的孤獨感。
這種孤獨而寧靜之感，始終瀰漫著他大部分的作品。
◆《歐羅巴橋》1876年
在《在歐羅巴橋》上亦是如此。視角與《巴黎雨天》接近，遠處是著名的聖拉扎爾火車站。右側灰黑色的鋼筋水泥橋，幾乎佔據了畫面的一般，從而帶著隱隱的壓迫感。行人行色匆匆，各有所思，前景的中產階級與憑欄而立的工人相互隔絕，獨立在畫面中。即便是陽光明媚的春色，依舊讓人感到的是冷漠與疏離。
對人類工業產物的再創作，從印象派始。馬奈之後，畫家們就試圖拋棄“棕紅的羅馬人和希臘人以及瓷面仙女” ，開始在城市中尋找靈感，隨後，畫家們在奧斯曼男爵改造下的新巴黎中找到了繁華的林蔭道之美，開始關注新興的城市風景，甚至“從聲音、 速度、惡臭的世界中汲取靈感”。
◆《屋頂》1878 奧賽美術館
對於居住在高樓大廈的現代人而言，鱗次櫛比的樓房成為每天不可不見的景觀。卡耶博特也開始以這種前無古人的獨特視角創作，比如這一副略帶憂鬱的《屋頂》，既是藝術家在自己的陽臺上所創作。
◆《鄉村一景》 1876
大規模的城市化對於人類不知是福是禍，至少，這些記錄下鋼鐵森林的藝術品，將成為一個時代的見證。
可惜的是，卡耶博特創作沒能持續太久，42歲時，便因肺病去世，他雖然不是印象派最具代表性的人物，但他為藝術史的推進所做出的貢獻依舊為後人銘記。
◆《冬季花園》 1894 私人收藏
◆《園丁》 1875 私人收藏
在他死後，以遺囑的方式將自己全部藏品捐獻給政府，但因彼時印象派依舊受到官方的排斥，被兩次拒絕。當1928年法國政府意識到作品價值，試圖重啟收購時，被他兄弟的遺孀拒絕。如今，他的40件作品藏於奧賽博物館，大部分藏品藏於巴恩斯基金會。而《窗邊的年輕人》一畫，在2000年以1430萬美元的價格成交。
◆卡耶博特在他的花園中
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