漢武帝有一曾孫名字叫做劉詢，這個人的父親就是史皇孫劉進。劉詢雖然出身高貴，但也十分可憐。他出生的時候祖父劉據被人陷害，不得已只能起兵造反來保護自己，結果兵敗自殺。劉據的兒子女兒也都被連累了，一個也不能活下去，只是此時劉詢還小，漢武帝並沒有殺掉他，將他關進了牢中。此時的劉詢還不會走路就已經成為了罪人。
令人欣慰的是，當時看管監牢的人也知道劉詢是無辜的，所以對他十分好，還專門找了幾個女牢犯照顧他，雖然牢裡條件艱苦，劉詢還是堅強的生存了下來。
漢武帝年老了，特別愛起疑心，只因有人說牢中有天子之氣，漢武帝怕皇位不保，於是就殺了牢中的所有囚犯。此時看管犯人的邴吉緊緊保護著劉詢，關緊牢門，還說殺死尋常人都不應該，何況是曾皇孫！雖然他因此遭到了狀告，但是漢武帝覺得他說的有道理，而且認為是上天在保護劉詢，因此就決定大赦天下。
只是牢裡的環境實在是慘不忍睹，劉詢好幾次病重都是硬挺過去的，邴吉多次上疏而且衛太子的案件已經被平昭雪了，所以皇上就下令將劉詢交給掖庭來撫養。
掖庭就是後宮那些嬪妃們所居住的地方，劉詢離開了牢獄後，在掖庭碰到了一個叫做張賀的掖庭令。
掖庭令張賀的父親是張湯，張湯是當朝的御史大夫，而且張賀本人也十分有才，他之前和劉據關係是相當的好，經常去劉據家中做客。因為這層關係，在處死劉據的時候他也收到了牽連，本來是應該被殺的，只是因為他有一個被漢武帝信任的弟弟張安世，因此就免除了死罪，只是受了宮刑變成了太監。
他知道劉據是蒙冤而死，而如今又遇到了劉詢，於是非常照顧他。此時的劉詢沒有什麼爵位，沒有宮中的待遇加身，於是張賀便用自己的錢來解決劉詢所需。劉詢相當熱愛學習，張賀很喜歡他，因此經常對弟弟誇他。
時間過的很快，轉眼間劉詢就長成了一個溫文儒雅的少年，張賀心裡那是相當高興啊，就想著要給他娶一個老婆，張賀覺得自己的孫女和劉詢年紀差不多，而且還很漂亮，可以算得上是郎才女貌了，只是自己的弟弟張安世好像並不同意這門親事。不過這也正常，因為劉詢此時和尋常人家並沒有什麼區別，但張安世卻是朝廷的大官，所以張賀無奈只能出去尋哪個人家有好姑娘。
張賀的手下有一個小隊長叫做許廣漢，他的女兒要結婚的前一天，新郎官突然得病死了，就在許廣漢談意興闌珊的時候，張賀趁著醉意就提起了讓他把女兒嫁給劉詢，許廣漢欣然同意了。許廣漢的女兒十分端莊溫柔，因此劉詢非常喜歡她。
公元前74年，因為當時的皇帝劉賀十分昏庸無能，所以被權臣霍光廢棄了。霍光在到處找能夠替代劉賀的人，而劉詢因為自己是“曾皇孫”，因此權臣霍光就擁護他為新皇帝。劉詢上位後，立自己的妻子為皇后。
這也真是命運弄人。
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