抗战期间，八路军有一个特别能打善战的主力团，名为东进纵队独立团。这个团活跃在冀南地区，在长期与日伪军的斗争中，作风过硬，屡立战功，威震敌胆。
不过，极少有人知道，这个团的前身只是一个国民党的县民团，在徐向前元帅、陈再道上将的指示下，由刘志坚中将亲自带队收编过来的。这一改编过程充分体现了共产党领导下的部队善于“化敌为我”的特点。
那是在1937年10月，在日军压境、人心惶惶之际，杨玉昆在河北省枣强县组建了一个民团，打着抗日旗号，招兵买马，很快聚拢起上千人的武装。来聚的士兵多数是农民，也有散居乡村的散兵游勇及地痞流氓。
杨玉昆是枣强县大营区杨白塔村人，仗着亲戚撑腰，曾当过枣强县长、阜成县警察局长等职，县民团在他把持下变成一股破坏抗战的反动势力。
有个国民党排长刘其风，带着20多名士兵参加了杨玉昆的民团，被杨封为副团长。
1938年4月，杨玉昆被日本特务收买，将民团改为所谓“中央直辖忠义救国军”，他撕下了“抗日”的遮羞布，公开与八路军对抗。
5月，他指使控制下的大营区的反动会道门“六离会”3000多名会徒参加了在南宫县张马村的武装叛乱，向八路军东纵攻击。
之后，他命令民团在所踞村庄周围设岗，阻止当地共产党负责人刘建章进枣强县开展抗日工作。
他指使“救国军”卡断了枣强、景县、衡水诸县与驻南宫的八路军东纵的联系通路，直接阻碍着八路军津浦支队东进抗日活动。
枣强县局势变得异常紧张，事关八路军发展抗日根据地、开展抗日游击战争大计。
为此，枣强县战委会齐函生、王力生星夜赴南官向徐向前副师长、陈再道司令汇报情况，并要求速派部队前往解决“枣强问题”。
徐向前听完汇报后，微微一笑，伸出四根手指头说：“按照四字方针办就是了。”
齐函生、王力生疑惑不解地说：“哪四个字呢？“
”化敌为我。“徐向前笑容不改，陈再道听了也不断点头微笑。
”请徐副师长具体指示。“
“枣强的问题不解决，影响我们向北向南发展，但对杨玉昆这个地头蛇要先礼后兵，目的是争取‘救国军’的官兵抗日。”徐向前接着说，“可以先派人找杨玉昆淡判，讲明大义，劝他抗日。如果谈不拢，就派部队包围，强行改编，把队伍拉过来。”
徐、陈决定，先派南宫县委书记王裕国作为八路军东进纵队代表去找杨玉昆谈判。
没想到，王裕国去找杨玉昆旅谈判时，杨玉昆根本听不进，火冒三一丈，态度蛮横，拒不接收。
王裕国回到南宫后，向徐、陈首长作了详细汇报，分析杨玉昆抗日的可能性不大。徐向前、陈再道便当机立断，派东纵政治部主任刘志坚带领769团赴枣强县解决“救国军”问题。
八路军129师769团，以老红军为主体，久经沙场、作战经验丰富，是个能攻善打的团。团长孔庆德、政委黄振堂、参谋长范朝利、政治部主任鲍先志、特务连长李德生。
刘志坚带领769团急行军，于5月25日开进枣强城，将部队布防好后，刘志坚和团部驻进南关大地主王家的后院里。
杨玉昆听说八路军突然开进城里来，惊恐万状，在参谋长出主意劝说下，他以“欢迎”友军为名，在南关露了一下头，迅即躲进旅部，再也不露面了。
刘志坚先是邀请杨玉昆到团部吃饭，目的是做争取工作，边吃边谈，晓以大义、以抗日大局为重，应共同打鬼子。
可杨玉昆根本不听劝，点头是假，对抗是真，执迷不悟。他回旅部后更变本加厉，下令不许官兵和八路军接触，违令者杀。
鉴于这一情况，刘志坚决定施妙计采取行动：
第一个方案，即以商讨共同打鬼子为名，派人去请杨玉昆、刘其风到769团部来，届时相机行动。
第二个方案是，如派人或打电话请不来杨玉昆、刘其风，就令部队将“救国军”分割包围，进行瓦解，强行改编。
为了实施第一方案，尽量避免流血，以计取为上，事先作了精密部署：
将特务连埋伏在团部大院的两侧，届时特务连长李德生迎接杨、刘进后院，而不许其多带护兵，除可带两个随身护兵外，其它人拦在前院。后院屋中央摆上八仙桌和长宽大板凳，不摆椅子，以便动手时方便。
墙上挂着军用地图，刘志坚以看图指挥行动，杨玉昆、刘其风进屋后，黄振堂、鲍先志负责逮捕杨玉昆，孔庆德、范朝利负责逮捕刘其风。大家都听刘志坚发出的信号行事。
一切准备就绪，派两位参谋去请杨玉昆、刘其风。
参谋回来后，一等再等，不见人来。孔庆德打电话催促，连打三次电话，杨玉昆没法推辞才接电话。
孔庆德质问杨玉昆为商量对日军作战计划为何不来？为何不见友军？
杨玉昆理屈，连说：“去去去，马上去。”
很快，杨玉昆、刘其风带着全副武装的20多名护兵来到团部前院。
李德生上前拦住说：“长官商量对鬼子作战计划，需要保密，这是军界常识，有两个马弁随杨旅长、刘副旅长进去，其他弟兄不必进去了。”
杨、刘无言可答，只得把20多名护兵留在前院，由特务连的战士们用茶水、花生对护兵们热情“招待”。
杨玉昆右手拄着一根暗藏匕首的“文明棍”，刘其风带着一支手枪，和两个提着20响匣子枪的护兵，跟随李德生到后院正屋里。
刘志坚看到杨、刘进来，寥寥数语后，沉着地向门外一喊暗号“倒茶来”，立时孔庆德和特务连的勇士们一拥而上，把杨玉昆、刘其风抓了起来，把他们的护兵缴了械。
与此同时，前院特务连的战士们听到信号后，也按预定分工也将20多个护兵顺利地缴了械。
紧接着号兵吹起冲锋号，769团指战员们按计划包围了“救国军”各营团及旅部。经过政治喊话，没放一枪没费一弹，“救国军”全部缴械，听候改编。
在搜查杨玉昆的宿舍时，发现了杨玉昆与德州市日军特务机关勾结来往的书信几封，特别是有一张日特机关任杨玉昆为枣强、景县、故城三县“剿匪司令”的委任状，白纸黑字，投敌当汉奸，罪证俱在。
特务连将杨玉昆、刘其风押送南宫八路军东纵司令部审理。
此后，刘志坚将“救国军”改编为华北人民抗日联军30支队，面貌焕然一新。1938年9月，30支队升编为八路军东进纵队独立团，越战越勇。
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