抗戰期間，八路軍有一個特別能打善戰的主力團，名為東進縱隊獨立團。這個團活躍在冀南地區，在長期與日偽軍的鬥爭中，作風過硬，屢立戰功，威震敵膽。
不過，極少有人知道，這個團的前身只是一個國民黨的縣民團，在徐向前元帥、陳再道上將的指示下，由劉志堅中將親自帶隊收編過來的。這一改編過程充分體現了共產黨領導下的部隊善於“化敵為我”的特點。
那是在1937年10月，在日軍壓境、人心惶惶之際，楊玉昆在河北省棗強縣組建了一個民團，打著抗日旗號，招兵買馬，很快聚攏起上千人的武裝。來聚的士兵多數是農民，也有散居鄉村的散兵遊勇及地痞流氓。
楊玉昆是棗強縣大營區楊白塔村人，仗著親戚撐腰，曾當過棗強縣長、阜成縣警察局長等職，縣民團在他把持下變成一股破壞抗戰的反動勢力。
有個國民黨排長劉其風，帶著20多名士兵參加了楊玉昆的民團，被楊封為副團長。
1938年4月，楊玉昆被日本特務收買，將民團改為所謂“中央直轄忠義救國軍”，他撕下了“抗日”的遮羞布，公開與八路軍對抗。
5月，他指使控制下的大營區的反動會道門“六離會”3000多名會徒參加了在南宮縣張馬村的武裝叛亂，向八路軍東縱攻擊。
之後，他命令民團在所踞村莊周圍設崗，阻止當地共產黨負責人劉建章進棗強縣開展抗日工作。
他指使“救國軍”卡斷了棗強、景縣、衡水諸縣與駐南宮的八路軍東縱的聯繫通路，直接阻礙著八路軍津浦支隊東進抗日活動。
棗強縣局勢變得異常緊張，事關八路軍發展抗日根據地、開展抗日遊擊戰爭大計。
為此，棗強縣戰委會齊函生、王力生星夜赴南官向徐向前副師長、陳再道司令彙報情況，並要求速派部隊前往解決“棗強問題”。
徐向前聽完彙報後，微微一笑，伸出四根手指頭說：“按照四字方針辦就是了。”
齊函生、王力生疑惑不解地說：“哪四個字呢？“
”化敵為我。“徐向前笑容不改，陳再道聽了也不斷點頭微笑。
”請徐副師長具體指示。“
“棗強的問題不解決，影響我們向北向南發展，但對楊玉昆這個地頭蛇要先禮後兵，目的是爭取‘救國軍’的官兵抗日。”徐向前接著說，“可以先派人找楊玉昆淡判，講明大義，勸他抗日。如果談不攏，就派部隊包圍，強行改編，把隊伍拉過來。”
徐、陳決定，先派南宮縣委書記王裕國作為八路軍東進縱隊代表去找楊玉昆談判。
沒想到，王裕國去找楊玉昆旅談判時，楊玉昆根本聽不進，火冒三一丈，態度蠻橫，拒不接收。
王裕國回到南宮後，向徐、陳首長作了詳細彙報，分析楊玉昆抗日的可能性不大。徐向前、陳再道便當機立斷，派東縱政治部主任劉志堅帶領769團赴棗強縣解決“救國軍”問題。
八路軍129師769團，以老紅軍為主體，久經沙場、作戰經驗豐富，是個能攻善打的團。團長孔慶德、政委黃振堂、參謀長範朝利、政治部主任鮑先志、特務連長李德生。
劉志堅帶領769團急行軍，於5月25日開進棗強城，將部隊佈防好後，劉志堅和團部駐進南關大地主王家的後院裡。
楊玉昆聽說八路軍突然開進城裡來，驚恐萬狀，在參謀長出主意勸說下，他以“歡迎”友軍為名，在南關露了一下頭，迅即躲進旅部，再也不露面了。
劉志堅先是邀請楊玉昆到團部吃飯，目的是做爭取工作，邊吃邊談，曉以大義、以抗日大局為重，應共同打鬼子。
可楊玉昆根本不聽勸，點頭是假，對抗是真，執迷不悟。他回旅部後更變本加厲，下令不許官兵和八路軍接觸，違令者殺。
鑑於這一情況，劉志堅決定施妙計採取行動：
第一個方案，即以商討共同打鬼子為名，派人去請楊玉昆、劉其風到769團部來，屆時相機行動。
第二個方案是，如派人或打電話請不來楊玉昆、劉其風，就令部隊將“救國軍”分割包圍，進行瓦解，強行改編。
為了實施第一方案，儘量避免流血，以計取為上，事先作了精密部署：
將特務連埋伏在團部大院的兩側，屆時特務連長李德生迎接楊、劉進後院，而不許其多帶護兵，除可帶兩個隨身護兵外，其它人攔在前院。後院屋中央擺上八仙桌和長寬大板凳，不擺椅子，以便動手時方便。
牆上掛著軍用地圖，劉志堅以看圖指揮行動，楊玉昆、劉其風進屋後，黃振堂、鮑先志負責逮捕楊玉昆，孔慶德、範朝利負責逮捕劉其風。大家都聽劉志堅發出的信號行事。
一切準備就緒，派兩位參謀去請楊玉昆、劉其風。
參謀回來後，一等再等，不見人來。孔慶德打電話催促，連打三次電話，楊玉昆沒法推辭才接電話。
孔慶德質問楊玉昆為商量對日軍作戰計劃為何不來？為何不見友軍？
楊玉昆理屈，連說：“去去去，馬上去。”
很快，楊玉昆、劉其風帶著全副武裝的20多名護兵來到團部前院。
李德生上前攔住說：“長官商量對鬼子作戰計劃，需要保密，這是軍界常識，有兩個馬弁隨楊旅長、劉副旅長進去，其他弟兄不必進去了。”
楊、劉無言可答，只得把20多名護兵留在前院，由特務連的戰士們用茶水、花生對護兵們熱情“招待”。
楊玉昆右手拄著一根暗藏匕首的“文明棍”，劉其風帶著一支手槍，和兩個提著20響匣子槍的護兵，跟隨李德生到後院正屋裡。
劉志堅看到楊、劉進來，寥寥數語後，沉著地向門外一喊暗號“倒茶來”，立時孔慶德和特務連的勇士們一擁而上，把楊玉昆、劉其風抓了起來，把他們的護兵繳了械。
與此同時，前院特務連的戰士們聽到信號後，也按預定分工也將20多個護兵順利地繳了械。
緊接著號兵吹起衝鋒號，769團指戰員們按計劃包圍了“救國軍”各營團及旅部。經過政治喊話，沒放一槍沒費一彈，“救國軍”全部繳械，聽候改編。
在搜查楊玉昆的宿舍時，發現了楊玉昆與德州市日軍特務機關勾結來往的書信幾封，特別是有一張日特機關任楊玉昆為棗強、景縣、故城三縣“剿匪司令”的委任狀，白紙黑字，投敵當漢奸，罪證俱在。
特務連將楊玉昆、劉其風押送南宮八路軍東縱司令部審理。
此後，劉志堅將“救國軍”改編為華北人民抗日聯軍30支隊，面貌煥然一新。1938年9月，30支隊升編為八路軍東進縱隊獨立團，越戰越勇。
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