一个鲜为人知的事实是，北极的自然资源其实是非常丰富的。据据美国地质勘探局（USGS）统计，北极有大约900亿桶石油、超47万亿立方米的天然气（全球未开采储量的30%）和全球高达1万亿吨的低硫优质煤（占全球的1/4）。最近，俄罗斯、中国和日本正打算携手开发北极的天然气资源，并建设一条新航线！
俄罗斯建设北极航线，每年输送5000万吨天然气！
据外媒5月18日报道，俄罗斯的诺瓦泰克（NOVATEK）公司表示，他们决定成立一家运输子公司来建立高效的北极航线运输模式。此外，这家公司还打算投资15亿美元，将位于堪察加一个废弃的海军基地改造成LNG（液化天然气）转运中心，将LNG从特殊的冰级运输船转移到常规船只上，然后再运送给亚太客户。
诺瓦泰克是俄罗斯最大的独立天然气生产商之一，公司的上游业务主要集中在亚马尔-涅涅茨自治区，这是世界上最大的天然气产区（占俄罗斯天然气产量的80％、世界天然气产量的16％）。按照他们的构想，位于北极亚马尔和吉丹半岛的LNG产量将显著增长，到2030年每年超过5500万吨，而这些LNG将通过“北极航线”输送到中国等地。
中国天然气运输缩短至15天，日本也要分一杯羹？
中国作为全球的天然气消费大国，国内的天然气供应缺口日益加大，去年冬天北方就曾经历了严重的天然气短缺。据统计，2017年中国消耗了大约2400亿立方米天然气，比去年同期增长10%，几乎是前五年的两倍。到2020年，中国的天然气需求量预计将增至近3000亿立方米，而国内产量预计仅有2000多亿立方米，从国外进口LNG就成了必然的选择。
但是，无论是从卡塔尔、澳大利亚还是美国进口LNG，中国的海运船只都要经过长途跋涉可进口俄罗斯北极地区的液化天然气就不一样了，不但不需要经过新加坡的马六甲海峡，能源安全也得到了保障，而且走“北极航线”的航程要短得多——按照正常的航线大约需要35天，但新的北极航线则可以缩短15天。
对于能源更加匮乏的日本来说，中俄正在建设的新航线无疑是一个好消息。据日经新闻消息，日本商船三井与中国远洋海运之间正在合作开设北冰洋航线，将LNG液化天然气运往亚洲市场，此举有望将运输时间减少一半以上。为此，中日还合作研制了破冰级LNG运输船，能够装载17.2万立方米LNG，能够攻破厚度达2.1米的北极坚冰并在零下52摄氏度下连续航行。
可以预计，随着中国、俄罗斯、日本携手建设北极航线，北极的大量天然气资源能源源不断地运送到中国，极大地缓解中国国内的天然气供应缺口，最终实现冰上丝绸之路的大愿景。
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