2000多年經濟和文化的繁榮為黑井留下了許多古蹟名勝，黑井也被譽為“失落的鹽都、明清建築的活化石”。跟隨小楚的步伐走過那些明清城事後，今天我們直奔主題，說一說黑井的“核心”——鹽。
黑井地下之所以有那麼多鹽，是因為古代雲貴地區是一片汪洋，因地殼運動的作用，原本的海底上升變成高山，而海水裡的鹽分也就沉積在了山底。每隔一些年，地殼運動一次，這些鹽分便沉積一層。黑井的地下200米到3400米之間存在著3個岩層，地下水在滲透過程中將鹽層溶解於其中，便成為了造福黑井的寶藏——滷水，也就是鹽水。這種滷水並不能直接煎製成鹽，而是需要經過四次過濾，並用石膏、木炭等吸收分解毒物才可放進鍋裡煎煮。
事實上，自漢代起，黑井先民就開始採滷而食了，距今已有2000多年的歷史。元代黑井就設有鹽課提舉司，元明清均稱黑井。
故事要從“煙溪”說起
黑井還有另外一個美麗的名字“煙溪”。在武家大院對面開客棧的老闆李雲松說，以前黑井日日煮鹽，小鎮上空永遠漂浮著煮鹽產生的氣體，這些煙霧降落到田間路邊的溝裡，久久不散，便形成了一條煙霧溪，因此被人稱為煙溪。在曾經的煙溪黑井，因這煮鹽的氣體，小鎮“四季無霜、春夏無蚊”。
黑井開發最早、保留最完整的一口井正是這口黑牛鹽井，有兩千多年的歷史，它是一口斜井，斜面深度80米，垂直深度50米。
當年背鹽水的小工就是順著臺階直到井底把鹽水背上來的，因為當時黑井鹽非常珍貴，有“鬥米斤鹽”的說法，所以有一些滷夫便吃不起鹽，就想到了偷鹽的辦法，在背滷水的時候故意把滷水潑在衣服上，回家一泡一熬，便成了小鍋鹽，也稱“私鹽”，因為不敢在本地出售，就有一些膽大心細的婦女裝成身懷六甲的孕婦去闖關，因為關卡上都是男人，不敢去搜女人身，女人們每次能通關，就可以夠一家人吃好一陣子了，所以如今的“小鍋鹽”又叫“婆娘鹽”。
宣威火腿也要用黑井鹽
鹽可以分成三個類：一是海鹽，在沿海地區出產，制和取都很方便，但是食用放多了味道就會很苦澀。二是礦鹽，因為工序比較複雜，成本高，所以古代很少採用。三是井鹽，黑井的鹽就是屬於井鹽，它的特點就是滲透力特別強，用它來醃肉和鹹菜味道特別好，如今我們用的鹽牙膏，就是用井鹽製成的。而眾人熟知的宣威火腿，早在一百多年前就是用黑井的鹽來醃製的。
在黑井的“古法制鹽作坊”，這裡可以感受到最原始的製鹽程序，過去製鹽一共分為五個程序：取滷、過濾、濃縮、煮鹽、鋸鹽。
黑井鹽的秘籍就在這灶房裡，在灶房工作需要四個工人，一個是火夫，專門燒火；兩個滷夫，負責把過濾好的鹽水挑進來，倒入桶鍋裡；還有一位是非常重要的掌勺大師，他要抬著兩米多長的大勺子站在灶臺上，根據鹽沙的濃稠度不同依次往上舀，把最濃最稠的鹽沙舀到上面的大鐵鍋裡，再用木板木槌把它壓平打緊。經過灶裡12個小時的餘溫烘乾，這樣的一鍋鹽稱為“一品”，把鹽分成四塊，每一塊稱為“一尖”鹽，要在上面寫上是哪家生產的鹽，打上上稅的符號，還要標上黑碼或紅碼，標上黑碼的鹽是最好最上乘的。
如今，黑井仍然保留這樣的手工製鹽方式，價格惠民，是份難得的伴手禮。（來源：楚雄微旅遊）
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