嶽超是滿族人，姓葉赫那拉，與慈禧同族，是慈禧的侄孫輩。嶽超的父親伊里布，是清朝御前虎槍侍衛。嶽超9歲時入官學學習，兼習武；17歲時當上了神機營管理大臣桂祥的衛士，能經常伴隨桂祥出入宮廷府邸。慈禧逃亡西安期間，嶽超一路隨行，並在多年後整理了當時的記憶，講述了逃亡期間慈禧既狼狽又奢靡的細節。
晚年的慈禧
1900年8月15日早上五點，嶽超照例與其他扈從二十餘人隨護桂祥上朝。到神武門時剛6點，就見御前侍衛、太監、宮女等，隨慈禧、光緒、裕隆、瑾妃及大阿哥等從宮內徒步走過來。
桂祥與福晉
到此上朝的各個王公大臣當即就地跪下。桂祥問：佛爺上哪兒去？慈禧似怒氣猶未消（剛強迫完珍妃投井）。僅一擺手而未發一言。桂祥就請慈禧上本人所乘騾車，裕隆及宮眷等分乘各王公大臣之車，各王公大臣，或騎馬，或步行，隨後護從，形成一條彩色而凌亂縱隊，大約一千多人，經由景山西街出地安門西行。
光緒與珍妃
上午8點多，慈禧一行人等到了西直門，天下起細雨，跟從的人都沒有攜雨具，全被淋透，狼狽慌亂地趕路；11點左右到達頤和園，各王公大臣進入大殿叩頭問安。慈禧見慶親王奕劻，端郡王載漪時，非常生氣地說：“都是你們鬧的！”言辭很是聲色俱厲。
只待了一小會兒，慈禧等人又出了頤和園，向西北行進。此時由京先後趕來的隨行人員，王公大臣數人，護駕，兵勇數千，下午7時到了貫市宿夜。貫市為京西北大鎮，居民奉伊斯蘭教，多李姓。族長聞御駕至，急出村跪接，迎兩宮登清真禮拜寺大殿。連夜預備駝轎三乘，供兩宮及皇后乘坐。這可真是雪中送炭之舉，讓慈禧十分高興，賞族長四品頂戴，以五品頂戴賞精壯的回民駝轎把式。
第二天天明即起駕，中午到南口，稍息打尖。此地因受敗兵騷擾，搶掠，居民多逃入深山，經侍衛，太監等到處尋覓，才獲得了少量小米及雞蛋，供兩宮及后妃熬粥充飢。其他隨從人員只得向莊稼地中討生活。也趕上當年直隸各地豐收，逃亡路上，多未收割，遍地雜糧，兵馬食糧得以保全。隨行者都說這是“得天之助，命不該絕”。
8月17日又是黎明即起，向西續進。至懷來縣東門外，知縣吳永率多人郊迎，夾道跪接。吳永三十多歲，外表文弱，斜肩，但甚精幹。當晚，慈禧召見吳永，詢其出身，瞭解到是曾國藩孫女婿。就立即派吳永往西路各州開辦傳驛，赴前站預備皇差，總攬行營一切事務。過了幾天，又降旨以知府身份留在原省候補，並先換頂戴。
桂祥有吸鴉片惡習，離京倉促，未作準備，三天來肩擔重任，疲於奔命，竟然忘了吞雲吐霧得事。到了懷來縣後，稍獲喘息，跟班得人忽然想起這事，偶一問詢，竟觸桂突發煙癮，立即全身癱軟，神智昏迷。
第四天，8月18日早晨，起駕出懷來城，沿大道西進。走了十餘里，前方閃出一彪人馬，是甘肅藩臺岑春煊前來接駕。岑軍穿黑衣，又號黑衣軍，共五個營，約二千餘人。兵勇多倒背搶，軍容不太整肅。
光緒與康、梁
岑春煊是廣西人，當年四十多歲，覲見時，氣勢頗為剽悍。岑奉慈禧旨整肅軍紀，見有太監騎老百姓毛驢，就直接殺把太監給殺了。這種擅自殺內宮人員得行為，前此很少見，所以引起了總管太監李蓮英得不滿，認為岑春煊欺君罔上，但慈禧卻沒有做任何處置。
岑春煊
8月20日逃亡隊伍抵達宣化，派慶親王回京與各國交涉議和，並派北洋大臣，直隸總督李鴻章為欽差，全權辦理議訂合約事宜。
宣化古城雪景
8月23日又從自宣化起駕，總兵與知府將所乘大轎獻出，改用八人抬轎，加上侍衛及親軍等前呼後擁，雖不如在京城時鑾駕煊赫，但比前幾天倉皇雜亂情形改善了很多。
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