小褝仙
认为姜维是诸葛亮的继承人，是受了三国演义的影响，实际上诸葛亮只是认为姜维很有才干，是个好苗子，进行了培养而已。诸葛亮精心选的继承人是蒋琬。
蒋琬画像
蒋琬是荆州零陵人，可以说天然就属于诸葛亮的荆州外来集团，虽然诸葛亮也提拔了很多益州土著官员，但他深知益州人更在乎自己那一亩三分地，对用益州的人力物力支撑北伐积极性不高，甚至还有不少抵触情绪，所以诸葛亮选继承人只能从荆州集团里面选。
蒋琬卓有才干，被诸葛亮称为社稷之器。他担任丞相长史，诸葛亮每次征伐，蒋琬常筹集粮食，组织运输，补充兵源。诸葛亮常说：“蒋公琰忠心耿耿，雅量宽和，应该与我一起复兴汉室。”诸葛亮于是密表刘禅：“臣如果出了什么意外，军国大事可以全部交给蒋琬。”也就是作为诸葛亮的接班人。
诸葛亮死后，刘禅按照其遗愿，让蒋琬继其执政，拜尚书令，又加行都护、假节，领益州刺史，再迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯。四年后受命开府，加大司马，总揽蜀汉军政。
诸葛亮给蒋琬写信，称姜维是凉州上士，有胆略，并让姜维统领五六千虎步军。后迁升姜维为中监军征西将军。实际上就是给不懂军事的蒋琬找一个军事上的助手。
蒋琬最大的缺点是身体不好（和诸葛亮一样），所以很早就去世了，继承蒋琬的费祎虽然也是荆州人，但少年时代就入蜀定居，感情上倾向益州派，不认同北伐战略，开始打压姜维。每当姜维想兴兵前往，却遭费祎制裁，使姜维率领的军队不超过万人。
姜维画像
不过乱世军功最重，姜维虽然没有什么大功劳，也有一些小胜利，加上原来诸葛亮留下的元老重将相继凋零，姜维逐渐成为武将之首，并取得了与费祎共同执政的权力，“与大将军费祎共录尚书事”。
所以费祎死后，姜维顺理成章成为蜀汉大臣之首，这时候距离诸葛亮去世已经快二十年了。
后世普遍认为姜维是诸葛亮的继承人 主要还是因为其积极北伐的作为，和忠于蜀汉的品格。
至于说姜维不堪一击，未免贬低过甚。蜀汉北伐本来就是以弱击强，姜维与曹魏互有胜败，已经足见其指挥水平。而且能够击败其的邓艾，本来就是三国时期超一流名将，可与陆逊比肩，不能因此就否定姜维的才能和诸葛亮的眼光。
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姜维在蜀国后期的表现可圈可点，可以说是蜀汉最后的依仗，姜维没有不堪一击，诸葛亮也没有看错人。
姜维是诸葛亮在第一次北伐中原的时候，在天水收降的并重点培养的。在三国演义里面，诸葛亮和姜维是师徒相称的，但是在正史中，并没有这样的记载。但是看诸葛亮给蒋琬的书信，可以明确的读出诸葛亮对姜维的器重和喜爱。称其为『凉州上士』。
亮与留府长史张裔、参军蒋琬书曰：“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”又曰：“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室而才兼于人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上。”
说姜维“忠勤时事，思虑精密”比马良都要优秀；并且难得的是“心存汉室而才兼于人”，所以会专门带他参见刘禅。
可以说，姜维是诸葛亮“重点培养的下属”，但是，姜维并不是像三国演义里面那样，是诸葛亮选定的接班人。因为正史中诸葛亮的接班人就是蒋琬和费祎。姜维以降将的身份，能够做到大将军，是姜维自己奋斗的结果，而不是诸葛亮的安排。
在蒋琬费祎二相主持的时代，姜维一直没有独立带领大兵团作战的机会，等到蒋琬病故，费祎被刺杀之后，姜维没有了约束，开始了轰轰烈烈的北伐。
但是姜维的北伐总体来说并不成功，一方面是蜀汉的国力已经今非昔比，在刘备时代，蜀汉能够和曹魏、东吴一较长短，是因为刘备虽然只有四川一块地方，但是军队都是跟随刘备征伐四方的精锐，并不虚魏国和吴国。
而到了姜维时代，这些跟随刘备诸葛亮打天下的精锐已经老的老，死的死，姜维只有四川一省的兵源可用，质量自然比当年转战天下的精兵要弱一些；与此同时，魏国镇守雍凉的将军是郭淮、邓艾和陈泰。这三个人无论是从智力还是谋略上，都和姜维在同一个档次上。就像“蜀中无大将，廖化做先锋”中的主角廖化所说的那样：
"'兵不戢，必自焚'，伯约之谓也。智不出敌，而力少於寇，用之无厌，何以能立？诗云'不自我先，不自我后'，今日之事也。
姜维的困境就是智谋不比对方强，而兵力比对方少，又频繁用兵。这种情况下，要求姜维能够北伐取得很大的战果，也确实是强人所难。
但是即便如此，姜维在北伐中依然不乏闪光点。在狄道城，姜维曾经取得了洮西大捷，歼灭魏军数万，一度杀的雍凉人人胆寒。从歼敌的数量和影响来看，是诸葛亮时代都没有取得的大捷，也是蜀国对魏国取得的最大的胜利。
到后来，邓艾钟会双伐蜀，在沓中屯田的姜维听闻此事，妙计频出，在阴平桥头巧妙腾挪，摆脱了邓艾的纠缠，在汉中已经大部丢失的情况下，硬生生的把钟会挡在了剑阁，如果不是邓艾出奇兵偷渡阴平，奇袭成都，并且后主又比较窝囊不敢死守待援，钟会基本上都已经打退堂鼓准备收兵回朝了。所以听说后主投降了，姜维气得拔剑砍石头，说：“我们正想死战，怎么就投降了！”
在整个后三国时期，可以说蜀汉就是靠着姜维做国之干城来延续国祚，怎么能说姜维不堪一击呢？诸葛亮对姜维的器重并没有看错，姜维也确实是忠心赤胆为蜀汉奋斗到了最后一刻。
