東漢靈帝光和七年（公元184年），撼動漢朝四百餘年基業的黃巾之亂爆發。在一般歷史敘事之中，“黃巾之亂”被說成是反抗東漢暴虐政治的農民起義。其實，歷史上任何一次農民為主體的戰亂，農民不過是被裹挾其中而已，真正的主事者都是政治經濟精英人物。

“黃巾之亂”的始作俑者鉅鹿人張角，本是道門首領，過著極為奢靡的生活，在葛洪《抱朴子·道意》中的記載是，“錢帛山積，富逾王公，縱肆奢淫，侈服玉食，妓妾盈室，管絃成列，刺客死士，為其致用，威傾邦君，勢凌有司，亡命通逃，因為窟蔽。”

所謂的“蒼天已死”，不過是為了實現他個人野心的政治蠱惑而已，未來“天下大吉”也只是忽悠百姓為之賣命的鬼話而已，美好虛假的許諾是一切政治騙子的慣用伎倆。

黃巾之亂

在“黃巾之亂”肆虐天下的時候，很多地方勢力乘機而起。《三國志·魏志·張燕傳》注引《九州春秋》說:“張角之反也，黑山、白波、黃龍、左校、牛角、五鹿·······等各起兵，大者二三萬，小者不減數千。靈帝不能討，乃遣使拜楊鳳為黑山校尉，’領諸山賊，得舉孝廉、計吏。後遂瀰漫，不可複數。”

在黃巾之亂的影響下，北方各地豪族趁機聚眾謀亂。在中央政權衰弱的東漢末年，靈帝朝廷選擇了招安妥協，這些反體制的武裝力量轉而有了一個合法的身份。在這些豪族武裝中，有一支興起於河北幷州的“白波軍”，在後來正統史書中稱之為“白波賊”。

張角

“白波軍”中有一名將領叫楊奉，後來跟了董卓手下大將李傕。李傕和郭汜是董卓死後，一度控制漢獻帝朝廷的西涼軍閥首領。楊奉手下的“白波軍”很能打仗，實力不弱，所以李傕對這個楊奉很重視。但是，楊奉對李傕似乎不是很忠誠，《三國志·魏志·董卓傳》注引《獻帝起居注》中說：“楊奉，白波帥耳，猶知將軍（李傕）所為非是，將軍雖拜寵之，猶不肯盡力也。”

“猶不肯盡力”這就埋下了日後二人衝突的伏筆。楊奉手中有一支幷州勁旅，但史書上說他是“勇而寡慮”，可見是缺腦子的那種人。

興平二年（195年）六月，被西涼軍人控制的長安朝廷卻發生了一起要幹掉李傕的謀殺事件。據史書記載，“侍中楊琦、黃門侍郎丁衝、鍾繇、尚書左丞魯充、尚書郎韓斌與（李）傕將楊奉、軍吏楊帛謀共殺傕。”

李傕

從記述看，這起謀殺是朝臣聯合李傕部將乾的。但是，丁沖和鍾繇的參與，說明了背後有曹操。曹操當時是兗州牧，剛剛向長安表示過接受領導。這起謀殺雖然失敗了，但是從此楊奉脫離了李傕，成為一支獨立武裝。漢獻帝朝廷又把楊奉當成救命稻草，據《三國志·魏志·董卓傳》記載，“天子奔（楊）奉營，奉擊（郭）汜，破之。”

看來這楊奉是很厲害的，白波軍的戰鬥力必然不弱！但是，對手是西涼勁旅，楊奉沒有掉以輕心，他又把過去白波軍的戰友招攬過來，“奉急招河東故白波帥韓暹、胡才、李樂等合，與傕、汜大戰。”不過，這次大戰楊奉戰敗了。李傕等人率兵“公卿百官”，還擄掠了很多後宮嬪妃。

郭汜

楊奉、韓暹等人就帶著漢獻帝再次跑路，“奉、暹等遂以天子都安邑，御乘牛車”。皇帝混到坐牛車了，真是慘了！在安邑小朝廷，楊奉這些人都得到了顯耀官職，“以暹為徵東、才為徵西、樂徵北將軍，並與奉、承持政。”

除了白波軍，朝廷還有一部分西涼軍人勢力，譬如後來當了漢獻帝岳父的董承，此人是個愚蠢的偽忠臣，朱言另文會寫。建安元年(196年)，朝中軍頭們達成了妥協，準備奉漢獻帝還都洛陽。

《後漢書·董卓傳》說：“（天子還洛陽），乃以張楊為大司馬，楊奉為車騎將軍，韓暹為大將軍領司隸校尉，韓暹與董承並留宿衛。”還都洛陽之後，控制東漢政府的是三頭政治，即張楊、楊奉、韓暹。除張楊外，其他二人都屬於所謂“白波賊”。張楊是幷州人，原來是何進的部下，在楊奉、韓暹等人的排斥下，張楊憤而率軍回到河內野王。

楊奉

漢獻帝繼續為楊奉這些人所掌握，洛陽的東漢政權完全處於“白波賊”的控制之下。楊奉等人雖然控制了大漢朝廷，但是白波賊軍人集團有致命的短板，那就是缺糧！

此時，曹操已經定下“挾天子以令諸侯”的方略，已經將許縣作為安置獻帝朝廷的地方。如何將天子從楊奉等人手中搶過來呢？如果武力劫奪，曹操未必能贏，而且會揹負叛軍惡名。這個時候，曹操手下重要謀臣董昭獻上一策，並替曹操致書楊奉說：

吾與將軍聞名慕義，便推赤心。今將軍拔萬乘之艱難，反之舊都，翼佐之功，超世無疇，何其休哉!方今群兇猾夏，四海未寧，神器至重，事在維輔;必須眾賢以清王軌，誠非一人所能獨建。心腹四肢，實相恃賴，一物不備，則有缺焉。將軍當為內主，吾為外援。今吾有糧，將軍有兵，有無相通，足以相濟，死生契闊，相與共之。

曹操

曹操的意思是說，你們有兵，我有糧食，咱們一起合作，何愁大事不定？楊奉只看到曹操的糧食，看不到曹操的野心，很高興地對部下說：“兗州諸軍近在許耳，有兵有糧，國家所當依仰也。”在楊奉支持下，曹操被任為鎮東將軍，襲父爵費亭侯，從而得以前來洛陽，朝見漢獻帝。

曹操想把漢獻帝搶過來，先穩住了楊奉。接著，曹操手下的董昭又去遊說楊奉：“京都無糧，欲車駕暫幸魯陽，魯陽近許，轉運稍易，可無匱乏之憂”。魯陽屬於荊州的南陽郡，’儘管新近從袁術手裡奪來，但不是曹操的根據地，很可能取得楊奉同意。

楊奉果真上當，答應讓漢獻帝朝廷跟著曹操的人去魯陽。結果，漢獻帝根本沒去魯陽，而是直奔許縣，許縣就成了後來的許都，曹操架空的漢室在此苟延殘喘。楊奉知道上當，趕緊帶兵截擊，饑饉之師還是輸給了曹操。這個蠢貨後來又跑去跟袁術，架不住呂布的忽悠，又反袁術，“寇徐、揚間，為劉備所殺”。

楊奉這蠢貨，真是一手好牌，打得稀爛，原本最有機會挾天子令諸侯的人其實是他！