安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉折點，在安史之亂後，中央權力大大削弱，藩鎮勢力出現。雖然後來出現過元和中興、會昌中興、大中之治等使唐朝短暫興盛的時期，但是長久的衰微早已是唐朝內裡千瘡百孔，再加上出現了唐懿宗與唐僖宗這種有名的無能的昏君，一代繁盛王朝，終是日落西山。
唐滅之後，各種勢力紛紛而起，建立國家。政權割據，混亂無比。這就是中國歷史上有名的大分裂時期——五代十國。俗話說，亂世出英雄。錢鏐正是把握了這一亂世時期，建立了吳越國。
錢鏐，杭州臨安人，字具美（一作巨美），小字婆留。相傳他出生時突現紅光，且相貌奇醜，父親錢寬認為不祥，欲棄於屋後井中，但因祖母憐惜，方得保全性命，因而取乳名“婆留”。少時生計所迫，曾販私鹽，後投軍，由一個普通士兵升為偏將，最後掌一州之兵。唐光啟三年，唐封錢鏐為杭州刺史，從此錢鏐獨據一方。
錢鏐開始追隨董昌，被任命為偏將，後大敗黃巢起義軍，使之不敢再進攻杭州，跟隨董昌打了大大小小數不清的戰役，錢鏐的軍事實力發揮的淋漓盡致。唐乾寧三年，董昌有了稱帝的念頭，而錢鏐認為稱帝不妥，所以勸董昌放棄稱帝，勸說無果。董昌聽信謠言，步步緊逼，錢鏐無法，於乾寧四年帶兵攻克越州城，生擒董昌，得越州。
公元907年，錢鏐佔據兩浙十三州，建立吳越國，定都杭州。建國後，繁鎮割據，戰亂頻繁，錢鏐奉行休養生息的政策，重農重民興水利，與海外國家保持良好關係，並先後尊後梁、後唐、後晉、後漢、後周和北宋等中原王朝為正朔，並且接受其冊封。錢鏐做的這些決定，使吳越國有了一個較長的穩定發展的時期。到公元978年，吳越“納土歸宋”，至此，吳越立國七十二年，而錢鏐也被後世尊稱為錢王。
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