年少總是輕狂的，當我們提到輕狂時，總會想到那些才子。如王勃之於《滕王閣序》，李白之於《將進酒》，李賀之於《苦晝短》。而在王朝繼位人中，很少有年少狂妄者，特別是清朝，皇帝后代總是含蓄而內斂，畢竟太狂妄，會失去老皇帝的信任，失去繼位資格。而乾隆卻是一個例外，他是一個文人，也是一個詩文愛好者，更是一個狂妄的人，不僅狂妄，而且高調地將他的理論寫成書。
乾隆登基後，就指出雍正的愛好有問題
雍正信奉道教、佛教，一生中酷愛祥瑞之兆。他在位期間，中國歷史上所有的祥瑞品種基本了都出齊了，像什麼嘉禾、瑞繭、靈芝、麒麟、鳳鳥、五星連珠、黃河清等等，在雍正統治期間，這些祥瑞都一樣接一樣地出現在雍正時期的奏摺中。而雍正自己也說：“敬誠所感、仁者所孚”，這些都是自己治理有成、統治合法才出現的。
而乾隆是信奉儒家正統思想，對於異端邪教沒有興趣，所以他根本不信雍正這些祥瑞之兆，在乾隆看來，這些都是小兒科把戲，毫無用處還可笑。他一上位後，就說：“如果百姓能安居樂業，雖無祥瑞，”亦無損於太平之象“，相反，如果國家治理得不好，即使祥瑞天天出現，也沒有什麼用處。為此他還特意下旨，告誡臣工：
實心實政保守承平大業，切不可務瑞應之虛名，致啟頌揚之飾說也，凡慶雲，嘉穀一切祥瑞之事，皆不許陳奏。--《清高宗實錄》
接受最好的教育，寫最狂的文章
乾隆所接受的教育應該是清朝開國以來歷代皇帝中最好的，最完整的，他6歲到25歲，在書房中度過了19年的時間，每天學習超過10小時以上，而且他天賦極高，過目不忘。他的《樂善堂全集》中收錄了他學生時代的大量文章，文中可以看出乾隆是一個非常正統的儒家信徒，他對未來充滿了自信，在他眼中，最完美的皇帝應該是以“仁義”治天下，而不是以強力來推行政策。治理天下，應以德而不以力，所以德行高尚的人成功，德行不佳者失敗--《樂善堂全集》
在學生時代，乾隆博覽群書，他將歷史上的帝王都進行了一番深入研究，如漢武帝、唐太宗、唐肅宗、宋太祖、宋仁宗等，而且每研究一個帝王他都要寫一篇心得；不僅帝王、，名臣他也有研究，如李端、韓琦、岳飛、文天祥等，這些文章全部收錄在《樂善堂全集》中。經過深入研究，他認為中國歷史上合格的皇帝只有三個，分別是漢文帝，唐太宗，宋仁宗。
即位之後，勵精圖治損已益人，愛民從諫躬行仁義，用房玄齡、魏徽之儔君，臣相得不敢怠遑……或論太宗有魏徵而身脩國理，魏徵既沒而驕滿之意生者，是不盡然唯其有太宗之君，然後有魏徵之臣使太宗中人之主，則雖有魏徵其亦如之何哉，獨心無知道之實而身有好名之念，屈己從諫而不免以權馭人，故不能致天下於熙皥耳，然後世有逆諫而惡賢驕奢而自滿者，方之太宗則又不啻倍蓰矣。--《樂善堂全集.卷五--唐太宗論》
乾隆認為只有唐太宗才稱得上是仁君，漢文帝雖然很賢德，但卻並不懂得如何用人，也不知道如何選拔人才輔佐自己，宋仁宗雖然仁義，但是能力不足。而他想做的就是唐太宗那樣的皇帝，甚至要超越他。而他的父親雍正呢，卻並不是他認為的最完美的君主。
第一：雍正對人過於刻薄，對待親生兄弟過於殘忍。
第二：他執政過於剛猛，喜歡使用強硬酷烈的手段，為此幾乎得罪了當時的所有社會階層。
第三：他對官員非常嚴厲，在治理貪汙問題上，從不寬容，動不動就是抄家罰沒家產，使他得了一個“抄家皇帝”的惡名，同樣因為他崇尚嚴厲，所以官員們在治理地方時也非常嚴厲，導致當時社會案件四起，輕罪被重治，而且冤假錯案也很多，反而加重了百姓的負責。
乾隆不僅不認可雍正的執政方式，他還寫了一篇《寬則得眾論》來表達為君之道：
聖賢之心，無棄物堯舜之道欲並生非包荒，則不足以體天地之心而盡君師之道也，夫子歴論堯舜禹湯武王授受之命而繼之曰寬則得眾……誠能寛以待物包荒納垢宥人細，故成已大徳則人亦感其恩，而心恱誠服矣，苟為不然以褊急為念，以刻薄為務則雖勤於為治，如始皇之程石觀書，隋文之躬親吏職亦何益哉。--《寬則得眾論》
從這段話可以知道，乾隆認為：如果能寬容別人的小錯，就能成就自己的大德，那麼必然人人感恩，若是以偏急刻薄為念，即使勤奮如秦始皇，又有什麼用呢？
年輕的乾隆對未來是充滿希望的，他站在聖人的角度品評著中國幾千年來的皇帝，評論他們的得與失。站在後來者的角度，去評判別人的優劣太容易，但是自己身處其中呢？乾隆繼位後，他也確實做出一番政績，從中國皇帝歷史角度來看，他確實優秀的，但是將他放在時代的角度，他卻有很多問題，他繼承著康雍二帝70年的努力成果，當時代對他提出更高要求的時候，他卻完全沒有做出做應有的努力。甚至1840年之後，清朝所面臨的一切，都是他一手造就的。
評判別人很容易，但當後人再來評價乾隆時，得出的結論，和他評價那些偉大地如漢文帝、宋仁宗一樣，乾隆也是一個不怎麼合格的皇帝。
《清高宗實錄》
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