“臏刑”，即剜去髕骨。歷史上最有名的獲刑者，是兩千多年前的齊國軍事家孫臏，著有《孫臏兵法》留世。
他最有名的事蹟就是幫助田忌賽馬，被同門師兄龐涓迫害，遭受臏刑及黔刑，以致後來 “身居輜車，坐為計謀”，殺龐涓、平魏國。
可見，失去了髕骨的孫臏，喪失了站立和行走的能力，只能坐在戰車上出謀劃策、排兵佈陣。
孫臏被剜去的髕骨，就是人的膝蓋骨，在膝關節的前方，股骨的下端，是人體內最大的籽骨，包裹於股四頭肌腱中，是個三角形扁平的骨頭，這個骨頭是影響人體雙足直立走動的重要骨頭。
如果在現代醫學的條件下失去髕骨，是否就意味著一輩子也不能下地行走呢？孫臏遭受臏刑後又究竟是為何終身不能站立呢？
在回答這些問題之前，我們需要先了解一下髕骨在我們的行走中究竟有什麼作用。
作為人體內最大的籽骨，人們在行走時，髕骨在股骨滑車溝內上下滑動，同時股四頭肌肌腱經過髕骨向下延伸終止於脛骨結節。
如果把我們的下肢伸膝裝置比作一個槓桿，那麼髕骨就相當於我們伸膝裝置的支點。由於髕骨的存在，延長了大腿的力臂，使得我們的股四頭肌肌力增大數倍，這就使得股四頭肌在完成伸膝關節的運動中更加省力。
我們在體育運動中，無論是跑步、游泳、踢足球，股四頭肌之所以能使上勁，和髕骨的存在有極大的關係。髕骨的存在也能起到限制膝關節過分運動的作用，使得我們的下肢能夠完成屈膝行走的同時而不至於反曲，維護膝關節的穩定。
由此可見髕骨在下肢的活動中起著至關重要的作用，但是，如果單純失去髕骨並不會導致無法站立這麼嚴重的後果。
即使在現代醫學的條件下，我們有時也需要通過摘除髕骨來治療疾病，比如不能復位的髕骨粉碎性骨折。有些患有罕見的遺傳疾病的人也會沒有膝蓋骨。
其中最顯著的是甲髕骨綜合徵和小髕骨綜合徵。甲髕骨綜合症會讓患者的指甲和膝蓋骨發育不全，小髕骨綜合徵的特點是膝蓋骨微小或缺失，患有這些疾病的人可以在沒有膝蓋骨的情況下行走。
雖然沒有了髕骨仍能站立，但是髕骨的重要性仍不可忽視，因為通過對髕骨全部切除的病人長期隨訪發現，失去髕骨的人會出現股四頭肌力量下降。髕骨切除後，伸膝系統被破壞，股四頭肌不同程度萎縮並且力臂明顯縮短，導致伸膝力量下降，因此必須通過更大的肌肉力量才能完成伸膝動作。
既然髕骨摘除手術後，這些人仍然可以站立，可為什麼孫臏被剜去髕骨後卻只能“身居輜車，坐為計謀”呢？
在古代的醫療條件下，臏刑這種酷刑並不會像現代醫學治療疾病那樣，單純的摘除髕骨而不損傷其他結構。通過史料記載我們可以得知，古代人是用彎刀挖掉髕骨，而這種操作勢必會切斷連接髕骨的髕韌帶，槓桿沒了支點還可以通過蠻力硬舉，倘若連桿都斷了，小腿就不可能再伸直了。
可見當時孫臏所遭受的酷刑應該不僅被剜去了髕骨，膝部的韌帶肌腱也同樣遭受了重大的創傷，才會導致終生無法站立。如果放在現代的醫學條件下，也許我們可以幫助孫臏通過肌腱縫合術，來重建肌肉附著點，從而讓他再次站立起來。
既然髕骨這麼重要，那麼在日常生活中如何保護我們的髕骨呢？
髕骨表面的軟骨，通常來說都是有壽命的，這就好比汽車零件一樣。陸地上所有劇烈的跑、跳運動都會加重對髕骨的磨損，尤其是蹲下去再站起來，磨損最大。
當你上下樓梯以及登山時，髕骨需要承受著你的3倍體重；而在你蹲下起身站立時，髕骨受到壓力最大，是人體體重的8倍。
如果說長期從事跑跳運動，喜歡登山遠足的人出現了膝前疼痛，通常提示髕骨已經出現了過度磨損，表明運動量已經超出髕骨的承受力了，這時候我們應該適當削減活動量，讓髕骨得以修復局部微小的損傷。否則長期下去，就可能得髕骨軟化症。
加強膝關節周圍肌肉力量的訓練，尤其是加強股四頭肌力量的訓練，能穩固膝關節，從而起到保護膝關節的作用。
研究表明膝關節完全伸直時，髕股關節的作用力接近為零 ，隨膝關節的屈曲髕股關節應力會逐漸增加。
在進行股四頭肌力量鍛鍊的時候，非負重的“直腿抬高”等長收縮是比較好的動作。而平日裡健身房裡所做的深蹲運動，屬於肌肉的等張收縮運動，由於屈膝時髕骨需要承受巨大的壓應力負荷，其實對髕骨的保護是不利的。
- 坐在椅子上，將腿繃直後抬起，與地面平行保持5秒，左右腿交錯進行。
- 或者躺在床上，收緊大腿肌肉，伸直腿向上抬，維持5秒，然後放下，左右腿交錯進行。
這些非負重動作在保證大腿肌肉等長收縮的同時，又不需要髕骨在股骨滑車內滑動，這樣既能保護脛股關節面免受身體重量的負荷，膝關節伸直時髕股關節的壓應力也比較小。
對於膝關節不好的人來說，應避免爬山爬樓梯等運動。並應掌握合適的運動量，避免在過硬的地面做過多跳躍的動作，減少對髕骨的過度衝擊。
參考文獻
1.張建新[1], 陳日齊[2]. 髕骨的力學效應[J]. 福建中醫藥, 1991(1).
2.張峻, 候筱魁. 髕骨生物力學研究進展[J]. 醫用生物力學, 2004, 19(2):120-125.
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