12.23 東方智庫丨元氣滿滿?美國經濟果真完全復甦了嗎?

東方智庫丨元氣滿滿?美國經濟果真完全復甦了嗎?

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美國勞工統計局於12月6日發佈的就業情況報告顯示,美國國內失業率基本穩定在3.5%,這一數字是50年來的最低值。美國11月增加了26萬6千個非農業工作崗位,比預期表現得更好。政府統計數據表明,經過了2019年第二季度4.6%的大漲之後,民眾消費支出已穩定在2.9%左右。金融媒體Markets Insider在其11月15日發表的一篇文章中提到,美國股市勢頭強勁,標普500指數連續第六週上漲,創2017年末以來最長時間漲幅。而此前,特朗普9月24日在第74屆聯合國大會的發言中表示,美國當前經濟發展達到歷史新高,甚至可能是有史以來發展最好的時期。

然而,深入分析美國經濟數據背後的各項影響因素,不難發現事實情況遠非那麼樂觀。進一步說,美國所謂的經濟復甦對於緩解美國社會分化與階層矛盾收效甚微。

GDP:跌宕起伏 不算搶眼


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就2019年來說,美國的GDP在第一季度實現了3.1%的增長,但第二季度隨即跌至2.1%,而在奧巴馬2014年當政時期,第二季度增長達到了5.5%,對比顯示出的差距還是十分明顯的。

如果說GDP的表現還算差強人意,那麼高築的債臺卻著實令美國國民憂慮。據《華盛頓郵報》報道,美國企業債券逼近10萬億,相當於GDP的46%。而這一數字和2007年金融危機爆發之前相差無幾。儘管特朗普實行了減稅政策,美國國內的商業投資依舊疲軟。

雖然美聯儲連續降息,以圖進一步刺激經濟增長,但降息這一工具卻不像往常一樣好用了。儘管資金大量湧入企業,但其中絕大部分都被用來買回其自身的股票。這種投資行為只能在一定程度上提高企業的股權價值,但對促進經濟發展沒有任何實質性作用。此類情況的出現,主要是因為當下美國國內過於寬鬆的貨幣政策和日益萎靡的商業競爭。低息信貸促使美國企業大量從銀行借款,而經濟市場卻慢慢地被幾個巨頭壟斷,這些因素都造成了美國現在看似繁榮,但實質上岌岌可危的國內經濟狀況。

金融市場:顧慮重重 動盪不歇


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特朗普在其聯合國發言中重點強調了美國金融市場的不斷升值,尤其是道瓊斯工業指數的上漲。從數據上看,這一增長確如特朗普總統所言,達到了歷史新高。金融市場的增長趨勢或許可以部分歸結為特朗普所推行的一系列經濟政策,但近幾個月來,道瓊斯指數的波動很大,這不僅折射出投資者對中美貿易戰的擔憂,也反映了金融市場對未來全球經濟發展形勢的普遍悲觀情緒。

俄勒岡大學的經濟學教授Tim Duy在一篇採訪中指出,金融市場起伏如此之大,很大程度上都是因為特朗普變幻不定的經濟政策,讓投資者感到難以捉摸,因此不敢妄作判斷。加上2020年總統大選正在逐步拉開序幕,民主黨和共和黨的各個候選人必定會就經濟形勢作出不同的判斷,如何處理和中國的貿易戰、如何和即將脫歐的英國達成新的貿易協定等等都是市場無比關注的問題。不論最後採取什麼措施,金融市場無疑都要再次經歷新的動盪。

就業市場:數據雖好 實情不然


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從失業率上看,美國國內失業率確實在逐漸走低,最新統計數據也證明了這一點。但失業率的統計方法卻不可避免地導致了其偏差性——在統計失業率時,官方只會統計正在尋找就業機會的人數變化。美國勞工部的統計顯示,當前國內失業率降低,主要是因為人們紛紛退出勞動力市場。換句話說,美國民眾,尤其是那些教育水平不高、無熟練技術的人,已經沮喪到了直接放棄尋找工作。儘管崗位的數量是在增加,但對於這些人來說,他們並不符合這些工作的要求,因此也無法從增加的崗位中受益

與此同時,就業崗位的增加並不代表人們的生活水平一定提升。事實上,許多中低收入的民眾表示,自己的生活並沒有得到實質性的改善。美聯儲的一項研究顯示,如果有緊急情況,有40%的美國成年人無法立即拿出400美元應急。大多數美國民眾現在的收入狀況並沒有恢復到金融危機前的水平。

通過具體分析這幾項影響經濟數據的因素,不難發現,雖然特朗普政府為美國經濟恢復作出了一定的貢獻,但所達到的“經濟回暖”狀態只是一時幻象,此刻所享受的經濟增長也十分脆弱。皮尤研究中心的一項調查報告指出,多數美國人認為當前的經濟增長是給上層階級提供了更多幫助,讓富人更富,但卻損害了中下層階級的利益。

因此,“美國經濟完全復甦”這一說法明顯是站不住腳的。官方數據只是從一個角度反映社會經濟狀況,至於民眾有沒有真正地享受到發展紅利,以及目前經濟的增長是否具有可持續性,都有待商榷。(作者為上海外國語大學上海全球治理與區域國別研究院助理研究員)



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