展开中国地理图，一条圆润的蓝线自西向东、由西北向东南辗转入海，这就是中华民族的母亲河——黄河！印象里，提到黄河就会给人浑浊、不定、时断时续的感觉。但我却觉得她很洋气，循着黄河的脉络一路走上去，你会突然发现黄河其实很调皮，一路上可以看到很多字母形状的河湾，洋气的很。不信？往下看——
“Z”形老牛湾里画“牛”
老牛湾的生活步伐也象老牛一样慢，村里人依然脸朝黄土背朝天，过着古老的、让大城市人“羡慕”的田园生活。
我们的黄河寻湾之行是从山西偏关县开始的，一路上三人轮流驾车，有说有笑，倒也惬意。经过万家寨水利工程后，道路开始上升，但却不难走，只是攀着山路弯弯绕绕。差不走了三十几公里的样子，便来到了老牛湾，比想象中要顺利。
“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”站在高高的山崖上回望，平缓的黄河就在这儿神奇地拐出个“Z”字形的大湾。老牛湾实际已经成了深入河道的半岛，像一头缓缓东进、入河汲水的大青牛。老牛昂首向北，长城、黄河迤逦向南。
包子塔湾 大“U”吃“包子”
包子塔湾有长城，有大河，有古堡，有烽火台，还有数不清的古渡传说，但这些都是次要的。重要的是，它因此拥有了道不尽的历史故事，更引来了我与“放羊先生”之间的一段缘分。
离开老牛湾，我们向万家寨方向驶去，约莫十公里左右就到了包子塔湾。登临高处，包子塔湾的美景尽收眼底。此情此景，可能用“断崖万仞如削猴，飞鸟不度山石裂”来形容包子塔最为合适了。泛舟漂移，两岸鬼斧神工，断臂悬崖，河道曲折多变，弯转迤逦，黄河在此突一回头，竟折出了一个近乎“U”形的大河湾，将包子塔围成了一个狭长的半岛。
坐在山上观景，耳边传来“咩咩”的声音，回头一看，原来是一个中年放羊人。我仔细端详，他和本地常见的放羊人不大一样。先是衣帽整齐得像是村里的会计或者教书先生；再就是他并不是放一大群羊，而是只领着几只毛色雪白、干干净净的白山羊。“这里怎么会叫‘包子塔湾’呢？”“放羊先生”看我疑惑，便指着大湾围成的山包说：“你看，那河湾中间像不像个包子？弯处的山包上原先有个村庄，属内蒙古清水河县，叫包子滩。不过，后来这边又有了村子叫大嘴村，随着河道的变化，大嘴逐渐把包子吃下了肚，河对岸的村子就没有人住了。”他说得怪有意思的，也不知是真是假？我再看包子塔湾，还真像是一张大嘴吃过的“包子”。
看我望着大湾出神，他忽然问我：“别人来老牛湾，总归要有目的的，你来做什么？”我竟然一时语塞，顿了一下，只好说：“我也许专门来碰你，是来跟你说话的。”放羊先生听了，也是一愣，然后笑了起来，果然拉开架势跟我唠嗑……远处，天空湛蓝无比，巨大的U形河湾像是嵌在天地间的无暇宝石，长城蜿蜒借山势攀向远方。我快要被这情景熏醉了！
石楼湾 激发灵感的大“O”
黄河经老牛湾向南倾泻，到晋陕大峡谷中下部，经吕梁山阻挡而冲出一个奇特的大回弯，这就是位于石楼县辛关渡口以南6公里的马家畔一带的“天下黄河第一湾”——石楼湾。这是整个黄河流程中空间占位最大的河湾，也是体量意义上的“第一湾”；万古流淌的黄河石楼湾段，弯曲度几乎呈“句号”，所以它也是黄河弯曲度意义上的“第一湾”。这段长达8公里长的圆湾，入湾与出湾的直线距离仅有700米，近乎首尾相连，形成了明显的“O”形。
一早从老牛湾起程，我们驾车南去，经过著名的黄河碛口古镇，边玩边走边拍些纪念照。直到午后，才来到石楼湾所在的石楼县。两侧山上的植被丰茂，最舒服的感觉是整条路上都没有重载卡车的可怕身影，我们三人可以没有任何顾虑地尽情欣赏窗外的风光。石楼湾虽被称为“天下黄河第一湾”，但却因山高路远，很少有人能真的来此一睹她的绮丽真容。为了一饱眼福，我们驱车绕道百里迂回向目标靠近。就在盘山小路让我们绕得近乎有些眩晕时，黄土高原深处的马家畔终于跳了出来。这个只有几户人家的小村，因为近几年“第一湾”的名气也渐渐被外人所知，村里人也做起了游客的生意。路边的一家人正忙碌着：男人干着“流动照相”的生意，女人则卖些山里的特产，两个孩子在一边玩耍没人看管。
男人热情地领我们来到高处。站在山坡上俯视黄河河道，石楼湾的雄浑浩荡与优姿雅态尽收眼底。黄河顺着峡谷由北向南奔涌而来，从马家畔西北方舒缓地转弯向东，又自然地转弯向南，继而再转弯向西，向南。黄河不急不躁、心平气静、轻歌曼舞地转出了一个顺顺畅畅、规规矩矩、圆圆润润、直径大约2公里的“O”形水湾。这弯，拐得从容、自然、温婉，没有歪径岔路，没有旁枝斜叶，没有玄弄曲幽，可谓一气呵成之作！如果不是亲眼所见，我绝对想不出黄河竟可以弯成这个样子，此时我也只能惊叹天地造化了。
“S”形乾坤湾畔“考古”
从石楼县出来，顺着公路前行，经山西永和县的永和关，越过黄河大桥，进入陕西延川县境内，继续向东南方向行驶。崇山峻岭，沟沟壑壑中，一条新修的二级公路在崎岖山间盘绕。起伏的山峦像海洋中的波浪，尽现曲线之美。山体上长年雨水冲刷出的道道沟壑，像饱经风霜的陕北老人脸庞上的皱纹，密密麻麻。不知不觉，车已行至一处山巅，居高临下，正与黄河撞了个正着。
河岸的陡峭之处建有一乾坤亭，亭柱上刻着两行大字：“天地造化乾坤湾，羲皇推演太极图”。没到乾坤湾，向往乾坤湾。到了乾坤湾，不识乾坤湾。看来这大半天的奔波终于没有白费，原来这里就是乾坤湾了！我倚亭而望，只见咆哮的黄河流经至此受吕梁山之阻，先是曲折向西，遭遇大山急攻又陡然转向东南，再受山坳夹击自然转而南下。黄河经过地势的再造，最终呈现在我视野内就是一个巨大的字母“S”，当然它也酷似阴阳太极阴阳图案。河抱着山、山就着河，河里有山、山中有河，山河相连、水山相映，你中有我、我中有你，一山一水、一阳一阴，真是奥妙无限，难怪要被称作“乾坤湾”，果然有些天地、日月、阴阳、刚柔、乾坤之象。
我们停车观赏乾坤湾的村庄名叫小程村，又是一个静谧的黄土高原小村。在村子里用餐的时候，我们和当地老乡攀谈。交谈中得知本村有一处遗存至今的千年古窑洞。饭后在老乡的指点下，我们来到一排错落有致的破窑洞院落。院子的主人叫程江，他领着我们走进小院。程江指着几孔窑洞，像说评书一样给我们娓娓道出了小院的历史：从东汉末年到隋唐时期，延川县及陕北多次被匈奴人侵占，并给这块黄土高原留下了抹不去的记忆。两孔尖顶拱形窑口，用雕有图案的石块砌成。窑口面石上的图案有着丰富的文化内涵，左边那孔窑口顶部和左右两边相接的3块面石均雕刻着莲花，接着两块是牡丹花图案，随之下来的左右两边的石块雕刻着两个赳赳武夫，都是剽悍骁勇的匈奴武士造型。左边的武士头戴毡帽，高鼻梁，大眼睛，耳朵上带着大环，脚踩云头，身穿战袍，手持弓箭。由此推断，该窑洞打造的时间应该发生在此长期盘踞的匈奴将领赫连勃勃时代，也就是距今约1500年前。神奇的雕刻让我们几个兴奋不已，便向程江大叔请教更多关于匈奴的故事……
偶遇“C”形清水湾
去清水湾显然是偶然的，之前并未在计划内。从乾坤湾出来，汽车沿着土岗乡东侧的公路飞也似的向下盘旋。无意当中发现路口旁的景象简直就是一幅天然风景图：静静地黄河边上，一个石碾子默默地注视着大河，旁边是几个大字“清水湾”，这引起了我的兴趣。我踮起脚尖，仰着脖子，使劲往黄河河道窥望。尽管姿势不雅，但终归还是看见了一点清水湾的模样，但仅仅是这“一点”也足够让我兴奋了。尽管上到清水湾的高点观看黄河河道并非易事，而且车轮下的道路也像麻花一样地扭来扭去，狭窄得仅容一辆小车通过，但我决定还是不能错过清水湾！
眼看着前方路尽，车已逼近了峡谷末端。我们停车登上崖头远远望去，滔滔黄河仿佛想要挥写什么——河水从天地相接处涌来，随意勾出了一个巨大的“C”形大弯儿，旋即缓缓流走，消失在天地之间。雾霭中的清水湾气象博大，河水苍茫，河谷深陷，两岸悬崖峭壁，岩石层层裸露，如一部厚页巨著记载着这条古道长河的沧桑过往。相比乾坤湾，我更喜欢“图”上的清水湾。清水湾的河曲虽然没有乾坤湾有气魄，但感觉更有沧桑之感，更能让我联想到黄河的包容、壮美、悲沧。
藏在二十二道拐里的“V”形老龙湾
告别清水湾，我们并没有返程，而是从陕西延川直接转战甘肃白银，因为这里还有我们要造访的最后一个黄河之湾——老龙湾。经过一整天700多公里的奔波，终于在黄昏前来到了白银市区，我们仨都快累趴下了。没有胃口吃饭，没有精力逛街，只选择了蒙头大睡。转过天来，便又精神百倍地开始驱车向北。两个小时后，汽车停在了景泰县的一处三岔路口。我有些含糊，正停车观望之际，一个骑摩托车的老乡走了过来，“你们是去老龙湾的吧？跟我走吧，我就是龙湾村人。”热情的老乡骑摩托车在前面带路，我们则紧紧跟在后面。去老龙湾的必经之路是一条被称为“二十二道拐”的建在绝壁上的公路，带路的老乡地告我们：“走这条路，心里不要害怕，你把稳方向盘、放慢速度就行了。”如果没有这条公路，这处黄河大湾，差不多就是被绝壁、河面牢牢圈住，与世隔绝的风景了。
越过“二十二道拐”，路边一块大石远远高高矗立，上书“黄河石林”四个大字。老龙湾在哪？黄河石林在哪？老乡一边劝我们别急，一边领着我们来到巨石背后的崖边。从高处俯瞰，老龙湾跃然而现。都说滚滚黄河向东流，可我们眼前的黄河却突然自东向西摆出了个大大的“V”字转弯，倒退回去数公里，再经一番曲折之后，重又绕行东去，犹如神龙摆动，绕出了一方塞上江南。至此，我们三人探寻黄河湾的旅程圆满地结束了。
黄河寻湾自驾路线图
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