在日常生活中，大多數老百姓是把抗生素當消炎藥來用的。他們有這樣的誤解，是因為從藥店店員到大的醫院臨床醫生，甚至一些大教授們，都愛使用“消炎藥”這個名詞來解釋抗生素，名字的誤導常常是致命的。記得有次我坐火車去旅行，在車上遇到一對年輕的夫妻在給一個不到一歲的寶寶服用小兒安（通用名：小兒複方磺胺二甲嘧啶散）。我問他們為什麼要給寶寶吃這個藥，他們說孩子不睡覺，服用點藥希望能起到安神的作用。我趕緊制止他們，告訴他們這是治療細菌感染的抗生素類藥物，不是安神藥。根據對藥名的理解來吃藥，這是多麼可怕的行為。
打開中國老百姓家裡的小藥箱，幾乎每家部有幾盒阿莫西林備在那裡。感冒發燒更是習慣性地來一句：“吃點消炎藥。“阿莫西林就吃上了。恐怕這個時候很少有人意識到阿莫西林就是抗生素吧。我在美國的時候，阿莫西林是嚴格按照醫生處方的用法用量計算出片數後，按片賣給患者的。有句話講“在美國買抗生素比買槍支還難“，這點也不誇張。而中國老百姓卻將抗生素整盒備在家裡！不僅阿莫西林，中國老百姓還把頭孢、阿奇黴素、甲硝唑和慶大黴素等抗生素也當成包治百病的消炎藥用。
對於中國濫用抗生素的根源，許多人將其歸結為老百姓醫學知識的缺乏，認為是老百姓濫用造成的，這太冤枉中國老百姓了。要知道，抗生素是處方藥，絕大多數人手裡的抗生素都是從醫院裡開出來的，醫院的醫生濫開抗生素處方才直接導致了病人的濫用。在這點上，我認同中國工程院院士、呼吸道疾病方面專家鍾南山的看法，他在接受媒體採訪時曾經說過：“在中國醫院，治療一般的發燒感冒，有80%都使用抗生素，而事實證明是不需要的。“因此，濫用抗生素主要原因在醫生身上。
醫生濫用抗生素，有三方面深層次的原因：一是醫術不精：二是醫生出於自保心理：三是醫生為追求經濟利益。
先說這第一點，醫術不精。有些醫生自己都沒掌握感冒不需要給病人用抗生素時知識，自己都沒搞懂細菌和病毒的區別，就草率地將抗生素當消炎藥開給了感冒病人。有個諷刺這類醫生的小故事很能說明問題：醫院裡有甲、乙兩個醫生，正在給同個病人看病，這個病人的腳扭了下，腫得很厲害，但是皮膚一點沒破，也沒有發燒等其他症狀。甲醫生說：“給他用些消炎藥。“乙醫生說：“皮膚沒破，不應該用抗生素。“這說明乙醫生完全沒搞懂甲醫生說的消炎藥是什麼，錯誤地理解為甲醫生在說抗生素。
我想讀者中也會有人有這樣的親身經歷：去醫院看病，醫生看病情就說有炎症，隨後問家裡有沒有消炎藥，沒有就給你開點，而他所謂的消炎藥就是阿莫西林、頭孢之婁的抗生素。正因有這樣的醫生，老百姓才會把頭孢之類的藥當消炎藥吃！
我朋友的媽媽就是活生生的例子，稍微不舒服，不管什麼毛病，都要吃點阿莫西林，每次朋友跟她媽媽說感冒不要亂吃阿莫西林，她媽媽都說沒事，問她為啥沒事，她說醫生說了，這是消炎藥。她媽媽不僅自己這樣亂吃，還要求身邊的其他人稍有不舒服就吃。勸說不僅沒用，還會遭到她媽媽的白眼或批評，我朋友也挺無奈的。
再說這第二點，醫生的自保心理。在醫院裡，有些病人會主動要求醫生開抗生素，醫生不給他開他還跟醫生急。醫生為了自保也就開了。有時候，醫生對病人說，你就是普通感冒，回家多休息多喝水就行了，不用開藥。有的病人能理解，放心地走了，可有些病人就會認為醫生水平太差，生病了怎麼能不給開藥呢？非要追著醫生給開點兒藥，醫生解釋不通，也就給開了。
第三點醫生濫用抗生素的原因已經人盡旨知，在中國“以藥養醫“的醫療體制下，醫生的價值不能通過自身的技術來體現，而醫生也有家老小要養活，有些醫生為了追求經濟利益，往往就傾向於給病人多開抗生素。深究起來，部分原因要歸結到醫療體制。
我度過的所有專業類醫藥書裡，沒有任何一本書會把抗生素叫成消炎藥，正確的叫法都是抗菌藥物，解釋抗生素藥理作用的英文單詞是“anti-infection“，將它翻譯成中文，應該是“抗感染作用“而不是“消炎作用“，而且是治療由於細菌或者支原體等抗生素敏感菌引起的特定感染。
細菌感染都能引起炎症嗎？能。那身體表現出來的所有炎症部是細菌感染引起的嗎？當然不是。炎症不是特定的一種疾病的名稱，而是很多疾病都會表現出來的一種症狀。細菌感染、病毒感染、真菌惑染、過敏、跌打損傷等都可以導致身體表現出紅、腫、熱、痛等炎症的症狀。而抗生素只針對細菌等敏感菌的治療，對病毒、真菌、過敏、跌打損傷等引發的炎症沒有消炎作用。
使用抗生素把敏感菌造成的感染控制住後，由這些敏感菌感染引發的炎症自然也就消了。消炎是因為抗生素與敏感菌作鬥爭並且取得了勝利。換句話說，如果身體的炎症是敏感菌引發的，用了抗生素也起不到消炎的作用。
感冒引起嗓子紅腫，本是由病毒感染引起的，但有許多人才不管它是由什麼引起的，一律用抗生素“消炎“，這是不對的。還有另外一種廣泛濫用抗生素消炎的疾病是急性支氣管炎。患有急性支氣管炎的病人去看醫生時，80%左右的人會被開出抗生素的藥方，而且通常還是廣譜抗生素。其實，急性支氣管炎常常是感冒以後，感冒病毒進入支氣管，刺激支氣管引發咳嗽導致的。
也就是蛻，急性支氣管炎絕大多數是病毒感染引起的，細菌引起的比例非常少。如果咳嗽超過10天，咳嗽時伴有胸痛、咳血或者呼吸困難，才考慮去看醫生開抗生素來吃。如果病人在其他方面部很健康，說明急性支氣管炎是由病毒引起的，通常會自己好轉。
要是這時不加區分地隨便去藥店買點所謂的“消炎藥“吃，不僅可能導致產生超級細菌，還可能出現一系列的不良反應，比如腹瀉、皮疹、過敏性休克等。美國就有研究資料表明，每50個使用抗生素的患者中，就會有1個患者出現皮疹這樣的不良反應，每5000個使用抗生素的患者中，就會有1個患者出現過敏性休克這樣的不良反應。
另外，長期濫用抗生素去治療病毒引起的感染，不僅不能將身體裡的病毒殺死，反倒會幫倒忙：抗生素在沒找到有害菌的情況下會濫殺無辜，將身體裡的有益菌殺死，從而可能導致腹瀉，還會使人體免疫力下降，進而使疾病病程延長！你看，本來就個小病，反倒有可能被治成大病，得不償失。
既然抗生素不等於消炎藥，那消炎藥部都哪些藥呢？臨床上通常把下面的幾類藥叫消炎藥：一類就是我們常說的激素，如可的松、氫化可的松、地塞米松等；另一類是消炎止痛藥，如布洛芬、阿司匹林等。但請注意，對於具有正常免疫功能的人而言，可的松類激素是人體可以自己分泌的。它有抗炎功效，所以感冒等引起的嗓子發炎是不需要額外使用消炎藥來消炎的，好好休息，提高免疫力可以達到自愈的效果，也就是人們常說的“吃藥一週好，不吃藥七天好“，吃不吃藥都要經歷一樣的病程。
免疫系統異常的人，有時為了控制炎症症狀會選用消炎藥，但也會區分不同的炎症部位來選用不同類型的消炎藥，比如治療過敏性鼻炎，常常選用激素類的鼻腔噴霧類藥物，而針對關節炎、肢體扭傷等，則會選擇消炎止痛類的布洛芬等藥物，例如前文小故事中甲醫生所說的消炎藥。
我在這裡呼籲廣大的醫務工作者，在給患者解釋抗生素這類藥時，請不要簡單地用—句“這是消炎藥“來誤導老百姓！同時呼籲親愛的讀者行動起來，向你身邊的親朋好友普及抗生素的明確概念，別再讓他們被“消炎藥“這個名字誤導而去濫用抗生素了。
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