西汉末年，王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。而这个家族中王莽是个另类人物，和别人生活侈靡、声色犬马相比，他生活简朴，为人谦恭，同时还对内尊老爱幼，对外广结贤士，很快便声名远播。
随后王莽靠王太后的裙带关系，逐渐掌握朝中实权，成为“摄政王”后，他以快刀斩乱麻的态势肃清了他眼中的不安定分子，并且培养了以王舜、王邑、甄丰、甄邯、平晏、刘歆、孙建七人组成的亲信集团。
七人分工明确，各司其职，配合默契。用《汉书》里的说法，王莽以“王舜、王邑为腹心，甄丰、甄邯主击断，平晏领机事，刘歆典文章，孙建为爪牙”。
完成人事布局之后，王莽立马就来了个“投石问路”，为了笼络人心，他决定从 “野鸡”身上大做文章。
于是，他暗中派人到益州，暗示越裳氏部落进献“白雉”(野鸡)。
益州刺史部的治所在成都，管辖的范围包括今天的云、贵、川等西南部地区。这些地区以少数民族部落为主。越裳氏部落是在越南南部热带丛林中的一个部落，与益州刺史部的辖区接壤。因此，从这里找只野鸡那是小菜一碟。
平帝元始元年(公元1年)正月，越裳氏不远千里上京献上白雉。王莽大喜，立即禀告太皇太后，将白雉放进宗庙，当神物一样供养起来。
按理说，这只野鸡就算是世上少有的珍稀动物，也难登大雅之堂吧！更何况是堂堂一国最神圣的地方——宗庙。但王莽这么做“醉翁之意不鸡，在于周公也”。
原来当年周公(姬旦)辅政周成王时，越裳氏不远千里给周王朝进献了一只白野鸡。千里送野鸡，礼轻情义重。感动之余的周公为此还专门造了一副司南(指南针的前身)送给他们，目的要让他们平平安安地回去。
王莽重温周公的典故，目的只有一个，欲与周公试比肩。
众大臣都是聪明人，自然领会到了王莽的意图。于是乎，纷纷上疏说王莽恩德四方，要求效仿周公的古制，参照霍光的规格，增封食邑，畴其爵邑。更有甚者直接说王莽的才干可以和周公相比了。当年周公旦因为辅佐周朝有功，世人皆称他为周公，现在大司马安定汉朝造福百姓，理应称为安汉公才好啊！只有这样做，才能“上应古制，下准行事，以顺天心”。
对于群臣们一浪高过一浪的上疏，王太后二话不说就批准了大家的建议。
王莽自然是看在眼里喜上心头，但必要的作秀表演还是要演的。于是他马上对王太后说了句不可以。理由是：拥立汉平帝是孔光、王舜、甄丰、鄄邯和我共同努力的结果。个人这点儿功劳微不足道，还是恳请太后对他们四人进行封赏嘉奖吧。
四人中除孔光外，王舜、甄丰和鄄邯都是王莽的亲信“七小虎”中的成员，而鄄邯又是孔光的女婿，孔光此时也算是“挂靠”在王莽身边的亲信了。果然，王莽前脚刚走，鄄邯后脚就跟进来对王太后鸣不平了，一上来就教了王太后一个关键词：“无偏无党，王道荡荡”(《尚书》语)。随即解析道：王莽拥皇之功劳最大，不先封他不足以安民心啊！
对于这样的结果，王莽表示不能接受，说要封就封孔光等人。
王太后没办法只好亲自去给他“洗脑”，却吃了“闭门羹”，原因是王莽称病不能见客。
如此再三，王太后没辙了，只好先依了王莽的意思，先封孔光等四人。结果孔光被封为太师、王舜被封为太保、甄丰被封为少傅、甄邯被封为承安侯。然后再召王莽入朝受封。
王太后满以为这一次王莽总会如她的意吧。然而，事实证明，这只是她一相情愿的想法，王莽还是以“疾未去，病未愈，恕难从命”拒绝了。
这时以“七小虎”为首的朝臣们又开始发威了，他们对王太后来了个联名上书，中心思想只有一个：加封王莽。
于是王太后便再次下诏，任命王莽为大司马兼太傅，赐“安汉公”的封号，加封食邑二万八千户。
梦想变成了现实，王莽内心虽然狂喜不已，但脸上却显得异常平静，他诚惶诚恐地表示：只接受“安汉公”的名分，不接受其他封邑。并且说如果天下百姓都过上了小康生活，他再接受也不迟。
群臣们自然不会同意了，王太后只好再次下诏进行劝告。王莽既然要将作秀进行到底，此时自然不会接受了。非但如此，他还提出了自己的几点建设性意见：
1. 封汉宣帝子孙三十六人为公侯。
2. 封太仆王恽、右将军孙建等二十五人为关内侯，并赏赐相应的封邑。
3. 诸侯王、列侯、关内侯的“继儿”(指没有亲生儿子的侯王)，可以继承其爵位。
4. 凡刘氏宗亲中，因罪被取消爵位的，免除其家属劳役赋税，享受最低生活保障。
5. 凡是属于廉吏的官员，每人增加四百石俸禄。
6. 取消各种苛捐杂税，减轻农民负担。
7. 俸禄在二百石以上的官员，试用期内享全俸。
种种恩惠，毫不利己专门为国，王太后颁布施行后，取得的效果是：举国上下，一片欢腾；朝野上下，王莽被人交口称赞。
据说从此以后，出现了这样一个奇特的场面：朝中只知有王莽，不知有汉天子了。后来，王莽篡位成功，拦腰斩断了西汉，建立了属于自己的王朝——新朝。
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