文｜周明
1938年的上半年，对于日本来说，绝对是个不平静的时期。在中国战场，迅速结束战争的可能性越来越小，陷入中国战场这个大泥潭的趋势反而越来越明显，而且日军在战场上不断发现苏联援助的武器装备，尤其是中国空军几乎清一色装备苏制战机，那么苏联对中国的援助到底会到怎样的程度，是日本军方迫切需要了解的。
5月12日，苏联内务人民委员部国家安全总局远东地区部长萨莫伊洛维奇·留希科夫（内务人民委员部就是内务部，不是军队系统，所以没有军衔，他的级别是三级国家安全委员，很多资料对这个级别的翻译和理解都不同，从大将到上校的各种说法都有，实际上最准确的应该是相当于中将）叛逃到了满洲里。留希科夫作为苏联在远东地区情报机关的最高负责人，掌握着大量绝密级别的情报，包括苏联在远东西伯利亚地区的驻军编制、番号以及正在使用的军用无线电密码等具有战略价值的重要情报，他将这些向日本全盘托出。当得知苏联在远东地区部署的军队总兵力超过50万人，以及近2000架作战飞机时，日军受到的震撼不啻一场大地震，因为此时日军在朝鲜和中国东北的总兵力加在一起只有9个师团，还不到20万人，如果苏联在远东地区发动大规模军事行动，日军的处境显然相当不利。此时在中国战场，武汉会战即将开始，为此日军集结了14个师团约30万人，如果苏军在东北有什么大动作的话，日军就将陷入两线作战腹背受敌的困境。
1938 年9 月6 日，张鼓峰事件之后，苏联军官和日本关东军军官在中朝边境进行会面
留希科夫的叛逃对苏军的震动更为巨大，因此从6月下旬开始，远东地区的苏军就不断进行调动，以备不测。月底，苏军突然出兵占领张鼓峰，在山上构筑工事。7月7日，日军又监听到苏军波谢特地区警备队的电报，判断苏军还准备占据张鼓峰东北12公里的香山洞以西高地。根据情报，日军朝鲜军以及珲春驻屯队随即加强了戒备。
7月15日，日军松岛伍长和伊藤军曹等3人，化装成朝鲜族农民，由防川的居民金海南和高云八带路，一行5人到张鼓峰附近侦察苏军最新布防的情况，结果被苏军边防部队发现，双方发生了枪战，松岛被击毙，这就成了张鼓峰事件的导火线。
7月16日，日本向苏联递交照会，以松岛之死为由，要求苏军撤出张鼓峰，否则将采取断然措施。苏方声明是日军侵犯苏联领土，才开枪击毙了松岛。
张鼓峰事件中的日本关东军士兵。
本来日军大本营还没有打算要在东北地区向苏军叫板，但局势这样发展，大本营中以参谋本部作战课课长稻田正纯大佐和陆军省军事课课长田中新一大佐为代表的激进派就立即主张对张鼓峰进行“火力侦察”，以此来试探、确定苏军是否会在东北采取大规模军事行动——用军事行动来试探对方是否会进行军事行动，这样的逻辑和战略指导实在是太“脑残”。所以当天，稻田就以参谋本部的名义命令朝鲜军集中所属部队待命。朝鲜军司令官中村孝太郎中将便命令驻罗南的第19师团务必于19日拂晓前集中到庆兴、阿吾地一带，随时准备出兵。之所以选择第19师团，因为第19师团是1915年就成立的老牌师团，是日军18个常备师团之一，属于甲种师团，而且驻扎朝鲜北部就是担负对苏作战的使命。加上别的主力师团都已经在中国战场上大展身手，19师团也非常渴望能够在战场上表现一番。
7月20日，日本驻苏大使重光葵再次强烈要求苏联撤出张鼓峰，否则由此产生的一切后果都由苏方负责。苏联外交人民委员会答复：“苏联是不会被任何威胁吓倒的！”
就这样围绕着张鼓峰，日苏双方剑拔弩张。
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