北宋初年有一個名將，應該是個民族英雄，但卻被歷史抹黑，被堪稱是奸臣的代表，作為一個反面人物，他其實是有冤屈的。他就是潘美，戲曲中稱他“潘仁美”。
潘美曾是一個天分極高的人，後來追隨柴榮，為柴榮打下江山做出很大貢獻，柴榮也很信任他，對他委以重任。
陳橋兵變時趙匡胤讓潘美單槍匹馬去陝西軍營勸降某個重要將領，除掉趙匡胤的心頭之患，結果潘美單槍匹馬闖入軍營，將這件事解決地滴水不漏，趙匡胤也非常賞識他。
在南下滅唐的過程中，潘美以一當百，率領手下斬殺敵人數萬人，還生擒皇帝劉鋹，他為宋朝的建立做出不可磨滅的貢獻。
這樣一個人又怎麼會揹負上奸臣之名呢？這要從楊業說起。
楊家將不但個個驍勇善戰而且忠心耿耿，楊家將是宋朝統治者從北漢搶來的，歸降宋朝後他們才改姓“楊”，作為一個外來家族，宋朝明著使用暗著提防。
不少宋人總是對他懷有“非我族人，其心必異”的看法，而王侁便是其中一個。
在遼軍的進攻下，宋太宗派出楊業和王侁出城迎敵，兩人對進攻戰略發生衝突，激烈辯論，王侁邀功心切想硬攻，楊業注意到遼軍勢力很大，而且各個驍勇善戰，自己的兵力不是很充足，就說：“現在不能硬攻，否則是沒好處的。”
楊業還擔心老百姓會生靈塗炭，所以不主張過分殺戮，王侁對楊業有偏見——不是嫉妒，是提防，楊業從屬過北漢，屬於降將。
王侁堅決不同意，決定強攻，楊業只能服從，他知道這場仗可能會敗，就對潘美說：“宋朝的士兵們個個都不是怕死的，都想為國效力，我作為將軍，應該對他們的生死負責，所以我率兵攻打遼軍的時候，希望你們能設置伏兵，讓我們的損失降到最低。”
潘美答應了，他是準備這樣做的，但王侁當時準備撤兵，就在楊業兵敗向他們設置好的埋伏的地方——陳家谷口走來，王侁竟然打算撤兵了。
情況對楊業十分危險，但潘美勸阻過，王侁不聽，潘美也沒辦法。
王侁認為陳家谷口根本無法抵禦遼軍入侵，也不想為他不信任的將領楊業冒險，所以他們撤兵了，楊業滿心以為有人接應自己，卻發現沒人，最終只能與遼軍硬拼，身中數刀。
楊業被遼軍俘虜了，遼軍欣賞楊業，但楊業死不投降，為了忠於國家，楊業絕食而死。
楊業死後百姓需要找到一個背鍋的，就找到了潘美，說他嫉妒楊業，故意陷害他，事後還扭曲事實。
後來皇帝流放了王侁、劉文裕等人，給潘美連降官三級作為懲罰。
後來潘美被複職，但是在百姓心中的地位卻一落千丈，百姓將他描繪成一個無恥小人，對潘美的詆譭讓潘美的後代都沒法做人，就將潘姓改成馮姓。
其實楊業之死潘美有責任，如果他堅持守在那裡，楊業或許有一線生機，但也不敢保證，沒準連潘美也被俘虜了。
但將責任都推給潘美是不對的，畢竟王侁是權力最大的，他說一不二，無論是楊業還是潘美，都無法說服他，他有著軍隊的總指揮權。
潘美這個人從前心地十分善良，在趙匡胤爭奪皇位，他保下了後周世宗的兒子，不然趙匡胤斬草除根怎麼辦？潘美這麼做也是有風險的，後來他將後周世宗的兒子撫養成人，也算是報答了柴榮當年對他的知遇之恩。
一個人的本性不會變得太大，潘美也不可能一夜之間成為一個沒有人性、妒賢嫉能的人，戰爭從來不是某個將領可以說了算的，尤其是派出這麼多將領，別說皇帝的命令最大，就算將領之間，由於對戰爭局勢分析不足，意見不同，也可能發生有人戰死的事情。
楊業的判斷是對的，可是王侁太剛愎自用，而潘美又優柔寡斷，這才是導致戰爭失利的根本原因。
但民間編戲文總要臉譜化一個人，要編造出絕對的好人，就要有絕對的壞人，不然戲劇不好看，這是創作戲劇的藝術手法。
潘美在宋朝歷史，無論戰功和地位，都在楊業之上，是北宋最傑出的將領之一。
他也是被人抹黑很多年，真實情況也許不是這樣的。
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