美國哥倫比亞大學的東亞系是西方最早的“漢學研究重鎮”，建系之初，“丁龍講座”一直是這個全美最早漢學系的財力支撐。那麼，丁龍究竟是誰呢？
19世紀70年代，美國為了建設太平洋鐵路，僱傭了大批華人勞工。當時的中國正處於內憂外患，所以儘管做苦力工作強度大、風險大，還是有不少中國人奔赴海外謀生。在這樣的環境下，一個名叫丁龍的廣東男子，在他18歲那年，以“豬仔”的身份被販賣到了美國西部的加利福亞州做苦力。
丁龍
美國富商卡朋蒂埃是這次修建鐵路的投資者之一，他畢業於哥倫比亞大學，當過律師，也曾加入淘金流，創辦加州銀行，建立了奧克蘭市。丁龍做事勤懇，待人友善，很快就得到了卡朋蒂埃的信賴，並在鐵路工程完工後，做了卡朋蒂埃的僕人。在卡朋蒂埃的家裡，丁龍負責洗衣做飯，將日常事務打理得井井有條。
有一天，卡朋蒂埃喝多了酒，一向脾氣暴躁的他，藉著酒勁開始大發雷霆。他將屋子裡的僕人都打跑了，還對丁龍大發脾氣，讓他馬上滾。第二天，卡朋蒂埃酒醒了，他意識到自己昨天太過失態，看著空蕩蕩的屋子，心裡開始十分懊悔。卡朋蒂埃以為所有僕人都被他罵走了，但沒想到丁龍不僅沒走，還像什麼都沒有發生一樣，給他做了熱騰騰的早餐。
卡朋蒂埃
卡朋蒂埃想起昨天對丁龍說的話，非常自責，他向丁龍保證會改掉壞脾氣。當問及丁龍為何不離開時，丁龍是這樣回答的：“雖然你脾氣不好，但你是個好人，而且孔子說跟了某個人就要盡職盡責，不能輕易離開。”
這是卡朋蒂埃第一次瞭解到中國的古代先哲，同時他對丁龍的所言非常感動。就這樣，丁龍便一直跟隨卡朋蒂埃，由於他做事踏實，忠心不二，很快他成為了卡朋蒂埃的管家。1890年，丁龍隨卡朋蒂埃來到美國，在那裡，他被稱為“華人幫傭”。1900年，丁龍已經成為了卡朋蒂埃的夥伴，二人的情義可見一斑。
丁龍從小出生貧苦，沒有接受什麼教育，雖然不識字，但他卻對教育有著極高的嚮往。他終生未娶，吃穿用度非常節儉，卡朋蒂埃給他發的工資，他都保存了下來。對於普通人來說，這筆錢足以安享晚年。在丁龍退休之時，卡朋蒂埃有感於這位中國僕人對自己幾十年的悉心照料，承諾答應他一個請求。
卡朋蒂埃原本以為，丁龍會要求一筆豐厚的養老金或者一個店鋪。但丁龍的回答讓卡朋蒂埃非常意外，這位淳樸善良的中國人要求卡朋蒂埃出面將自己的畢生積蓄1.2萬美元，捐獻給美國一所有名的大學，建立一個漢學系，用來研究中國文化，促進中美文化交流。
為了實現丁龍的願望，卡朋蒂埃四處奔走，與哥倫比亞大學的兩任校長交涉多年，終於讓校方同意建立了美國第一個漢學系。校方起初不願意用丁龍這樣一個無名小卒的名字來命名一個科系，他們本打算用清朝大臣李鴻章或者清朝駐美大使伍廷芳來命名。但卡朋蒂埃堅持用僕人丁龍的名字命名，他更強硬的表示，如果校方不同意，他就撤資。
哥倫比亞大學
在卡朋蒂埃的堅持下，校方最終妥協，同意用丁龍的名字來命名。清朝政府聽說此事，慈禧太后曾捐贈了5000餘冊圖書。就這樣，在各方的幫助下，哥倫比亞大學建立了第一個漢學系。
卡朋蒂埃前後為大學捐款50萬美元，甚至賣掉了在紐約的豪華住宅。在丁龍的影響下，他還為中國的博濟醫學堂捐款2.5萬美元，雖然最終瀕臨破產，其晚年只能在鄉村的老家裡度過餘生，但卡朋蒂埃從未後悔。
丁龍作為美國第一代華人移民中的普通一員，卻比更多大人物的胸襟都還要寬闊。毫無疑問，丁龍是一個大寫的人，他的名字將永遠鐫刻在中美文化的史冊中，而丁龍與卡朋蒂埃的感人故事也將永遠流傳下去。
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