20世紀30年代末期，蘇軍的T-26型坦克在戰場上明顯感覺到力不從心，其引以為傲的45毫米火炮在新型反坦克武器的壓制下，在也難以體現往日的雄風，儘管經過多次改進，可還是難以發揮實際的作戰效能，這不得不迫使蘇軍開始研發新型的作戰坦克。
蘇軍T-26TU 1931型坦克
可面對這近萬輛的T-26及其衍生型的輕型坦克，如果單方面放棄，在新的作戰裝甲沒有研發出以前，蘇軍難以填補空缺的裝甲兵力。
鑑於此，蘇聯設計師們充分利用了T-26坦克設計的多功能性，研發了一系列變型車輛來擔負特種作戰任務。以T-26 1931型坦克為基礎發展而成的OT-26噴火坦克，在其右炮塔處裝有一個噴射距離可達25米的噴火器。後來，為了給安裝大油箱騰出空間，該型坦克的左炮塔被拆除。
蘇軍改進的噴火坦克
即使是這樣，OT-26噴火坦克的儲油空間仍然不夠，而且小型炮塔不適合噴火器作業。因此，蘇聯設計師們以體積較大的1932型坦克的炮塔為基礎，又開發了OT-130噴火坦克。
1937年以後，以可靠性和裝甲厚度比較高的T-26S坦克為基礎，蘇軍又開發了新型的OT-133噴火坦克。OT-130和OT-133這兩種噴火坦克均參加了蘇芬戰爭，但是它們的性能不佳，因為火力射程有限，迫使其必須在芬軍防禦距離內作戰，因此遭到了芬軍的集中火力攻擊。
蘇軍T-26S坦克
由於沒有安裝機槍，在其主要火力用完後，它們就毫無防禦能力了。鑑於此，蘇軍研發了裝甲防護更好的KV和T-34噴火坦克，並改進了其武器系統；但OT型坦克仍一直使用到1941年。
T-34噴火坦克
此外，蘇軍還以T-26坦克為基礎，開發了ST-26架橋坦克，並在1934—1938年間使用。該型坦克攜載7米長的橋板，可以用來通過窄的溝渠或障礙物。T-26坦克還被改裝作為動力牽引車、炮兵的前沿觀察車，以及煙霧和化學武器坦克等來進行使用。
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