20世纪30年代末期，苏军的T-26型坦克在战场上明显感觉到力不从心，其引以为傲的45毫米火炮在新型反坦克武器的压制下，在也难以体现往日的雄风，尽管经过多次改进，可还是难以发挥实际的作战效能，这不得不迫使苏军开始研发新型的作战坦克。
苏军T-26TU 1931型坦克
可面对这近万辆的T-26及其衍生型的轻型坦克，如果单方面放弃，在新的作战装甲没有研发出以前，苏军难以填补空缺的装甲兵力。
鉴于此，苏联设计师们充分利用了T-26坦克设计的多功能性，研发了一系列变型车辆来担负特种作战任务。以T-26 1931型坦克为基础发展而成的OT-26喷火坦克，在其右炮塔处装有一个喷射距离可达25米的喷火器。后来，为了给安装大油箱腾出空间，该型坦克的左炮塔被拆除。
苏军改进的喷火坦克
即使是这样，OT-26喷火坦克的储油空间仍然不够，而且小型炮塔不适合喷火器作业。因此，苏联设计师们以体积较大的1932型坦克的炮塔为基础，又开发了OT-130喷火坦克。
1937年以后，以可靠性和装甲厚度比较高的T-26S坦克为基础，苏军又开发了新型的OT-133喷火坦克。OT-130和OT-133这两种喷火坦克均参加了苏芬战争，但是它们的性能不佳，因为火力射程有限，迫使其必须在芬军防御距离内作战，因此遭到了芬军的集中火力攻击。
苏军T-26S坦克
由于没有安装机枪，在其主要火力用完后，它们就毫无防御能力了。鉴于此，苏军研发了装甲防护更好的KV和T-34喷火坦克，并改进了其武器系统；但OT型坦克仍一直使用到1941年。
T-34喷火坦克
此外，苏军还以T-26坦克为基础，开发了ST-26架桥坦克，并在1934—1938年间使用。该型坦克携载7米长的桥板，可以用来通过窄的沟渠或障碍物。T-26坦克还被改装作为动力牵引车、炮兵的前沿观察车，以及烟雾和化学武器坦克等来进行使用。
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