公元1348年，一位20歲的和尚結束了三年的窮遊，回到了寺裡燒香。後來這個人非要辭職去打仗，攔都攔不住他，他開創了大明王朝，他名字叫做朱元璋。同樣是1348年，江蘇有個14歲的男孩子，雖然他爸爸爺爺都是醫生，但他卻剃了個光頭，出家為僧。在很多年以後，這個少年鼓動朱元璋的兒子廢掉了朱元璋的孫子。當年的少年就是朱棣身邊號稱最強謀士的道衍，俗名姚廣孝。他因為傳奇的一生被後人稱為明代第一奇人。
作為一個和尚，道衍的腦回路是特別清晰。除了研究佛教思想以外，他還跨界學習，拜請了道士席應真做自己的老師。為什麼一個和尚要跑去找道士當老師？因為道衍看中了道教珍貴的修煉法門，古典、軍事學、兵法和算卦、綜合理論與實踐、陰陽術數。歷史上學好這門冷知識的一般都是些精英大佬，比如跟鬼谷子學習外交手段的蘇晴，通過給碰瓷老人黃石公簡諧而得到太公兵法的張良，還有本朝開國元勳奇門遁甲專業博士劉伯溫。
道衍的職業規劃就是向著這些大神看齊，他在等機會搞個大新聞，向世界展示他的學習成果。為此，道衍在廟裡做了多年的冷板凳，不過總算是把機會給等來了。公元1382年，馬皇后病逝，朱元璋下令讓和尚們陪同皇子們為馬皇后唸經祈福，道衍也被選拔到其中，並偶遇了他日後的大老闆——燕王朱棣。當時道衍向朱棣搭訕，說要送他一頂白帽子，所謂的白帽子就是燕王的王字，頭頂扣個白字——皇子。朱棣確認過眼神，覺得導演這個人是有點來頭的，於是將他帶回了北平。到眼跟朱棣回北平以後，被安排在慶壽寺做主持，領導唸經工作。而在業餘時間他卻化身為高級顧問，秘密出入朱棣的私人會所，幫助朱棣分析朝廷的政策走向。
就在這對好基友低調奮鬥的時候，朝廷內部傳來了消息，皇上要對朱棣動手了。當時明朝實施的是類似於分封制的封番制，朱元璋將他的子孫們分為分為藩王，各個藩王都是霸道總裁，誰不服就滅誰，分分鐘搞定。朱棣的侄子朱允文同學登基以後，認為這些番王叔叔們存在感太強了，嚴重威脅了他的皇位，他決定要把叔叔們的封地都收回來。小夥子肯定是說幹就幹了，把好幾個叔叔變成了普通群眾。眼看著兄弟們一個個接連被告著地，十分焦慮，也許下一個躺槍的就是他自己的。
這個時候搞事情不嫌事大的道衍出場，他慫恿朱棣幹票大，將皇位從侄子的手中搶過來。朱棣他其實這種不可告人的想法他也有，但是大侄子的民眾支持率還是挺高的。咋辦？道衍霸氣側漏的說，臣知天道，合論民心，這都是上天的旨意。為了進一步鞏固朱棣造反的決心，道衍又請算命界的扛把子袁弘和金鐘為朱棣預測了一半，占卜的結果表明朱棣或成為最大的贏家。朱棣這才元氣滿滿地豎起了清君側，開始浩浩蕩蕩地撕B之路。在朱棣撕B期間，到衍曾多次立下大功。
在朱棣襲擊大寧的時候，李景隆趁機出兵燕京北平。在李景隆的眼裡，北平早已經是他的囊中之物了。論兵力，李景隆手下有50萬裝備精良的軍隊，而北平城已經到了男兵不夠婦女來湊的尷尬境地了。論武器，李景隆的政府軍用火炮輔助攻城，而北平城的婦女們則使用這即具有鄉土氣息的武器——板磚。
在這種情況下，李景隆相信自己很快就能到朱棣家來玩了，但是他卻忽略了一個會兵法的和尚——道衍，道衍善於堅守，抵抗中央軍的數次攻擊。他一方面向出差的駐地請求支援，一方面在夜間派遣壯士偷襲，後來燕軍回援，內外夾擊獲得大勝，李景隆被打得屁滾尿流，道衍雖然是坐鎮後方，但卻是這場戰爭的總軍師，制定了燕軍幾乎所有的重要決策！
戰守皆是，皆決於道衍。其中功勞最大的當屬他的指導京師這件事。當時朱棣正在攻打山東，久攻不下，而他此時已經造反了三年了，僅僅佔領了三個城市，論兵力人才資源物資儲備都比朝廷差太多，在這樣搞下去，朱棣很快就要涼涼了。這個時候道衍提出來，是時候挑選一種新的操作方式，放棄山東，在抄近路，直接幹京師。現在那裡的兵力很空虛，輕輕鬆鬆就可以打下來。朱棣按照道衍的戰略部署，從山東轉戰徐州等地，後來果然成功奪取了京師，登基為永樂大帝。
歷史按姚廣孝的計劃，穩步地鋪展，他成功地兌現當年的承諾，送給朱棣一頂白帽子，由王變成了皇，建文帝不知所終。為了嘉獎姚廣孝的功德，德勝門西被設置了水關，並在此堆土為島，水從兩旁入積水潭。島上初建有姚廣嗣祠，後改為鎮水觀音庵。功成名就之後的道衍和尚，不但為永樂皇帝賜名廣校，而且把元朝宰相拓拓的宅院也賞賜給了姚廣孝。可是他就是不還俗，還申請將自己的宅院改造成京城最大的寺廟之一崇國寺。600多年前姚廣孝就在那裡，他上朝出席政治會議的時候，穿著官服，一下班回家就換上黑色僧衣，變身佛祖迷弟，江湖上人贈外號黑衣宰相。
另外，朱棣建議姚廣孝還俗，並且賜給他頂級豪宅和大胸美女，但是姚廣孝卻表示自己心中只有八戒。八條戒律，對美女什麼的完全沒有興趣。我是真的替姚廣孝感到懷疑，真的是沒有興趣，還是沒有性趣！永樂16年就是公元1418年，84歲的非主流和尚，姚廣孝病逝了，朱棣追封他為榮國公親自為他撰寫了神道碑銘，並且給中央朝廷放假兩天來表示悼念。姚廣孝念得了佛經，玩得起革命，熱鬧半生後還能高壽善終。如此看來，這第一奇人的名號似乎真的非姚廣孝。
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