突厥是中国人很熟悉的一个北方胡族，在隋唐时，突厥对中原王朝构成了很大的威胁。李渊和李世民都曾经向突厥称过臣，但中原统一后，李世民立即发动发击，打垮了突厥的颉利可汗，因而被草原各族称为“天可汗”。
突厥曾经是草原上一个非常强盛的民族，起初他们在柔然治下充当铁匠。公元6世纪时，在阿史那的带领下，突厥强大起来，打败了柔然，成为草原上的霸主。
突厥鼎盛时，疆域西至中亚、东及外兴安岭，非常庞大。后来，在唐朝的持续打击下，突厥分裂成东西两部，被唐朝彻底击败。一部分突厥人向迁移至小亚细亚，成为现代土耳其人的祖先。
突厥民族虽然已经离开了中亚地区，但并不是什么也没有留下。从新疆到中亚各国，都发现有草原石人的遗迹。一尊尊石像矗立在茫茫草原上，仿佛在聆听天外的信息。
这些石人存在了上千年，草原上的民族对其司空见惯，但也不知道是谁留下的。直到20世纪50年代，我国的考古学家黄文弼在伊犁发现它们后，认为是突厥石人，仅在我国阿勒泰地区就有80多座。
突厥人信仰萨满教，崇拜祖先和自然，相信人死后有灵魂，并与活人相伴。石人就是他们对祖先和英雄崇拜的一种方式。在古人看来，只有石头才是不朽的，把石头刻成雕像才是纪念某人最好的办法。
中国古代也有类似的纪念方法，李世民就把群臣石像安置在自己的昭陵门口，以便永远陪伴自己。可见，刻石为像的想法在当时是很普遍的。而突厥石人应该刻的是所纪念的英雄本人。
有些草原石人出现的时代可能比突厥更早，青铜时代就已经有石人，突厥人是继承了这一传统。石人基本上为圆柱形，只在头部刻有脸面和五官，造型不算复杂。也有人认为这是人类早期生殖崇拜的象征。
石人的体形最高可达3.1米。有的武士像可以看出左手托着杯子，右手持剑，可能正是石像主人自己的样貌。还有极少数石像有两个头部，专家认为是征服者对被征服者的一种羞辱。也有专家说，英雄每杀死一名敌人，就会刻一个石人作为纪念。
通过对整个中亚地区数百具石人的研究，可以发现石人既有黄种人，也有高加索、欧罗巴人种。显示出该地区游牧民族的人种构成十分复杂。
事实上，历史上并没有一个纯种的强大游牧民族，在扩张和兼并过程中，都会吸纳很多其他民族和部落的人马。草原上以实力为尊，血统反而不是最重要的。否则就无法解释这些民族是如何在短短十几年内崛起的，光靠自然增长，是不可能有这么多人口的。
有意思的是，石器和青铜时代的石人是有男女两种性别的，到了铁器时代，便只剩下男性了。这与男性在社会生活中占据绝对主导地位的时间是一致的。一开始就处于铁器时代的突厥石人中就一具女性也没有。
这些石人的原料大都为附近山上的岩石，有的是用整块的白沙岩雕成。在漫长的岁月中，牧民们利用放牧的间隙，从山上采来巨石，一凿子一凿子地刻出雕像。可能这是除了战争外，牧民为首领提供的主要徭役。
对于古代民族，刻石为像是一种很常见的活动。不但突厥和中亚草原民族，玛雅、复活节岛、我国南方都有类似的石像出现。
湖南永州的深山中，有一处墓葬石像群，多达5000座以上。年代从秦汉以前，到隋唐都有。石像有官员、孕妇等千姿百态，体型相对较小，0.3—1米都有。有人说这里是舜帝的陵墓，真相到底如何，目前还不得而知。
复活节岛石像则要庞大得多，高达22米，最多时有800多座。岛上的原住民拉帕努伊人把雕刻石像作为他们的主要活动，并想通过石像与神灵建立起联系。
玛雅人的石像更有点悬乎，有些服饰类似于现代的宇航服，不知道是否曾有天外来客抵达过那里，然后被玛雅人临摹了下来。
总之，全球各地的石像多与神灵或祖先有关，受限于科技的落后，古代的人类只能通过这种方式来表达对大自然的敬畏和渴望。
【参考资料：《隋书》、《旧唐书》、《草原石人》】
閱讀更多 正觀歷史 的文章
