清朝末年，由庆亲王奕劻掌管的军机处，不仅没有使清政府起死回生，反而加速了清朝的灭亡。奕劻不断地在慈禧身边说袁世凯的好话，让慈禧对袁世凯越来越欣赏。于是，袁世凯的官位不断上升，手中的权力也是越来越大，最终，形成了清廷无法控制的北洋势力。
1911年，清政府的统治已经是岌岌可危，奕劻作为朝中的顶梁柱，在这生死存亡之际，不仅没有竭力苦撑危局，反而一直在求田问舍，疯狂地为自己敛财。袁世凯见清廷的崩溃已是早晚的事，于是，拿出三百万两白银贿赂奕劻，让他去充当自己的逼宫说客。
贪财的奕劻接受了银子后满口答应，于是，前去皇宫劝说隆裕太后和皇上溥仪退位。看到这，隆裕太后放声大哭，袁世凯等王公大臣也一同大哭。哭过之后，隆裕太后进一步表示：“我并不是说我家里的事，只要天下平安就好。”清帝逊位的大政方针，至此已经初步确定。
作为手握重权的亲王，清廷的核心大臣，为了一己私利，竟然如此行事，实在是令人不齿。清帝退位后，他赶紧迁至天津，在天津小住一段时日后，听闻袁世凯出任临时大总统，革命风潮已经平息，劫难已过，奕劻终究舍不得北京的一片家业，遂再回北京。
但是，一进庆王府，见家里满目狼藉，被偷了个精光，犹如抄家一般。自此，奕劻一病不起，六年后，被气死于天津租界，时年七十九岁。
其实，奕劻之前只是一个破落的贵族，得势之前，他贫穷到连上朝所穿的官服都没有。为了保持体面，他只能不断地出入当铺取赎官服，可谓是穷得掉渣。直到奕劻被加封亲王之后，他才开始飞黄腾达。由于过过穷日子，他对财富有着一种旁人很难理解的执念。
下面的官员给他行贿之时，给的多他照单全收，给的少他也来者不拒。当上军机处首领后，奕劻更是将卖官鬻爵之事做到了极致。倘若哪人没有搞明白奕劻暗中标明的价格，那么，不管他怎么努力也无法获得升迁。为了迅速敛财，奕劻的吃相越来越难看，甚至，常明着索要钱财。
慈禧逃到西安的时候，对前来觐见的林开謇很是欣赏，并特意下旨让他担任江西省的学政。按照惯例，新官上任前，必须要拜见军机大臣。但是，林开謇去了三次都没有见到奕劻。正当林开謇迷惑不解时，看门的人告诉他，想见亲王必须要行贿。
无奈之下，林开謇只好交钱，这才得以面见奕劻。没想到，这事还没算完，林开謇在江西上任后不久，奕劻就派人来向他索要八千两银子，并说：“这还是看在慈禧太后的面子上打了折。”林开謇刚刚来到江西，怎么能掏出八千两银子？虽然恼怒，林开謇也不敢得罪奕劻。
两难之下，林开謇决定先慢慢筹钱。但是，奕劻却不给他这个机会。没过几天，朝廷便下旨将他降职。而江西学政的官位，早已被奕劻卖给了别人。
为了避免不必要的客气与试探，奕劻亲自在自己的亲王府中放了一个匣子。来找他办事的人看到匣子后，就直接将行贿的珍宝放进去。每隔一段时间，奕劻就打开匣子，取出珍宝，然后，将行贿人想要的官职记录下来。
陈璧只是一个普普通通的的道员，他先将借来的一些奇珍异宝放入奕劻的匣子里，然后，又奉上五万两银子。奕劻收到后，马上认他做了干儿子，然后，升了他的官。直隶总督陈燮龙见奕劻这条路走得通，于是，让自己的夫人拜奕劻为义父。
这样一来，他就顺理成章地成为了奕劻的干女婿。攀上奕劻这个高枝后，陈燮龙不留余力地投其所好。他对干岳父的孝敬之多，物品之贵重，连见多识广的奕劻都感到有些不好意思。为了能升官，他还对夫人和奕劻的来往睁只眼闭只眼。
陈夫人经常住在干爹的庆亲王府，有的时候甚至几天都不出来。对这一切，陈燮龙从不过问。当官场变成如此蝇营狗苟的地方，政府权威自然也就荡然无存了。
1906年，袁世凯的日子并不好过。
当时，他在朝廷中被排挤，然后，又在会操中被张之洞压了一头。正当他焦头烂额之时，慈禧太后决定在东北实行官职改革。久经宦海沉浮的袁世凯，从这项政策中看到了自己翻身的可能。当了解到朝廷派出的官员是载振和徐世昌后，他更加意识到自己的机会来了。
因为，徐世昌是自己的莫逆之交，肯定会帮自己。而载振就更不用说了，他的父亲便是拿钱办事的庆亲王奕劻，只要舍得花钱，大事不愁不成。于是，袁世凯命人大摆筵席，准备好好招待徐世昌和载振。为了活跃气氛，他还花费重金请来了天津的戏子杨喜翠。
觥筹交错之间，杨喜翠缓缓入场，以声如黄鹂的唱腔和绝妙的舞姿迅速吸引了众人的目光。载振见了楚楚动人的杨喜翠后，整天茶不思饭不想，被深深地迷住了。袁世凯得知载振对杨喜翠有意后，立即花了十万两银子将杨喜翠赎出，然后，送到了载振的屋中。
并且，他还趁热打铁，再拿出十万两银子送给载振的父亲奕劻。如此一来，亲王府的父子二人都成了袁世凯坚定不移的支持者。很快，北洋军权再次回到了袁世凯的手中。但是，也并非所有人都吃袁世凯的这一套。
军机大臣瞿鸿禨早已看出了袁世凯的野心，于是，一直向朝廷上书请求限制袁世凯的权力，并坚决拒绝袁世凯的贿赂。他的儿子大婚之时，袁世凯曾经送了八百两银子祝贺。但是，瞿鸿禨看到后，竟然让儿子将银子退了回去。
此后，他一直弹劾袁世凯，大有不把袁世凯弄下台不罢休之势。
袁世凯见无法收买他，就开始想方设法将他弄下台。但是，瞿鸿禨毕竟深受慈禧的信任，将他打到并不容易。为了过慈禧这一关，袁世凯竟然命人用照片合成的方法，将瞿鸿禨的心腹与康有为合到了一张照片上。
慈禧最恨维新派，此时见瞿鸿禨的手下竟然和康有为有来往，当即火冒三丈。袁世凯顺势火上浇油，命手下弹劾瞿鸿禨。很快，瞿鸿禨便被革职审问，然后，被遣回原籍。据说，瞿鸿禨一向清廉，回家的时候没有盘缠，只好将自己在京城中的房子卖了筹钱。
瞿鸿禨走后，朝廷中再无人能够与袁世凯抗衡。自此，朝政大权被袁世凯和奕劻牢牢地握在了手中了。
【《清史稿·卷二百二十一·诸王七》、《清末巨贪庆亲王奕劻》】
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