對現代科學略有了解的人都會知道，物理學上有個“大爆炸理論”解釋宇宙起源：在最初的時候，宇宙的密度和溫度無窮大，宇宙中所有的物質和能量都包含在一個被稱作“奇點”的無限小的“東西”裡（嚴格來說，“奇點”也不是東西，它是“不可道、不可名”的）。在奇點裡面，物理定律完全無效。

大約在150億年前，奇點突然開始膨脹，物質密度從密到稀，急劇演化，如同一次規模巨大的爆炸。這個“大爆炸”，就是空間和時間的開端。直到今天，大爆炸仍然在繼續進行。

熟悉近代經典科學理論的人們，往往很難接受宇宙時空有起點的理論。不過，若是講給古人聽，可能更容易接受一些。如中國古代神話是這樣解釋宇宙起源的：最初天地是在一個雞蛋一樣的混沌狀態中，孕育了一個叫“盤古”的大神，拿著斧子（也不知他的斧子是哪裡來的）把混沌狀態給劈開了，天往上升，地往下降，不斷增長，就形成了人們看到的宇宙。

古人對於宇宙起源的解釋沒有任何科學觀察做依據，但神話所表達出來觀念，如時空有起點、宇宙有變化等等，卻和現代“大爆炸理論”有著異曲同工之妙。

神話，其實是古人觀察世界、解釋世界的一種方式，是完全憑著直覺來描述這個世界的。我們要想真正瞭解古人的生活世界，就要深入瞭解神話。

中國古代神話一向以零散不成體系著稱。雖然我們擁有豐富的神話資料，卻一度被外國人誤解為缺乏神話、乃至沒有神話。

有一位學者，花費了畢生精力，將散落在各種典籍中的神話傳說遴選、綴集起來，用簡練、通達、優美的文字，把從上古迄於明清時代的神話材料，作了縱貫的、系統的論述，勾勒出了中國神話的歷史全貌。

這位學者就是當代中國神話學大師袁珂先生。袁珂（1916—2001），四川成都人。1946年曾在臺灣省編譯館任職，那時開始系統研究中國神話。1949年他回到四川，繼續從事文學和神話學研究；1978年調入四川省社會科學院任研究員，1984年擔任中國神話學會主席。

他著述頗豐：1950年出版了第一部神話專著《中國古代神話》，這是我國第一部較系統的漢族神話專著。之後，袁珂先生撰寫了《古神話選釋》《神話論文集》《袁珂神話論集》《山海經校注》等20多部著作及800餘萬字的論文。

《中國神話史》是他獨力撰寫的第一部中國神話通史。這本書追溯了中國神話發展的源流，帶讀者領略中國古代神話之壯美，為讀者揭示先民是如何解釋這個世界的：宇宙如何形成？人類如何起源？萬物如何運行？

一、宇宙如何形成？

浩瀚宇宙，燦爛星河，從古至今就吸引著人類的好奇與敬畏。德國哲學家康德曾經說過：

“有兩種東西，我對它們的思考越是深沉和持久，它們在我心靈中喚起的驚奇和敬畏就會日新月異，不斷增長，這就是我頭上的星空和心中的道德定律。”

宇宙是如何形成的？前面已經說過，現代物理學的解釋是“大爆炸理論”。當然，這個理論也有很多人不贊成，也提出很多別的理論。但不論哪種說法都還只是猜測。

就這一點來說，現代人對於宇宙起源的解釋，比古人也就高明幾個望遠鏡的距離吧。

那麼，中國神話為什麼用盤古神話來解釋宇宙起源呢？

三國時吳國道士徐整寫了一本《三五曆紀》，有這樣的記載：

“天地渾沌如雞子，盤古生其中，一萬八千歲。天地開闢，陽清為天，陰濁為地。盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。”

就是說，天地最初是和雞蛋一樣混沌一體的，其中生出了一個盤古，天地開闢，陽氣上升為天，陰氣下降為地。天，是一天天地高，地，是一天天地厚。盤古在其中，隨著天高地厚而不斷增長。

其實，盤古生於“渾沌如雞子”的天地中的哲理思想，是和漢代末年逐漸發展起來的“渾天說”（以張衡為代表）的天文學思想有關。因此盤古開天闢地神話是從漢代以後才發展起來的。

後來神話又演變為盤古化生萬物。有一本古籍《五運歷年記》說：

“首生盤古，垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地理，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風所感，化為黎甿。”

盤古死後（納尼？這樣的大神竟然也會死？），他的氣變成風雲，聲音變成雷霆，眼睛化為日月，四肢五體變成四極五嶽，血液變成江河……可以說物盡其用，一點都不浪費，相當環保了！

巨人屍體化生萬物的神話，很多古老民族的開闢神話中也有。印度神話說，自在大神以頭為天，足為地，目為日月，腹為虛空，發為草木，流淚為河，聚骨為山，大小便為海；北歐神話說，奧定大神殺死霜巨人伊麥，以其肉造成土地，血造成海，骨骼造成山，牙齒造成崖石，頭髮造成樹木花草與一切菜蔬，髑髏造成天，腦子造成雲，等等。

不過，說人類是盤古身上的寄生蟲變的，叫人不好接受，所以在這種解釋之外，中國神話對於人類起源的另一種解釋就佔了上風。

二、人類如何起源？

今天我們都知道，人是由古猿變化而來的。但人類認識到這一點時間並不久：1859年，達爾文發表了《物種起源》這本書，這個理論才被揭示出來。而接受這個理論又是一個漫長的過程，今天還有很多人拒絕這個理論。在西方，那些虔誠的信徒堅信，人類是上帝造出來的。

中國神話如何解釋人類起源？女媧摶土造人是漢族流傳最廣的人類起源神話。《淮南子·說林篇》說女媧與諸神共同創造人類：“黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手：此女媧所以七十化也。” 女媧造人的神話，又見於漢末應劭寫的《風俗通義》書中，說女媧“摶黃土作人”。

古籍記述都很簡潔，一句話解決問題。後來人們不斷補充細節，說女媧依照自己的形狀，捏黃土造人，造好後就會說話；後來女媧累了，便用藤條抽打黃泥，甩的泥點子也變成了人。因為她是用黃土造人，所以中國人是黃皮膚。

少數民族也有神用泥土造人的神話。達斡爾族認為，人類是天神用泥土捏出來的，所以人身上的汙泥總是搓不完。又說天神捏出許多人後，放在陽光下曬著，忽然下了暴雨，天神急忙收攏，把好些泥人碰壞了，所以世間就有了缺胳膊短腿的，或者鼻子、眼睛等器官有毛病的人。

有趣的是，在少數民族創世神話中，也有西方神話中洪水滅絕人類的橋段，並且在這些神話中，女媧又成了伏羲的妹妹。如瑤族神話說，伏羲女媧本是兄妹，兩個人躲在葫蘆裡逃過滅絕人類的大洪水，世上已無人煙。烏龜、竹子等動植物勸兄妹結婚再造人煙，兄妹不允。後來太白仙人也來勸兄妹結婚，兄妹還是不允。於是仙人教二人對山滾石磨，石磨合在一起；隔山梳頭髮，頭髮愈梳愈長，最後絞結在一起。二人才無話可說，同意成親婚配，再造人類。

那麼，女媧造人，究竟是在開天闢地之初獨自造人，還是經歷洪水大滅絕之後，兄妹成親再造人類呢？反正都是神話嘛，在不同地域、不同民族，結合各自的民風民俗，各自理解、各說各話吧！

三、萬物如何運行？

有了天地，有了人類，那麼人類生活的這個世界是怎樣運行的呢？

我們知道自然界都是按照物理原則運行的：我國地勢西北高、東南低，是地殼運動形成的；天上下雨，是水蒸氣的循環；人是萬物之靈，只有人類才會說話；物種之間不可能相混，等等。

但在神話的世界裡，天地萬物是有著完全不同的運行規則的。

在神話的世界裡，一切東西，不管是生物或非生物、自然力或自然現象，都是有生命、有意志的活物。物我之間更有一種看不見的東西聯結著，所以牛馬、豬狗、雞鴨、飛鳥都會說話，人也可以理解動物說話，如孔子的學生公冶長會辨雀語，有一次聽麻雀交談，說“白蓮水邊，有車覆粟，收之不盡，相呼共啄”。

在神話的世界裡，人鬼雜處、人神並居，人可以去神仙那裡做客，鬼也隨時可以降臨人世間。據《穆天子傳》記載，周穆王愛好旅遊，在往西巡遊時，曾經去拜見過這位西王母。《紅樓夢》裡王熙鳳經常翻看等《玉匣記》則告訴人們，任何時辰任何方位，都有神出沒，導致“看了玉匣記，不敢放個屁”。

在神話的世界裡，石頭也有生命。古籍《述異記》上說：“桀時泰山山走石泣。”山竟然能“走”，石居然能“泣”！秦始皇有個趕山鞭，趕著大山到處跑。石頭還會生孩子，孫悟空就是從花果山的仙石中生出來的。

結語：神話是人的創造，它又深深影響著文學和民俗

神話是人類的創造，但在歷史發展中，神話也深深影響著社會生活。

首先是對文學的影響。在我國，從漢代開始，文學家就不斷利用神話進行文學創作。司馬相如的賦就廣泛吸納神話傳說。大約成於建安時代的《古詩十九首》裡的一首《迢迢牽牛星》，便是根據牛郎織女神話而寫作的。

最擅長運用神話進行文學創作的，當屬浪漫主義大詩人李白。他的詩作裡，神話典故比比皆是，如《大獵賦》裡的“五丁摧峰，一夫拔木”，“龍伯釣其靈鰲，任公獲其巨魚”；《古風五十九首，其四十》裡的“鳳飢不啄粟，所食惟琅玕”；《上雲樂》的“女媧戲黃土，團作愚下人”；《登高丘而望遠海》的“精衛費木石，黿鼉無所憑”；《古朗月行》的“羿昔落九烏，天人清且安”；《竄夜郎於烏江留別宗十六璟》的“斬鰲翼媧皇，煉石補天維”，等等。

至於直接拿神話傳說來寫小說，明清以後蔚然成風。明代產生了神話小說，如吳承恩《西遊記》、許仲琳《封神演義》和周遊的《開闢意義》等。清代小說運用神話材料較好的，有李汝珍的《鏡花緣》一書。

其次是對於民俗的影響。神話深深影響到民間習俗。每一個歲時節日，可以說都有其神話的來歷。如過年，就是從一種被稱作“年”的怪獸發展而來的。

據古籍《荊楚歲時記》記載，從大年初一開始，各種民俗活動就有著種種神話故事背景，如“雞鳴而起，先於庭前爆竹以闢山臊惡鬼”，這就牽連到有關山臊（猓）的神話；“帖畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之”，又牽連到重明鳥和神茶、鬱壘的神話；“正月十五日作豆糜，加油膏其上，以祠門戶”，關涉蠶神的神話；“其夕迎紫姑，以卜將來蠶桑，並佔眾事”，關涉紫姑神的神話；“正月夜多鬼鳥度，家家捶床打戶，捩狗耳，滅燈燭以禳之”，關涉姑獲鳥的神話，等等。一個月當中的節日、風俗、習慣等，便已經有這許多神話故事可說，一年之中累積起來，更不知道要關涉多少神話故事。