甲狀腺形狀如蝴蝶，見過蝴蝶的人，就能想象到甲狀腺的樣子。蝴蝶的兩個翅膀相當於甲狀腺的兩葉，身體相當於甲狀腺的峽部，在兩個翅膀的後方，上下各有一個黃豆大小的腺體，稱為甲狀旁腺（其主要作用為升鈣）。甲狀腺在男性位於喉結下方，胸骨窩的上方，在女性，位於對應男性喉結位置的下方，是人體很重要的一個內分泌腺。其分泌的甲狀腺激素對人體生長髮育尤其是神經系統的發育特別重要。其代表疾病主要為甲狀腺功能亢進和甲狀腺功能減退。
引起甲狀腺功能亢進的主要原因有：瀰漫性甲狀腺腫，結節性甲狀腺腫，甲狀腺自主高功能腺瘤，橋本氏甲亢等。可表現為頸前區逐漸增大的無痛性包塊，伴有食慾亢進、排便次數增加，體重下降，也會出現心率加快，緊張不安，脾氣暴躁，失眠，雙手顫動等表現，也會導致女性月經紊亂，男性陽痿。
引起甲狀腺功能減退的主要原因有：自身免疫性甲狀腺炎，橋本甲狀腺炎，萎縮性甲狀腺炎和產後甲狀腺炎等。其主要表現有易疲勞、怕冷、體重增加，記憶力減退；也會出現厭食、腹脹、心率減慢等表現。
甲亢的治療，主要有三種方法，抗甲狀腺藥物治療（年齡小於20歲的，不建議，可增加含碘食物的攝入）、131I治療（妊娠及哺乳期婦女禁用）、手術治療。甲減的治療，主要是口服左甲狀腺素片治療，多數患者需終身服藥。
對於甲狀腺疾病的手術治療，可能是大家最關心的，目前有傳統手術治療和腔鏡下手術治療兩種方案，各有利弊。因為位置比較特殊，傳統手術術後留下的手術瘢痕會影響人的外貌，並對人的身心健康造成嚴重創傷，尤其是注重外表的某些工作，如模特和演員，有可能因為頸部手術瘢痕而失去工作。因此，為了隱藏頸部手術造成的瘢痕，逐漸開展腔鏡甲狀腺切除術。
由於腔鏡下甲狀腺切除術需要建立足夠的空間才能維持良好的視野，所以相對皮下創傷較大，當然術後恢復時間相對較長，同時疼痛也較傳統手術明顯，從這方面來說，就顯得有點“小題大做”。然而，從另一方面來說，由於頸部看不到手術瘢痕，不但解除了疾病，而且對患者的外貌幾無影響，也不會讓別人另眼相看，所以反而是“精益求精”的表現。
對於甲狀腺疾病是否需要行腔鏡手術，一方面要看腫物的性質及大小，另一方面要看患者的年齡及對外貌的重視程度，如對六七十歲的老爺子，外貌影響不是很大，所以沒必要選擇腔鏡手術；而對於一個二三十歲的女性演員，腔鏡手術卻是最佳的選擇。
當然，對於甲狀腺手術後的患者，會定期複查甲功跟血鈣水平，如均在正常水平，可不處理。如出現甲功減低或低鈣表現，需要補充甲狀腺素片或鈣劑。對於甲狀腺部分切除的患者，在一段時間後，會由於甲狀腺跟甲狀旁腺的功能代償，就不再需要服藥了。而對於甲狀腺大部分或全部切除的患者，則需要終身服藥，並定期複查甲功。
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