諸葛亮作為三國最出色的謀士之一，一生培養了兩個徒弟，一個是馬謖，另一個是姜維。馬謖雖然能夠侃侃而談，但是實戰能力太差，而且不聽指揮，被諸葛亮以軍法處置了。之後他把一身的本事都教給了姜維，希望他能夠接過大旗繼續北伐。
就這樣姜維成了蜀國後期少有的全才，不過從他繼承了諸葛亮的意志，到他真正地繼承了北伐大業，還是有一段時間的。諸葛亮病逝後朝中分為了主戰派和休養派，蔣琬提出從水路進攻的建議未被採納，蜀國採取了費禕提出的休養生息之策。
如果不是費禕被魏國降將刺殺，那麼姜維估計也就沒有機會再次起兵北伐了。在他掌握了兵權之後，就開始了漫漫的北伐之路，前後加起來一共出兵十一次，比他師傅諸葛亮北伐的次數都要多，可見他有多麼想實現諸葛亮的願望。
主和派的費禕一死，蔣琬成了朝中唯一能夠依靠的老臣，他當權後立馬提拔了姜維，再一次開啟了蜀國北伐的篇章。他北伐最成功的一次，是公元254年，當時的魏國正處於政權交替的階段，司馬師病逝，司馬昭上位。
姜維趁著這次機會向甘肅臨洮地區發兵，當時的新上任的雍州刺史王經和魏國西部的最高統帥陳泰不合，不聽從命令擅自出兵和姜維交戰，導致魏國大敗，陳泰趕來後也無法挽回頹勢，只能帶著大軍從臨洮地區撤離，這也是姜維北伐打的最成功的一次。
後來雖然也多次想要北上，但是魏國在經歷失敗後立馬做了調整，調來了當時魏國的大將鄧艾。二人的對決頗有前輩的風範，姜維想要趁著士氣高昂一舉擊破魏國，鄧艾偏偏死守不出。
無可奈何的姜維只好帶著部隊後撤，在次之後，雖然姜維也曾多次北上，但大多數的勝利成果都很小，鄧艾的堅守不出讓他徹底沒了辦法。在最後一次的北伐中，心急的他被鄧艾打的大敗，蜀國也因此而滅亡。
在劉禪投降了魏國後，姜維仍然不甘心，鼓動想要謀反的鐘會一起殺了鄧艾反叛魏國，可惜這一想法還沒能實現就暴露了，還沒來得及起兵造反，鍾會和他就都被殺害了。
後世對姜維的看法也是大不相同，有的人說他多次北伐，給人民造成了沉重的負擔。也有的人說他和諸葛亮一樣為了國家鞠躬盡瘁，一心想著光復漢室。不過不論是哪種評價，我們都不能否認他是蜀國後期的大將，如果不是他，我想蜀國也許早就亡了吧。
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