一條老街，一段歷史，幾代人的記憶。時光沖刷下的古街，總是藏有許多故事。
今天我們就來講一講山塘街。
曹雪芹《紅樓夢》開卷第一回曾言道：當日地陷東南，這東南有個姑蘇城，城中閶門、山塘最是紅塵中一二等富貴風流之地。可見在當時山塘街居貨山積，行雲流水，列肆招牌，燦若雲錦” 的繁華市井景象。
“君到姑蘇見，人家盡枕河。”唐代詩人杜荀鶴在《送人遊吳》中這樣描寫蘇州。
七里山塘自古繁華，是“盡枕河”的典型代表，這裡的家家戶戶枕河而居，前街後河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。
山塘街成形於
唐朝。其後1100多年內，山塘街成為連接閶門與虎丘的唯一紐帶。白居易在《武丘寺路》中寫道：“自開山寺路，水陸往來頻。銀勒牽驕馬，花船載麗人。芰荷生欲遍，桃李種仍新。好住湖堤上，長留一道春。”
明清時期這裡店肆林立，園墅遍佈，河中綠波畫舫，堤上紅欄碧樹。曉市花聲，驚破紅樓之夢。可見當年的山塘確實繁華優美，聞名遐邇，以至許多高士名媛喜歡在這附近卜居築園，嘯傲風月。
山塘街上保護的御碑
千年易過，那時一河碧波上的畫舫，才子佳人的憑欄遙望，煙雨染溼了的司馬青衫，唐解元庵前成林的桃花，零落成泥，不見蹤影。唯留下那些石橋上依稀能認出的古字，青石板上斑駁的青苔，汩汩的山塘水，喑啞的穿堂風，告訴行人這裡曾經的風流富貴。
山塘街水弄堂
如今，山塘街雖已逝去往日商船往來的繁忙。但這裡還保持著“水域古街”、“一河一街”的傳統格局和小橋流水、粉牆黛瓦的歷史風貌，保留了文化遺產的完整性。作為“老蘇州的縮影，吳文化的窗口”的山塘街，便成為遊客來蘇州必賞之地。
現在的七里山塘，以新民橋為界，前山塘是小資的天堂，深受遊客很多遊客喜歡在貓的天空之城寄幾張明信片，喜歡在情調蘇州看看旗袍、摺扇、玉石，喜歡在古戲臺聽一曲評彈。這裡亭臺樓閣矗立，熙熙融融，人聲鼎沸。
看招牌，小吃真不少
-海棠糕、梅花糕、豆腐花、泡泡餛飩-
傳統文化工藝也很多
老牌子也是比比皆是
絲綢，那是不可少的
蘇州小吃
崑曲館
入夜的山塘河更值得你流連乘一葉畫舫，聽一曲絲竹，真可謂“一聲柔櫓一銷魂”。
從東段的熱鬧繁華，到西段鱗次櫛比的店鋪和住家，這些都實山塘的印記。而且越往裡走越安靜，兩岸的河面也更寬，柴米油鹽的生活也就更濃。
但對更多的老蘇州人而言，他們只會在星橋南和新民橋以北的山塘街活動。鱗次櫛比的小攤，就分佈在小街的兩邊，人只能走走停停。在這裡更多的是幾代老蘇州人生活的煙火氣。
還記得那時候的山塘河上不像現在滿是遊船，而是載著茉莉花、白蘭花及其它貨物的船隻在河中來來往往，遊船畫舫款款而過。商販搖著小船勞作賺錢，柴米油鹽醬醋茶，在這裡都能解決。
再往裡走，便是一些尋常巷陌，平常的不能再平常的風景。卻是是滿滿的兒時回憶。
聽一直住在這邊的老奶奶說：她說她最喜歡春天的山塘街，天氣好的時候兩邊的橋欄上經常掛著附近人家曬的被子。下午的時候陽光透過枝葉，在河面上灑下點點金波。在街上隨處可見坐在板凳上的婦女老人們，在門前一邊織著毛衣，一邊聊著天。小孩子在巷子裡嬉鬧...
91歲的山塘老奶奶
在她的記憶裡山塘老街沒有擁擠的遊人，也沒有太過商業化的店鋪，它只是一條很普通的街道，呈現的是老蘇州的平常生活景象。老舊的建築和狹窄的街道，有賣蔬菜果實和雜物，也有茶館牌樓，還有著童年裡的美食——糖藕、梅花糕、海棠糕、榮陽樓裡的油氽糰子、小餛飩、生煎，阿坤豬頭肉等等，而這些美食至今仍能夠在山塘街上吃到。
巷子兩邊人家門前的青石板路面光滑乾淨，印象中大部分時間都是青潞潞的。那些石頭縫裡長出來的一叢叢的綠草，一扇厚厚的木門後方，一位老爺爺家裡總是黑漆漆的，他在門口擺了一小攤位，兩個凳子就能支起一個個小賣場，風靡一時的保暖鞋，那個年代的流行款，你家還有嗎？
還有
老山塘人那純純粹粹的手藝，想著那時小朋友們最開心的便是圍著手藝人好奇的看著，手裡拿個糖人吃著...
如今住在山塘街的，大部分只剩下顫顫巍巍的老人、不諳世事的孩童和孤獨張望的狗兒，老人們的兒女住在城市裡面，但他們卻依舊留在這裡，在屬於自己長大的地塊上，慢慢悠悠的生活著。
坐在河邊縫補著衣裳的老奶奶，一邊玩耍的孫子，還有拄著柺杖的老爺爺坐在長廊的盡頭，一動不動的看著眼前的山塘河，河上不時飄過幾艘遊船，遊船上還有兀自嬉笑的遊人。還有拎著剛買回來的蔬菜匆匆忙忙要趕到家為孩子做飯的大嬸...
從新千年起，山塘街便開始了分期分段的修復改造工程。
像所有的城市化進程一樣，這裡可以看到少見的未拆完的房屋。散落的磚塊，裸露著的牆體……像極了時間靜止的腳步。下午散學，打鬧、說笑聲讓整個巷子醒了過來。夕陽的餘暉裡，老者沉默，孩童奔跑，最美的人間煙火。
這裡是蘇州人的自留地，這裡還是傳統文化與商業氣息浸染的勝景。山塘街，願那些詩詞歌賦、走卒販履停在新民橋前吧！新民橋後便屬於那煙火生活。讓我們一路走走停停，撿拾時光裡的碎片，用文字、圖片拼接那一段段令人難忘的記憶。
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